Melbourne (AP) – Con una victoria segura de principio a fin, Charles Leclerc ha ampliado con confianza su liderazgo en la Fórmula 1 y ha aumentado aún más la presión sobre el desventurado campeón mundial Max Verstappen.
Mientras que el piloto de Ferrari triunfó en el Gran Premio de Australia el domingo con un manejo controlado, Verstappen se retiró antes de tiempo por segunda vez esta temporada sin tener la culpa.
El campeón defensor tuvo que estacionar su Red Bull, que ardía en la parte trasera, frustrado en Melbourne y ver cómo Leclerc caía aún más en la clasificación del campeonato mundial. Tras su segunda victoria de la temporada, el monegasco de 24 años ya tiene 46 puntos de ventaja sobre el holandés, que, al igual que en la salida en Baréin, quedó eliminado en el segundo puesto.
Sin puntos para Vettel y Schumacher
Detrás de Leclerc, que puede soñar con el primer título mundial de su carrera desde el principio, Sergio Pérez de México quedó segundo en el segundo Red Bull. El británico George Russell luchó por el tercer puesto en los Mercedes. El excompañero de equipo de Leclerc, Sebastian Vettel, no terminó en el Aston Martin después de su descanso obligatorio de Corona. Después de un accidente autoinfligido, la carrera terminó antes del medio tiempo. Mick Schumacher volvió a fallar en el Haas al intentar sumar puntos por primera vez en su carrera.
Cuando regresó a Australia después de un descanso de dos años de Corona, Leclerc defendió con confianza su posición de privilegio al principio. Su compañero de la selección española Carlos Sainz, que finalizó segundo en el Campeonato del Mundo, sólo perdió diez posiciones y fue eliminado en la segunda vuelta tras una maniobra de adelantamiento. Sainz se salió de la pista y tuvo suerte de no llevarse otro coche con él. El auto de Schumacher en particular estaba peligrosamente cerca.
Mercedes sigue teniendo problemas
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Frente a más de 120.000 espectadores en un Albert Park con entradas agotadas, Leclerc también logró defender el primer puesto en la reanudación tras la primera fase del coche de seguridad. Detrás de ellos, Verstappen se mantuvo en contacto, y Lewis Hamilton, campeón mundial récord en tercer lugar, perdió terreno rápidamente nuevamente. El equipo Mercedes de Hamilton sigue luchando para ofrecer un coche competitivo a principios de año. El Campeón del Mundo de Constructores de los últimos años actualmente no está en condiciones de dominar como en años anteriores.
Sebastian Vettel estaba más lejos de la cima de lo que esperaba. Después de sobrevivir a la infección por coronavirus, el piloto de 34 años solo comenzó su primer Gran Premio de la temporada desde la 17ª posición. El Hessian tuvo que tomarse un descanso en Bahrein y Arabia Saudita, en Australia tuvo días difíciles incluso antes de la carrera. Una falla en el motor el viernes y un accidente autoinfligido el sábado significaron que el ganador de 53 Grandes Premios apenas tuvo que estar preparado. Vettel había ganado en un Ferrari en Melbourne en 2017 y 2018, en el Aston Martin no pudo soltarse al final del campo y fue último a las once vueltas tras una incursión involuntaria en el lecho de grava.
Fuera para Vettel tras error de conducción
Después de una parada en boxes temprana de Schumacher, Vettel superó a su compatriota alemán en el puesto 17, pero todo terminó en la vuelta 24. El Heppenheimer perdió el control de su coche tras un error de conducción y se estrelló contra la barrera de la pista. Tras el fuerte impacto, fue examinado por los médicos, pero poco tiempo después estaba de vuelta en el paddock en buen estado de salud.
Leclerc mientras tanto ampliaba su ventaja vuelta a vuelta, los dos Red Bull liderados por Verstappen detrás de ellos no podían hacer nada y rápidamente se decidían por una maniobra táctica. Con una parada en boxes temprana y el cambio a neumáticos duros, el campeón mundial aumentó la presión sobre Leclerc. Leclerc no quedó impresionado por esto y mantuvo el liderato antes de que el coche de seguridad tuviera que salir a la pista, que había sido renovada el año anterior, por segunda vez tras el accidente de Vettel.
En el segundo reinicio, Verstappen se acercó peligrosamente y estaba justo al lado de Leclerc al final de la recta final. En su Ferrari, sin embargo, pudo defender el liderato gracias al motor enormemente potente de los italianos y volvió a alejarse hasta que Verstappen tuvo que salir frustrado de su auto averiado en la vuelta 39. Eso ya fue necesario al inicio de la temporada cuando no terminó en Bahrein en una situación similar. Como resultado, no pasó nada más en la cima y Leclerc logró la cuarta victoria de su carrera.