Al Nasr forcejeó más de lo debido con el Al Ettifaq de Gerrard y la afición pellizcó a CR7, quien respondió llevándose el dedo a la boca para hacer mímica de “silencio”.
Con dificultad, con un hombre menos durante un tiempo y un público contrario coreando “Messi, Messi” para ponerlo nervioso, Cristiano Ronaldo silencia a todos y vuela a los cuartos de final de la Copa del Rey. Al Nassr tiene que sudar el llamado “siete camisetas” para llegar al fondo del asunto en el desafío contra el tenaz Al Ettifaq de Gerrard. En Riad, Manè decidió en la segunda prórroga, después de que el rival también se quedara con 10 hombres por la expulsión de Hazzazi en el minuto 90. Signos de recuperación para el Al Ittihad, que si no gana en Liga desde hace casi un mes, encuentra la victoria en Copa, con goles de Benzema y Hamdallah, los dos máximos goleadores. Los amarillos y negros ganaron 3-0 al Al Fayha de Sabiri (ausente). El Al Ahli es la sorpresa de la jornada: el equipo de Kessié es sensacionalmente eliminado en casa por el Abha de Tatarusanu, capaz de ganar (2-1) con nueve hombres gracias a Toko Ekambi.
LOS DEMÁS
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Un doblete de Ferreira Carrasco permitió al Al Shabab clasificarse, ganando 2-1 al Al Fateh. También cuarto para el Al Taawon (seco) de Barrow, que venció al Al Wehda por 2-0. Al Fayha-Al Ittihad 0-3. En la víspera era un desafío que Espirito Santo temía, sobre todo teniendo en cuenta la tendencia negativa del campeonato (sexta posición -8 de la primera). Al final, el técnico puede estar satisfecho con la actuación de su equipo, que redescubre el brío goleador de Hamdallah y Karim Benzema. El primero se adelantó inmediatamente en el minuto 5 tras una primera jugada, con Romarinho rematando para su compañero, solo frente al portero. Al Fayha lo intentó sin mucha convicción, siendo Sakala la única amenaza en un par de circunstancias. El 2-0 que cerró el partido llegó en el minuto 87, de nuevo con Hamdallah, que robó un balón en el área y golpeó al portero con un derechazo. En la gloria de la recuperación también para Benzema: eslalon y golpe aterrador en la escuadra. Karim ha vuelto. Al Nassr-Al Ettifaq 1-0. Sobre el papel fue el partido más igualado en el marcador. Y el campo no defraudó las expectativas. En Riad se desarrolló un partido muy tenso, nervioso, con muchas faltas y pocas jugadas reseñables. En Al Nassr el más activo es Talisca, en un estado de forma sorprendente. El brasileño vuelve a marcar, pero el VAR le niega su gol número 15 de la temporada por fuera de juego de Ronaldo en un centro de Telles desde la izquierda. El ex jugador del Benfica está agitado y en el séptimo minuto del descuento de la primera parte es expulsado por una leve pero voluntaria bofetada. El árbitro inicialmente le muestra la tarjeta amarilla, el VAR le llama y le saca la roja. En Al Ettifaq están Wijnaldum y Jordan Henderson en el centro del campo, quienes marcan el ritmo, y el holandés estuvo a punto de marcar en la segunda parte. CR7 discute un poco con todos, entre el árbitro (señalándolo e imitando el gesto de sustitución, como pidiendo un “cambio”) y la afición contraria, que le recuerda el último Balón de Oro. Al Nassr aguantó el ataque y volvió a la paridad numérica en el minuto 90 por la expulsión propinada a Hazzazi, que pateó por detrás a Otávio, provocando el descontrol del Far West durante unos minutos.
SUPLEMENTARIO
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El partido llega a la prórroga y en el minuto 107 Manè envía a su equipo a cuartos de final con un zurdazo. Club Al Ahli-Abha 1-2. Todas las estrellas sobre el césped de Jeddah: Firmino, Veiga, Kessié, Mahrez, Saint-Maximin e Ibanez. Sólo Demiral estuvo ausente. Los locales juegan el juego, anestesiando cada descenso en el contraataque de sus oponentes, que sin embargo aguantan gracias a un súper Tatarusanu. Todo sucede al final de la primera parte, con Abha rompiendo el punto muerto de la única manera, a balón parado. Córner sacado, balón entra en el área, torre para remate de cabeza de Abdu y 0-1. El Al Ahli ruge y justo antes del descanso encuentra el empate con Mahrez de penalti. Kessié está lesionado y será baja por lesión, mientras que Veiga aún está lejos de ser el talento admirado en el Celta de Vigo. El punto de inflexión del partido en el minuto 53: entrada de Al Sudani en el tobillo de Firmino y tarjeta roja directa. A partir de ahí es un monólogo del Al Ahli, que se lanza arriesgando mucho y de hecho en el minuto 67 recibe el castigo. Contraataque de Abha, Kamano (luego expulsado en el tiempo de descuento por doble amarilla) entra en el área y sirve a Toko Ekambi, que no puede equivocarse desde dos pasos. Es el objetivo de la clasificación: Tatarusanu y sus compañeros (14º en la Saudi Pro League) vuelan a cuartos de final.
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