Las ventas minoristas del Reino Unido crecieron en enero en una señal inesperada de resiliencia del consumidor, ya que los descuentos de vacaciones impulsaron las ventas en línea y los precios del combustible continuaron cayendo, según mostraron datos oficiales el viernes.
El volumen de ventas minoristas, o la cantidad de bienes vendidos en las tiendas del Reino Unido, aumentó un 0,5 por ciento entre diciembre y enero, luego de una caída revisada del 1,2 por ciento en el mes anterior, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
“La industria minorista está entrando en un período de transición a medida que la inflación disminuye y la confianza del consumidor muestra signos tempranos de mejora”, dijo Oliver Vernon-Harcourt, director de ventas minoristas de Deloitte.
La lectura estuvo por encima de la caída del 0,3 por ciento pronosticada por economistas encuestados por Reuters y marcó un repunte en las ventas después de dos meses consecutivos de caída.
Sin embargo, en comparación con enero de 2022, que es una medida menos volátil, los volúmenes de ventas aún se redujeron en un 5,1 %, el décimo mes consecutivo en que cayeron en términos anuales.
A pesar de esta caída, el valor de las ventas minoristas (la cantidad de dinero que gastaron los consumidores) aumentó un 4,1 % interanual, ya que los precios más altos significaron que los consumidores podían comprar menos con su dinero.
La tasa anual de inflación de los precios al consumidor cayó a un mínimo de cinco meses del 10,1 por ciento en enero, dijo el miércoles la ONS, retrocediendo aún más desde el máximo del 11,1 por ciento en octubre.
“Es probable que los ingresos reales de los consumidores sufran un nuevo golpe en los próximos seis meses, ya que la inflación sigue siendo significativamente más alta que los salarios, más hogares se ven obligados a volver a hipotecar a tasas mucho más altas y se retira parte del apoyo del gobierno”, dijo Thomas Pugh, economista de RSM. REINO UNIDO.
“Como tal, sospechamos que las ventas minoristas reanudarán su tendencia a la baja en la primera mitad de este año”, agregó.
El aumento mensual en los volúmenes de ventas totales fue impulsado por un repunte del 3,6 por ciento en “otras tiendas”, lo que apunta a un fuerte crecimiento en departamentos como cosméticos, muebles y joyería.
Los volúmenes de ventas en los minoristas que no son tiendas, en su mayoría vendedores en línea que no tienen una tienda física, aumentaron un 2 por ciento en el mes hasta enero.
Las promociones de enero respaldaron las ventas en línea, que en general han estado disminuyendo desde principios de 2021, cuando la economía del Reino Unido reabrió después de los bloqueos de Covid-19 y las personas pudieron volver a comprar en las tiendas.
Además, “en el último mes, a medida que los precios continúan cayendo en las bombas, las ventas de combustible han aumentado”, dijo Darren Morgan, director de estadísticas económicas de la ONS.
Los volúmenes de venta de combustible aumentaron un 1,7 % en enero, tras un aumento del 0,3 % en el mes anterior, ya que los precios promedio del combustible cayeron a su nivel más bajo desde febrero de 2022.
Mientras tanto, las ventas de alimentos cayeron un 0,5 por ciento en el mes hasta enero, marcando la quinta caída en siete meses, ya que los altos precios de los comestibles llevaron a las personas a reducir la cantidad que compraban.
“Es demasiado pronto para concluir que el sector minorista está saliendo de su depresión y que la economía aún no caerá en una recesión”, dijo Paul Dales, economista jefe para el Reino Unido de Capital Economics.
“Aún no se ha sentido toda la carga sobre la actividad de las tasas de interés más altas”, agregó.