El remo es un deporte maravilloso. Lennart van Lierop es campeón de Europa en scull individual, pero no competirá en embarcación individual en el Campeonato del Mundo. El seleccionador nacional Eelco Meenhorst lo ha colocado en el doble cuatro. Eso no es un problema. De hecho, Van Lierop lo ve como una recompensa.
A un extraño le parece extraño. A Van Lierop le han quitado la oportunidad de triunfar individualmente en la Copa del Mundo. Pero esa es una manera equivocada de pensar, dice. El oro es más fácil de conseguir en el doble cuatro.
El esquife es un número individual, pero todas las demás disciplinas son barcos de varias personas y el seleccionador nacional ve todos esos barcos en su conjunto, incluida la tripulación, como un equipo nacional. Van Lierop: ‘Entiendo que puede resultar confuso y difícil de entender para el mundo exterior. Pero el remo se parece más a un equipo de fútbol.’
El seleccionador nacional Meenhorst tiene a su disposición todo un contingente de remeros, que divide en once tipos de embarcaciones, como si fueran piezas de un tablero de ajedrez. De los números olímpicos, a Holanda sólo le falta el octavo puesto femenino en el Mundial. Ésa es una elección racional. Meenhorst puede formar un ocho para las mujeres, pero sólo sacando a los remeros de otros barcos. Eso socava su objetivo de ganar tantas medallas de oro como sea posible.
Sobre el Autor
Erik van Lakerveld escribe desde 2016 sobre deportes olímpicos como el patinaje de velocidad, el atletismo y el remo.
El seleccionador nacional Meenhorst tiene a su disposición todo un contingente de remeros, que divide en once tipos de embarcaciones, como si fueran piezas de un tablero de ajedrez. De los números olímpicos, a Holanda sólo le falta el octavo puesto femenino en el Mundial. Ésa es una elección racional. Meenhorst puede formar un ocho para las mujeres, pero sólo sacando a los remeros de otros barcos. Eso socava su objetivo de ganar tantas medallas de oro como sea posible.
Flor tardía
Esa es también la idea detrás de la sustitución de Van Lierop. ‘El seleccionador nacional evalúa dónde está la mayor posibilidad de conseguir el oro. Y él piensa que eso es conmigo en el doble scull’, dice el remero. Para seguir en términos futbolísticos: su capacidad goleadora le ha llevado del centro del campo al ataque.
La victoria de Van Lierop en el Campeonato de Europa en el pintoresco lago de montaña de Bled fue una completa sorpresa, incluso para él mismo. En cierto modo fue la gloria suprema de mi carrera. Todo el mundo estaba eufórico».
Van Lierop, de 29 años, ha florecido tarde y, hasta hace un año y medio, era difícil imaginar un ascenso tan rápido en las filas del remo internacional. Hasta 2021 remó en su club, el año pasado ganó la plata en la Eurocopa y el Mundial con el ocho. «Nunca tuve un gran talento, pero cada año di un paso».
Después de su sorpresiva victoria en Bled, donde derrotó al actual campeón olímpico Stefanos Ntouskos y al actual campeón mundial Oliver Zeidler, su estatus ha cambiado. «Ahora me miran y piensan: no es un niño pequeño».
Mantente realista
Van Lierop y Karolien Florijn garantizaron las únicas medallas de oro en el Campeonato de Europa. Y mientras Florijn se considera imbatible en el single scull e intentará defender su título en el Mundial, Meenhorst tenía otros planes con él después del Campeonato de Europa. Lógico, dice Van Lierop. «Mi actuación fue fantástica, pero no espero ser el mejor esquife en todas las demás competiciones».
Las condiciones en el ventoso lago esloveno le favorecían. Se adapta bien a las olas, a las ráfagas que barren el agua. Pero la expectativa es que ese talento le resultará poco útil en Belgrado. En la capital serbia, el campo de remo se encuentra en una zona represada del río Sava. Van Lierop lo sabe desde el Mundial del año pasado. «Eso es sencillo, sencillo».
