LeBron James luchó por contener las lágrimas cuando el poseedor del récord anterior, Kareem Abdul-Jabbar, le entregó simbólicamente una pelota de baloncesto.
«Estar en presencia de alguien tan único como Kareem es extraordinario. Por favor, aplauda al capitán. Aplausos también para mi madre, mi esposa, mis hijos. No sería yo sin su ayuda», dijo el hombre de 38 años. superestrella, que una vez más se abrió paso en la historia de la NBA y ahora es el máximo goleador en la historia de la liga.
Incluso el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, recibió un mensaje de video especialmente grabado. «Felicitaciones LeBron. Inspiraste a la nación a ser mejor. ¡Sigue así!», dijo Biden. En el partido contra el Oklahoma City Thunder, James rompió el récord que ostentaba Abdul-Jabbar durante casi 39 años. Ante la propia afición de los Lakers en Los Ángeles, la estrella superó los 38.387 de Abdul-Jabbar en el tercer cuarto ante los Oklahoma City Thunder.
Juego detenido para ceremonia
«Un récord que se ha mantenido durante casi 40 años y que muchos pensaron que nunca se rompería. LeBron, eres el líder anotador de todos los tiempos de la NBA. ¡Felicitaciones!», dijo el jefe de la NBA, Adam Silver, en una ceremonia convocada espontáneamente en el estadio. El juego de la ronda principal entre los Lakers y el Thunder se interrumpió brevemente durante unos 15 minutos.
James, quien está en su temporada número 20 en la liga de baloncesto más importante del mundo, comenzó el juego a 35 puntos del mejor de Abdul-Jabbar. Como al principio de su carrera, James jugó con una diadema contra el Thunder. El jugador de 38 años es ahora el tercer jugador activo de mayor edad en la NBA y ha ganado cuatro campeonatos en su carrera. James está más de 11.500 puntos por delante del siguiente mejor jugador activo actualmente bajo contrato en la NBA, Kevin Durant de los Brooklyn Nets.
Toda la velada estuvo dedicada a James, cuyos puntos requeridos para el récord fueron mostrados permanentemente en la esquina superior derecha de la pantalla por la estación de transmisión «TNT». James estaba especialmente conectado a un micrófono. En la audiencia en la arena de California no solo estaba el propio Abdul-Jabbar, sino también sus hijos, su esposa Savannah y su madre Gloria.
Se reaviva el debate sobre el mejor basquetbolista
Las cosas se pusieron serias hacia el final del tercer cuarto cuando James reemplazó al capitán de la selección alemana, Dennis Schröder. Con un llamado fadeaway, la estrella de los Lakers consiguió el récord 10,9 segundos antes del final, que durante mucho tiempo se consideró intocable. James levantó ambas manos al cielo, Abdul-Jabbar se levantó derecho de su asiento de primera fila y aplaudió.
Esto también debería acelerarse nuevamente en el debate sobre si James o Michael Jordan es el mejor jugador de baloncesto de la historia. La estrella retirada de Alemania, Dirk Nowitzki, dijo en Navidad: «Siempre digo que Michael Jordan es el mejor de todos los tiempos, pero cuando James pasa a Kareem Abdul-Jabbar en la lista de goleadores de todos los tiempos, de alguna manera me quedo sin argumentos para Michael».