Las ventas de las casas más caras de Londres alcanzaron su nivel más alto en la primera mitad de este año, ya que los compradores adinerados buscaron refugio de la agitación económica y los mercados bursátiles agitados invirtiendo en ladrillos y cemento.
Hubo 294 ventas de viviendas por valor de 5 millones de libras o más en los seis meses hasta finales de junio, lo que representa un gasto total de casi 3.000 millones de libras, según la agencia inmobiliaria Savills. El desembolso récord incluyó 89 viviendas que se vendieron por 10 millones de libras esterlinas o más y la mayor parte de la inversión provino de compradores nacionales, agregó.
Las ventas en la primera mitad casi han igualado las 308 transacciones de más de 5 millones de libras esterlinas realizadas en todo 2019, el último período que no se vio afectado por la pandemia, dijo Savills.
La prisa por comprar casas de lujo contrasta con las señales de un enfriamiento en el mercado en general, con un número creciente de analistas que predicen que las ventas de casas se desacelerarán a medida que aumenten las tasas de interés y el Reino Unido enfrente la perspectiva de una recesión.
Los compradores en el mercado masivo están luchando contra los costos hipotecarios más altos y la reducción de los ahorros causada por la inflación y el aumento del costo de vida.
Pero es probable que las personas con 5 millones de libras esterlinas para gastar estén menos agobiadas, según Frances McDonald, analista de investigación de Savills.
“Este extremo del mercado depende menos de los préstamos, lo que reduce su exposición a mayores aumentos de las tasas de interés y es menos probable que se vea afectado por el aumento del costo de vida”, dijo.
La mitad de todas las ventas de este año se registraron en un puñado de barrios ricos: Chelsea, Belgravia, Kensington, St John’s Wood, Mayfair y Knightsbridge.
La avalancha de actividad en el extremo superior del mercado se debe en parte a la creciente disposición de los vendedores a negociar el precio, impulsados por el temor de que un panorama económico cada vez más sombrío pueda desencadenar caídas de precios más adelante en el año, dijo Stuart Bailey, director de ventas de primera calidad. en Londres para la agencia inmobiliaria Knight Frank.
Mientras tanto, los compradores están recurriendo a la propiedad con la esperanza de que sea una inversión más segura que las acciones o los bonos, dijo Bailey.
“La gente tiende a creer que el mercado inmobiliario de Londres no va a colapsar de la noche a la mañana; no es cripto. Y con presiones inflacionarias, tener efectivo en el banco tampoco es sensato”, dijo.
Pero los precios promedio en la parte superior del mercado todavía están un poco por debajo de su punto máximo. Habiéndose recuperado rápidamente de un colapso en 2008, con inversores de todo el mundo estacionados en efectivo en propiedades de Londres, los precios de las casas caras en la capital han caído desde entonces.
Con el mercado golpeado por los aumentos de impuestos y la incertidumbre política en los últimos seis años, los compradores de hoy están pagando en promedio un 14 por ciento menos que en 2016 por casas «prime» en Londres, según Knight Frank.
La alta demanda podría hacer subir los precios de las propiedades de alta calidad, pero había pocas señales de que lo estuviera haciendo todavía y las expectativas se han visto atenuadas por las sombrías perspectivas económicas, dijo Bailey.
Los compradores extranjeros, que podrían beneficiarse de la debilidad de la libra, son relativamente escasos. Las cifras de llegadas internacionales desde el aeropuerto de Heathrow muestran que el número de visitantes extranjeros al Reino Unido se mantiene más del 20 por ciento por debajo de los niveles previos a la pandemia.
El flujo de llegadas de Asia, por lo general un grupo muy activo en el extremo superior del mercado inmobiliario de Londres, ha disminuido un 60 por ciento, según datos de Heathrow.