En muchos sentidos, lo que tuvo lugar en el Congreso de Estados Unidos la semana pasada fue un espectáculo muy americano. Los presidentes de tres de las universidades de élite más prestigiosas del país fueron convocados a una audiencia ante el Comité de Educación de la Cámara de Representantes.
Encuesta: Más de dos tercios de los estudiantes judíos experimentan antisemitismo
En el período anterior a la guerra en Gaza, aproximadamente el mismo número de estudiantes informaron haber tenido experiencias similares a lo largo de su carrera universitaria. Antes del 7 de octubre, alrededor de dos tercios de todos los estudiantes judíos se sentían seguros en su campus, y después sólo poco menos de la mitad se sentían seguros.
Los incidentes antimusulmanes, antiárabes y antipalestinos también han aumentado en las universidades, escribe la rama estadounidense de la asociación internacional de escritores PEN, que defiende la libertad de expresión y los derechos humanos.
Gay, Magill y Kornbluth pasan por el escurridor
Los interrogatorios ante el Congreso de Estados Unidos a menudo tienen algo de arcaico. Desde sus bancas elevadas, los senadores o representantes lanzan preguntas a los testigos sentados más abajo, a menudo en un tono imperioso. Incluso gigantes como el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, parecen reducirse al tamaño de un colegial en tal situación.
Renuncia Magill, rector de la Universidad
Stefanik quería saber de cada una de las tres mujeres si el llamado al genocidio contra los judíos en sus universidades violaba las normas contra la intimidación y el acoso. El trasfondo fueron los llamados a la Intifada en las tres escuelas. Depende del contexto, respondía Stefanik siempre en un complicado inglés legal.
El intercambio provocó una ola de incomprensión e indignación e incluso creó un raro momento de unidad entre demócratas y republicanos en el Washington político.
Magill tuvo entonces que dejar su puesto. Los pedidos de dimisión de Gay también se hicieron más fuertes. Se disculpó y recibió el apoyo de más de 800 alumnos negros de Harvard. Gay está creando una comunidad más fuerte e inclusiva en la universidad y al mismo tiempo defiende los principios esenciales de la libertad de pensamiento y expresión, dijo.
Derecho a la libertad de expresión: un activo valioso
La comprensión de la libertad de opinión y de expresión en Estados Unidos es probablemente una razón importante por la que a los tres rectores de las universidades les resultó tan difícil responder lo que aparentemente era una pregunta muy simple. El derecho a la libertad de expresión está consagrado en la Primera Enmienda de Estados Unidos.
El Tribunal Supremo ha definido los límites de este derecho de forma muy amplia en repetidas sentencias. En principio, también se tratan muchas formas de discurso de odio. La libertad de expresión sólo termina cuando la amenaza se ve amenazada y la voluntad y la posibilidad de ponerla en práctica se ven amenazadas.
El derecho a la libertad de expresión se considera un activo valioso, especialmente en las universidades de Estados Unidos. Cualquier restricción a este derecho equivale a censura gubernamental, escribe la organización estadounidense de derechos civiles ACLU.
Los estudiantes deben tener la oportunidad de escuchar cualquier cosa que quieran escuchar y protestar por cualquier cosa que consideren hiriente. Una sociedad abierta se basa en una educación gratuita y, a su vez, en el principio de libre expresión.
Carta abierta de más de 500 académicos
En la misma línea, más de 500 de los 2.300 profesores de la Universidad de Harvard que defendieron a Gay contra sus críticos en una carta abierta después de su testimonio en el Congreso. «Una cultura de libre exploración en nuestra diversa comunidad no puede continuar si permitimos que fuerzas externas dicten su expresión», escribieron los académicos.
Queda por ver si esta petición será suficiente para mantener a Gay en el cargo frente a la creciente presión externa.