Leonardo Del Vecchio, el multimillonario fundador del grupo de gafas Luxottica que pasó de una infancia en un orfanato a convertirse en el segundo hombre más rico de Italia, murió a la edad de 87 años.
EssilorLuxottica, creada a través de la fusión de €50 mil millones en 2017 de la compañía de Del Vecchio con su rival francés, dijo el lunes que “expresa sus más profundas condolencias a la familia y a la comunidad global de empleados por esta enorme pérdida. . . La junta se reunirá para determinar los próximos pasos”.
Nacido en una familia de clase trabajadora en la década de 1930 en Milán, Del Vecchio se crió en un orfanato, una experiencia que describió como «un cambio de vida». Comenzó a trabajar como aprendiz a los 14 años y luego construyó una fortuna personal de más de 24 mil millones de euros.
A la edad de 26 años, durante el auge económico de Italia en la década de 1960, fundó Luxottica en un pequeño pueblo de montaña en la región del Véneto, donde la administración local ofreció terrenos a cualquiera que quisiera iniciar un negocio.
El grupo de gafas, que ahora emplea a 80.000 personas en todo el mundo, registró unos ingresos de más de 19.800 millones de euros el año pasado.
Tras el acuerdo de Essilor, también adquirió grandes participaciones en Generali, el mayor grupo de seguros de Italia, y en el banco de inversión Mediobanca, con sede en Milán.
Si bien la fusión de Essilor se ha visto envuelta en sugerencias de un enfrentamiento entre Delfin, el holding de Del Vecchio, y la compañía francesa, el magnate italiano logró nombrar a su confidente más cercano, Francesco Milleri, como director ejecutivo del grupo combinado.
Donde Del Vecchio aún no había mostrado su toque mágico fue en la batalla por el control de Generali y Mediobanca.
Como el mayor inversionista del banco con una participación de poco menos del 20 por ciento, cuestionó la dependencia de Mediobanca de su participación accionaria del 13 por ciento en Generali para obtener ganancias.
Al mismo tiempo, se había involucrado en una batalla para reemplazar la gerencia de Generali junto con el magnate de la construcción Francesco Gaetano Caltagirone. Sus esfuerzos fracasaron en abril cuando los accionistas confirmaron a Philippe Donnet como director ejecutivo.
Si bien la gente en los círculos financieros de Milán lo vio como una batalla personal cargada de emociones provocada por malentendidos con el jefe de Mediobanca, Alberto Nagel, el séquito de Del Vecchio insistió el año pasado en que quería reformar y rejuvenecer las adormecidas instituciones financieras de Italia.
Los banqueros y ejecutivos de Milán ahora se preguntan qué le depara el futuro a Delfin sin su fundador.
“Después de Leonardo, no hay otro Del Vecchio aunque tenga muchos hijos y haya puesto a Milleri a cargo de muchas cosas”, dijo un ejecutivo que conocía bien a Del Vecchio.
Otro ejecutivo de Milán dijo que los detalles y el plan general de sucesión de su imperio comercial aún estaban en discusión y agregó: «No será fácil».