Leon Black, el financiero multimillonario, fracasó en su esfuerzo por persuadir a un juez de que uno de sus principales rivales comerciales conspiró con una modelo rusa para publicar acusaciones inventadas de abuso sexual que provocaron su salida como director ejecutivo de Apollo Global Management.
El fallo de un tribunal federal en Manhattan el jueves deja a Black defendiéndose de una demanda separada en la que Guzel Ganieva, una ex amante, alega que él la agredió, la acosó y luego la manipuló para que silenciara.
Representa una victoria para Josh Harris, el exejecutivo de Apollo a quien Black había acusado de conspirar para destituirlo como director ejecutivo con la ayuda de un “consejo de guerra” formado por importantes figuras empresariales de Nueva York, incluido el ejecutivo de relaciones públicas Steven Rubenstein.
“[Black’s] las acusaciones sobre la relación de Ganieva con Harris son conclusivas, vagas, indirectas, inteligentes y lindas”, escribió el juez federal de distrito Paul Engelmayer en el fallo. “No son fácticos, concretos, específicos, declarativos o confiables”.
Ganieva demandó a Black en la corte del estado de Nueva York en junio pasado, acusándolo de abusar de ella durante su relación y luego de dañar su reputación al acusarla de extorsión. Ambas partes están de acuerdo en que el multimillonario pagó millones de dólares durante varios años como parte de un acuerdo para asegurar su silencio.
En octubre pasado, Black respondió con su propia demanda alegando que las acusaciones de Ganieva eran parte de una conspiración diseñada para permitir que Harris tomara el timón de Apollo. Ambos hombres abandonaron la empresa el año pasado después de que otro ejecutivo de Apollo, Marc Rowan, finalmente prevaleciera en la desordenada competencia por la sucesión de la empresa.
Un representante de Harris dijo que estaba “complacido de que el tribunal desestimó el caso de manera rápida y justa y cree que la decisión habla por sí misma”.
La demanda de Black también apuntó a los abogados de Ganieva en el bufete de abogados Wigdor. “Cuando se presentó este caso por primera vez, inmediatamente dijimos que Leon Black hizo esto en represalia”, dijo Jeanne Christensen, socia de Wigdor, al Financial Times el jueves. “Lo hizo porque tenía el dinero para contratar abogados caros, que estaban dispuestos a presentar una demanda frívola”.
Engelmayer dijo que había decidido “por poco” no imponer sanciones a Black y su equipo legal para castigarlos por nombrar a Wigdor como acusado en la demanda. Dijo que expondrá las razones de esa decisión más tarde el jueves.
Susan Estrich, una estudiosa del derecho feminista que firmó para representar a Black en octubre pasado, prometió apelar el fallo y presentar demandas adicionales, y agregó: “Sigue confiando en que los responsables rendirán cuentas”.