Una combinación de altos niveles de inmunidad y la gravedad reducida de la variante Omicron ha hecho que el covid-19 sea menos letal que la influenza para la gran mayoría de las personas en Inglaterra, según un análisis de datos oficiales del Financial Times.
Pero la velocidad con la que Omicron infecta a las personas todavía elevó el número total de muertes este invierno cuya causa subyacente fue una enfermedad respiratoria principal a 9641 desde la primera semana de enero, un 50 por ciento más que en una temporada típica de gripe a pesar de los niveles más bajos de mezcla social. , revelaron las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales.
El alto grado de protección inmunológica de la vacunación y la infección previa entre la población de Inglaterra formó la base de las decisiones del gobierno de poner fin al autoaislamiento forzado legalmente el mes pasado y reducir las pruebas gratuitas a partir del 1 de abril como parte de su plan «vivir con covid».
Sin embargo, los expertos dijeron que un aumento reciente en las admisiones hospitalarias, posiblemente impulsado por una disminución de la precaución conductual después de la eliminación de las restricciones o la disminución de la protección del refuerzo para los grupos de mayor edad, destacó el riesgo de la estrategia del gobierno.
“¿Es Omicron lo mismo que la gripe? No. Pero las vacunas han hecho que los riesgos para el individuo sean muy similares”, dijo el Dr. Raghib Ali, asociado principal de investigación clínica en epidemiología en la Universidad de Cambridge, quien agregó que esto hizo que un “gran aumento” en los ingresos hospitalarios o muertes fuera “poco probable” mientras Omicron siguió siendo la cepa dominante.
La proporción de personas infectadas con Covid-19 en Inglaterra que mueren ha caído por debajo de la gripe estacional, que tiene una tasa de mortalidad por infección del 0,04 por ciento, por primera vez durante la pandemia, según los cálculos del FT.
La tasa de mortalidad por infección de Covid-19 se redujo más de 10 veces, de poco más del 1 por ciento en enero de 2021 al 0,1 por ciento en julio, cuando se implementó la campaña de vacunación del Reino Unido y la aparición de Omicron provocó otros tres. -reducción de pliegues.
De cada 100.000 infecciones de Omicron, 35 provocarán la muerte, mientras que la cantidad equivalente de infecciones de gripe provocará 40 muertes, mostraron los datos. Incluso entre los mayores de 80 años, donde aproximadamente una de cada 200 infecciones por Omicron todavía resulta en la muerte, esta cifra ahora es más baja que el equivalente para la gripe.
Peter Openshaw, profesor de medicina experimental en el Imperial College de Londres, dijo que la estrategia del gobierno de tratar el covid-19 de manera similar a la gripe basándose en mensajes de salud pública y pruebas dirigidas, en lugar de intervenciones más grandes, era «arriesgada», pero hasta ahora «había ido de acuerdo». planificar».
“Si nuestra inmunidad se mantiene alta, la tasa de mortalidad por infección se mantendrá baja”, dijo Openshaw. Pero agregó que, si la disminución de la inmunidad o una nueva variante causan problemas, “ahora tenemos retrasos integrados en el sistema”. Añadió: «Desactivar las pruebas significa que llevará tiempo volver a activarlas».
Downing Street dijo el miércoles: “Todavía seguimos viendo la efectividad de las vacunas, y Omicron parece ser más leve para la mayoría de las personas”.
Después de caer durante los últimos dos meses desde el pico de la ola Omicron, las admisiones hospitalarias relacionadas con Covid-19 están aumentando nuevamente en todo el Reino Unido. Hubo 8.153 admisiones registradas en Inglaterra en la semana hasta el 7 de marzo, un 21 por ciento más que la semana anterior.
Sin embargo, más de dos quintas partes de los pacientes con covid-19 en los hospitales de Inglaterra están siendo tratados principalmente por otra cosa, y por cierto dieron positivo al ingresar.
Las personas no vacunadas representaron el 15 por ciento de las admisiones de adultos en Inglaterra entre finales de enero y finales de febrero, según datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, a pesar de que representaban solo el 9 por ciento de la población adulta al comienzo del período.
Christina Pagel, profesora de investigación operativa en el University College London y miembro del grupo de expertos científicos Independent Sage, dijo que la rápida transmisibilidad de Omicron significaba que «la amenaza de Covid aún no podía equipararse a la gripe». Este fue especialmente el caso porque el BA. La subvariante 2, que es aproximadamente un 30 por ciento más infecciosa que el Omicron original, era dominante en el Reino Unido, agregó Pagel.
Pagel atribuyó el reciente aumento en los ingresos hospitalarios a una combinación de disminución de la protección de las vacunas y la propagación de BA. 2 y el final de la mayoría de las medidas de Covid-19 que le dan al virus más posibilidades de infectar a las personas y causar enfermedades graves. “Me sorprendería mucho si tuviéramos una nueva ola masiva. No me sorprendería si terminamos teniendo lo que tuvimos con Delta, donde nos quedamos atrapados en una meseta alta durante meses y meses”, predijo.
A pesar de que la vacunación mitiga la letalidad de Omicron, su naturaleza de rápida propagación significó que el número total de muertes cuya causa subyacente fue Covid-19, gripe o neumonía aún ha sido un 50 por ciento más alto desde que Omicron se estableció a principios de diciembre que durante el mismo período durante un temporada típica de gripe. El total de muertes por enfermedades respiratorias también fue un 30 por ciento más alto que incluso durante temporadas de gripe históricamente malas, como 2014-15 y 2017-18.
Esto representa una fuerte reducción en comparación con la ola de la variante Alfa del invierno anterior, cuando hubo unas siete veces más muertes causadas por cualquiera de las tres infecciones respiratorias, pero no obstante demuestra que el coronavirus sigue aumentando la carga de enfermedades invernales.
Sin embargo, Ali, de la Universidad de Cambridge, dijo que ahora que el riesgo de covid-19 y la gripe estaban «en el mismo estadio de béisbol», era «razonable» que el gobierno «lograra el equilibrio adecuado entre preservar las libertades de las personas y proteger a los más vulnerables». .
El profesor Julian Hiscox, presidente de infecciones y salud global en la Universidad de Liverpool, advirtió contra la «complacencia» por la reducción de la amenaza de Covid, y agregó que la oferta de un refuerzo de primavera adicional debería ampliarse de los mayores de 75 años y las personas inmunodeprimidas a todas las demás. años 50
“Queremos evitar que el dithering con el refuerzo adicional de vez en cuando quede atrapado”, dijo Hiscox, quien advirtió que “todo esto podría ser académico si aparece una nueva variante”.