Le pot-au-feu no sólo es muy sabroso, sino también conmovedor y profundo.

El Napoleón de la cocina francesa, así se autodenomina el reconocido gourmet Dodin Bouffant El pot-au-feu llamado. La cocinera y amante silenciosa de Dodin, Eugénie, que prepara los platos, recibe elogios por ser «una artista». Ambos responden tímidamente a los elogios. En la espaciosa cocina del castillo de Dodin, en algún lugar de la campiña francesa de 1885, simplemente hacen lo que más les gusta: cocinar con tranquilidad y dedicación.

Y de repente llega la cena que Dodin (Benoît Magimel) tiene que preparar para el príncipe de Eurasia. Por decencia, debe responder al banquete de ocho horas que el príncipe había preparado recientemente para Dodin y su grupo.

Después de una larga deliberación interna, Dodin sabe lo que debería ser. Dodin servirá un clásico guiso de ternera francés junto con la comida inflada que les ha servido el príncipe. Una elección audaz y rebelde, pero si alguien podrá captar la belleza de este plato aparentemente sencillo, ese será Dodin Bouffant, claro está, con la ayuda indispensable de Eugénie (Juliette Binoche).

O tal vez sea él quien lleva más de 25 años ayudándola. El director vietnamita-francés Trần Anh Hùng deja muchas cosas implícitas en su sensual drama culinario y amoroso, que se desarrolla casi en su totalidad en los terrenos del castillo: la película claramente no tiene ningún deseo de escapar de esta burbuja paradisíaca, ni siquiera en la escena en la que Eugénie comparte noticias del estofado con los amigos de Dodin. Camina alegremente por el huerto y encuentra a los señores junto a la valla del pasto para las vacas.

Apéndice

Esto produce una imagen notable: mientras los hombres discuten la elección de Dodin con igual alegría y sorpresa, los animales que se convertirán en el ingrediente principal del pot-au-feu permanecen visibles en el fondo. «Para ello, se elige el trozo de carne más fresco posible», dice el camarada Grimaud (Patrick d’Assumçao). «La cola es muy adecuada porque no es ni demasiado gorda ni demasiado magra». Quién sabe, tal vez esté hablando de esa cola que se mueve descuidadamente y ahuyenta las moscas detrás de su espalda.

Este es el único momento en el que Trần parece hacer algún comentario contemporáneo sobre los hábitos alimentarios de los personajes. La película, basada en la novela de Marcel Rouff. La vida y la pasión de Dodin-Bouffant, gourmet (1924), está ambientada en una época y un lugar donde las consideraciones éticas en torno al consumo de animales no juegan ningún papel. Esperado de alguna manera El pot-au-feu La misma actitud del espectador, desde el pescado que silba en la sartén en la primera escena.

La escena inicial dura casi cuarenta minutos, desde las zanahorias y las lechugas recogidas al amanecer hasta el té que Eugénie y Dodin beben a altas horas de la noche al borde del estanque, después de que sus invitados se han ido. Con abrumadora atención y tranquilidad, Trần muestra cómo van las cosas en la casa Bouffant: Eugénie y Dodin prefieren dedicar todo el día a preparar una comida suntuosa pero sentida, que él y sus amigos comen en el comedor y ellos, junto con la criada Violette (Galatéa Bellugi), en la cocina. Para completar cada plato con éxito, tendrá que permanecer siempre cerca de los fogones, explica Eugénie a los hombres, pero está completamente en paz con eso. «Ya converso contigo a través de la comida que preparo».

armonía profunda

Eso es exactamente lo que hace la película, la candidata francesa al Oscar. El pot-au-feu revela su mundo y sus personajes principalmente a través del menú, sin una trama convincente y sin diálogos extensos: después de todo, los comensales a menudo se quedan mudos ante las delicias que salen de sus lenguas, y Dodin y Eugénie no necesitan palabras para lograr una profunda armonía. . Su cocina colectiva es la expresión constante y la perpetuación de eso.

En la cocina, los primeros planos del caldo, el vol-au-vent y el rodaballo cuidadosamente preparados se mezclan en miradas amorosas en sus manos y rostros; En el comedor, la cámara de Jonathan Ricquebourg se desliza sobre la mesa a la altura de la cabeza, mientras de plato en plato la luz del sol se debilita y las velas se encogen. No hay música en la banda sonora, pero sí un ruidoso paisaje sonoro de pavos reales, vencejos, fuego crepitante y una campana de iglesia lejana que suena cada vez más tarde.

