MAMÁ DE DOS, Julie Cook está tan preocupada por la seguridad en línea que ha trasladado la Xbox del piso de arriba a la sala de estar.
La escritora, de 45 años, que vive con su esposo Cornel, de 42, y sus hijos Alex, de 13, y Adriana, de nueve, en Hampshire, dice: “Haría cualquier cosa para mantener a mis hijos seguros en línea. Fue necesario un poco de susto para que me diera cuenta de lo importante que era.
“Adriana comenzó a jugar en una plataforma en línea llamada Roblox cuando tenía ocho años.
“A su hermano siempre le encantaron los juegos y se sentía mal diciendo que él podía jugar y ella no. A esa edad no tenía teléfono propio y yo le dejaba jugar en el mío.
«Parecía bastante dócil: los niños ahorraban ‘Robux’ (una moneda en línea) para comprar lindas mascotas y luego intercambiarlas o adoptarlas. A Adriana le encantaba y tenía muchos animales en línea.
“Ella también comenzó a jugar en una Xbox. La dejamos subir y ella jugaba Minecraft. Luego, hace unos seis meses, Alex consiguió un teléfono nuevo y el anterior se convirtió en el «teléfono de juegos» de Adriana.
“No podía llamar ni enviar mensajes de texto a nadie, pero pensé que sería una buena idea permitirle tener acceso a su Roblox allí. Así que descargué el juego en su teléfono.
“Un día ella bajó las escaleras luciendo preocupada. Ella estaba leyendo una línea en la pantalla y me mostró. Decía, ‘Hola sexy…’. Había estado en un juego donde los jugadores pueden hablar entre ellos.
«Le arrebaté el teléfono. Lo leí y me di cuenta de que las personas pueden hablar entre sí en el juego, incluso si desactivas las salas de chat.
“De hecho, es parte del juego jugar con extraños e intercambiar mascotas. Había sido tan ingenuo como para no darme cuenta.
“Decidí que tenía que vigilarla en todo momento, así que llevé la consola Xbox a la sala de estar y le dije que solo podía hablar por teléfono cuando estaba en la habitación conmigo.
“Saber que está cerca me da tranquilidad”.
HAZ TIEMPO PARA CHARLAS
SIR Peter Wanless, director ejecutivo de NSPCC, dice: «No siempre es fácil hablar con los niños sobre los juegos que juegan y las redes sociales que usan para mantenerse en contacto con sus amigos.
«Incluso los padres más expertos en tecnología sentirán que siempre están tratando de ponerse al día.
«Pero dado que los niños se conectan en línea desde una edad más temprana, y los espacios en los que se encuentran son más inmersivos, es importante que no nos quedemos atrás.
«Es bueno estar al tanto de lo que está haciendo su hijo. La mejor manera es comenzar a tener conversaciones sobre seguridad antes de que se sumerja en un iPad.
«Para los niños más pequeños, intente establecer controles parentales y explorar los juegos y aplicaciones que están usando juntos. Hable sobre los aspectos positivos y los posibles riesgos de seguridad.
«Hay muchos consejos sobre cómo hacer esto en el Centro de seguridad en línea de la NSPCC. Los adolescentes, naturalmente, van a ser más reservados. Pero al mantener conversaciones regulares sobre los juegos y las aplicaciones que están usando, es más probable que acudan a ti. si algo anda mal
«No es diferente a hablar sobre su día en la escuela, qué libro están leyendo o cómo jugaron en su último partido.
«Algunos días es posible que no obtengas nada de ellos, pero cuando tengan algo que decir, sabrán que estarás allí. Proteger a los niños en línea no debería depender solo de los padres. Los productos que consumen nuestros hijos deben ser seguros pero de gran tecnología. consistentemente pone las ganancias primero.
“El gobierno puede arreglar esto con su proyecto de ley de seguridad en línea que obligaría a las empresas tecnológicas a tomar en serio la seguridad de los niños. Pero actualmente está atrapado en discusiones en Westminster.
«El impacto de la demora es 100 delitos sexuales en línea contra niños por día y sitios inundados con material devastador».