Sólo está algo satisfecho de poder navegar en el doble cuatro. Ese era el barco en el que había puesto sus ojos este año. Si no hubiera estado enfermo durante los partidos de prueba en Italia a finales de marzo, es posible que no hubiera terminado en el single scull. Pero como a principios de primavera el seleccionador nacional no pudo evaluar adecuadamente su forma, lo pusieron en el scull individual como reserva para el barco de cuatro personas.
Todo
Hasta hace unos años, los remeros holandeses estaban divididos en grupos. Hombres y mujeres por separado. También fueron separados los ‘remeros de perforación’, que empuñaban un remo como en el ocho, y los ‘remeros’, que tiraban de dos remos. Con Meenhorst, que fue nombrado entrenador en jefe después de Tokio, ese ya no es el caso.
La base de todos los remeros está en el remo único. Esto significa que todo el mundo debería poder arreglárselas con dos cinturones en la mano. Van Lierop: «Gracias a esto, cualquiera puede elegir todos los números».
En invierno, en las pequeñas embarcaciones individuales todos están solos. El seleccionador nacional puede ver lo que cada uno tiene para ofrecer individualmente y si alguien debería confiar más en su explosividad o resistencia. Un recorrido de remo puede tener una longitud de 2.000 metros para todos los barcos, pero un remero solitario necesita un buen minuto más que ocho para cubrir esa distancia. Por tanto, un esquifeur debe tener un poco más de condición, un remero de octavo debe ser más del tipo velocista.
Rompecabezas con remeros
Al igual que los bloques de Lego, Meenhorst junta a los remeros: primero dúos, luego cuartetos y siempre busca lo que encaja mejor. No se trata sólo de fuerza y velocidad, sino también del estilo de remo: algunos remeros inician su remada rápidamente extendiendo vigorosamente las piernas, otros aceleran precisamente cuando, al final de esa remada, patean el remo con los brazos hacia ellos para ir a buscar. Lo ideal es que la tripulación de un barco tenga un poco el mismo ritmo.
Así llegó Meenhorst de forma desconcertante a la composición de sus barcos para el Campeonato de Europa. Algo cambió posteriormente en casi todos los barcos, a excepción de los femeninos sin timonel (Marloes Oldenburg, Benthe Boonstra, Hermine Drenth y Tinka Offereins), las parejas femeninas sin timonel (Veronique Meester y Ymkje Clevering) y el doble scull masculino, con Melvin Twellaar y Stef Broenink, que ganó la plata olímpica en Tokio.
Y, por supuesto, a Florijn se le permitió quedarse en su esquife. En cualquier caso, ella ocupa un lugar especial en la selección holandesa como ganadora múltiple. Ella fue la única que pudo elegir su barco. Mientras el equipo nacional rema en los barcos Filippi blancos, ellos se sientan en un Empacher amarillo.
Van Lierop no participó en su cambio al doble cuatro. No tenía por qué hacerlo en absoluto. «También dejé claro que me gusta la decisión del entrenador», afirma.
Altas expectativas
La decisión se tomó una semana después de la Eurocopa y Van Lierop la tomó como un cumplido. Se espera más del doble scull que del simple scull. Al igual que Twellaar y Broenink en doble scull y Florijn en single scull, Van Lierop estará al frente del equipo de remo en doble scull y debe anotar. No sólo la próxima semana en el Mundial, sino preferiblemente también el año que viene en los Juegos Olímpicos de Verano en París.
El lunes por la tarde, Van Lierop se unirá a Finn Florijn, hermano del doble campeón olímpico Tone Wieten y Koen Metsemakers. En la Copa del Mundo que se celebrará a principios de julio en Lucerna se demostró que este cuarteto es el barco a batir. Las potencias del remo Gran Bretaña y Rumanía fueron derrotadas por más de 2 segundos.
Cuando los remeros están en marcha, no pueden sentir quién está teniendo un buen día o quién está produciendo menos potencia de lo habitual. En el doble cuatro los hombres se convierten en un solo motor, pero sus compañeros saben que Van Lierop contribuye más que antes gracias a su título europeo. Ha ganado más confianza.
«Aporté un poco de arrogancia al doble scull», dice. «Sé que soy lo suficientemente bueno para desempeñarme al más alto nivel».