Es hermoso cómo las imágenes parecen volverse más ingrávidas a medida que los estómagos se llenan, y cómo Trần juega con los sentidos del público de todas estas maneras. Cuando Dodin flambea la tortilla noruega y la coloca en cremosas lonchas en los platos de sus amigos, usted, como espectador, ya no podrá decir nada.

Escenas de cocina memorables

Trần, el de antes El pot-au-feu ganó el premio de dirección en el Festival de Cine de Cannes, en su ya clásico debut El aroma de la papaya verde (1993) con escenas de cocina memorables. En aquella época, se trataba de interludios significativos, en los que la carne cociendo a fuego lento en el wok, el bok choy salteado y la papaya rallada estaban completamente al servicio de la historia: la joven heroína se convierte en criada de una familia rica y, mientras cocina, aprende Debe relacionarse cómo comportarse como subordinado con sus empleadores.

En À la vertical d’été (2000) Trần hace que tres hermanas preparen una comida para sus maridos y les muestra cómo, sentadas alrededor de un cuenco de agua, despellejan felizmente un gallo. La imagen tiene menos que ver con la cocina en sí que con la armonía y el parentesco. En los primeros planos de sus dedos depilando la polla, la distinción entre las hermanas desaparece de la vista. parecen convertirse en una criatura miserable.

Las escenas de cocina serenas pero estimulantes no son nada nuevo para Trần, pero nunca antes les había dado tanta amplitud y nunca antes había logrado fusionar de manera tan sorprendente la psicología de los personajes y la gastronomía. De hecho, en El pot-au-feu no hay diferencia entre esas dimensiones. Cada minuto te acerca a los personajes principales y su relación, mientras que un lomo de ternera al horno, acompañado de ensaladas relucientes de salsa, también atrae todas las miradas.

Amar cortésmente

Para servir cada plato de la manera más creíble posible, Trần buscó amplios consejos de los mejores chefs Michel Nave y Pierre Gagnaire; este último también aparece brevemente en la película como el chef con sombrero torcido que presenta la comida principesca del monstruo. Sólo para rodar el guiso se utilizaron 40 kilos de carne, que finalmente desapareció en los estómagos del elenco y el equipo.

Sin duda, también gracias a la formación de los mejores chefs los dos protagonistas convencen inmediatamente como maestros de cocina. Pero lo que más importa es la tranquilidad con la que Trần los sigue, ya sea que viajen juntos o solos a través de la espaciosa cocina del castillo, y que Binoche y Magimel estén palpablemente en sintonía el uno con el otro. Se convirtieron en pareja en 1999 después de conocerse en el set del drama de época de Diane Kurys. Los niños del siglo; relación que duró hasta 2003, y que les trajo a su hija Hanna.

Su vínculo brilla El pot-au-feu Directo a sus personajes. No hace falta explicar cómo se relacionan Eugénie y Dodin entre la cocina y la comida, aunque también es un gran placer verlos conversar educadamente y con amor («Eugénie, ¿puedo llamar a tu puerta esta noche?»). Los intercambios de miradas entre ambos lo dicen todo, al igual que la flexibilidad perfeccionada a lo largo de los años con la que se complementan en la cocina.

Apasionante y profundo

Por más autónomos que actúen (ella rechaza alegremente sus propuestas de matrimonio y trata de guardarse sus problemas de salud para sí misma), es difícil imaginar qué haría uno sin el otro. Esa tortilla que a Eugénie le gusta prepararle a Dodin para el desayuno: nadie más podría prepararla así.

Mientras tanto, forman a un jovencísimo talento de la cocina (un magnífico papel de la debutante Bonnie Chagneau-Ravoire) y se alternan mañanas, tardes y noches, días y estaciones. Como esos momentos que parecen repetirse exactamente de la misma manera todos los días, hasta que de repente ya no están. Lo que hace El pot-au-feu en una película no sólo muy sabrosa, sino también casualmente conmovedora y profunda: como si Eugénie y Dodin, sin que uno se diera cuenta, realizaran milagros con los ingredientes de la vida misma.