La primavera pasada, Hendriks se despidió de NOCNSF después de 13,5 años, donde había sido director técnico desde 2008. También combinó ese puesto en el camino con el de jefe de misión en los Juegos de 2012 y 2014. La academia juvenil y el fútbol femenino.
Aunque Hendriks no es el primero en cruzar desde un ángulo olímpico, todavía prevalece el prejuicio de que el fútbol y otros deportes son mundos incompatibles. Y que un pasado en el campo es condición previa para el éxito en el fútbol. Sin embargo, es posible salvar las diferencias culturales, dice Joop Alberda.
‘Asegúrate de escuchar’
El ex entrenador nacional de voleibol de ahora 70 años y ex director técnico de NOCNSF fue a Rusia en 2006 siguiendo a Guus Hiddink. Fue asesor técnico durante un año. ‘Creo que es muy importante que estés dispuesto a ser muy invisible. Maurits viene desde afuera con un perfil alto. Yo le aconsejaría: no tienes ese perfil en el fútbol. Así que escucha.
Gerard Kemkers duda un momento antes de responder a la pregunta de si el fútbol está abierto a las aportaciones externas. ‘Puedes oírlo de mi duda. Es sí y no. Durante años fue el entrenador de patinaje más exitoso de los Países Bajos y, por lo tanto, del mundo. Después de guiar a Ireen Wüst y Sven Kramer a la medalla de oro en Sochi en 2014, comenzó a trabajar en el FC Groningen como director deportivo y de desarrollo de talentos. Cuatro años después se fue y concluyó que no le habían dado el espacio que creía necesario. «Lamenté mucho eso».
Podría haber tenido éxito, pero tal vez no era el momento adecuado para su visión más amplia en Groningen, piensa en retrospectiva. ‘Cuando me nombraron, todos ya entendían que la sinergia sería posible, pero resultó que no fue fácil.’ Ahora que se ha ido por varios años, Kemkers ve que el fútbol, también en Groningen, se está desarrollando rápidamente.
Gerbrands en el PSV
Y también hay jugadores que no son de fútbol y que triunfaron en un club de la Eredivisie. Tomemos como ejemplo al sucesor de Alberda como entrenador del equipo nacional de voleibol, Toon Gerbrands. Después de sus años como seleccionador nacional de voleibol, hizo carrera como entrenador de fútbol. De 2002 a 2018 fue director del AZ y luego ocupó ese cargo en el PSV hasta el pasado verano. Toon conoce el código que se aplica cuando vienes del exterior.
Como deporte nacional número uno, todo el mundo tiene una opinión sobre el fútbol. Todas las actuaciones están bajo una lupa, mientras que las disciplinas olímpicas exitosas como el remo o el voleibol en los Países Bajos solo están realmente en el centro de atención una vez cada cuatro años. “Hace que tu posición sea mucho más vulnerable”, dice Alberda. “En el fútbol hay que tener una trayectoria para que te acepten en el vestuario. Entonces es realmente una ventaja si vienes del deporte mismo.’
No es exclusivo del fútbol que los forasteros sean vistos con recelo. Alberta también lo vio en otros lugares. ‘Esto no es voleibol, ¿verdad?’, le dijeron cuando vino a echar un vistazo más de cerca al remo como director técnico de NOCNSF en el período previo a los Juegos de Sydney. Los remeros lo vieron como el hombre que había llevado a los jugadores de voleibol al oro en Atlanta. No sabría nada de remo.
Mirando hacia abajo en el fútbol
El fútbol es a menudo menospreciado en los deportes olímpicos. Allí los jugadores entrenarían mucho menos disciplinados y aún así ganarían grandes salarios, esa es la idea. Injustamente, dice Alberda. “Ese es un sentido de superioridad fuera de lugar. Hay un componente de celos en eso.
Su experiencia también es que hay mucho más interés por los deportes olímpicos y cómo se abordan desde el fútbol que al revés. “Me molesta que la gente diga que el fútbol es tan tradicional. Realmente no se puede comparar con hace veinte años. Muchos otros deportes están lejos de eso. El desdén que a veces existe en los deportes olímpicos se basa en un gran error.’
Kemkers, de 55 años, respalda la evaluación de Alberda de que se requiere moderación para el forastero que quiere tener éxito en el fútbol. «Se trata de pasos, no de saltos».
Función en la sombra
En ese sentido, Kemkers piensa que es inteligente que Ajax haya reclutado a Hendriks para un puesto que, por definición, está en las sombras. Después de todo, el Director de Deportes (CSO) no tiene nada que ver con el primer equipo y el Jong Ajax. Estos equipos están bajo la responsabilidad del director de asuntos de fútbol. Tras la marcha de Marc Overmars, ese puesto lo ocuparán Gerry Hamstra y Klaas-Jan Huntelaar.
Aunque las cosas pueden ponerse difíciles, Kemkers está convencido de que un club con ambición no puede sustraerse al conocimiento de fuera. Atraer a Hendriks encaja con eso. «Si puedes hacer ese desarrollo en cinco o seis años con la ayuda de personas de los deportes olímpicos, entonces eres un buen club como club».
Depende de Hendriks encontrar su camino. Para ser paciente, dice Kemkers. Mi consejo: tómalo con calma. No deberías querer ir corriendo al trabajo.