La cadena de supermercados Delhaize quiere franquiciar las 128 tiendas que aún posee en la actualidad. La experta en comercio minorista Els Breugelmans (KU Leuven) explica lo que esto significa para el personal y los consumidores. ‘La tienda seguirá luciendo igual, con casi los mismos productos.’
¿La noticia de la privatización es inesperada?
“No exactamente. Habían pasado muchas cosas en las últimas semanas. Delhaize ha rescindido el convenio colectivo de trabajo sobre la organización de las tiendas. Ayer se anunció un comité de empresa, por lo que estaba claro que algo se avecinaba”.
¿Por qué Delhaize hace esto?
“Delhaize no es la única cadena que lo está pasando mal. Muchos supermercados están en problemas: estamos en Bélgica con un panorama hipercompetitivo y la presión es grande”.
“Los años corona 2020 y 2021 fueron un buen período para los supermercados. Experimentaron un crecimiento porque la gente se quedó en casa y la industria de la restauración también estuvo cerrada durante largos períodos. Sin embargo, eso ha dado un giro de 180 grados. En el último año, la alta inflación provocó un gran aumento en los costos de los supermercados, en términos de energía, transporte, materias primas y salarios.
“Específicamente para Delhaize, tienen una fuerza laboral relativamente antigua y, por lo tanto, costosa. Debido a que tenemos indexación salarial automática en Bélgica, los costos salariales han aumentado enormemente. Ahold, de la cual Delhaize es una subsidiaria, ve este artículo de alto costo y está tratando de hacer algo al respecto independizándose. De esa manera, ese elemento de gran costo desaparece de su propio nómina de sueldos hacia nómina de sueldos del operador independiente.”
¿Qué significa esto para el personal? ¿Habrá despidos?
“La dirección está convencida de que no habrá despidos en las tiendas. Qué ocurre: se redactarán nuevos contratos con los nuevos operadores de tienda, que también reabrirán los contratos del personal. Las condiciones se pueden ver afectadas, y ese es también el miedo: las condiciones laborales serían menos buenas para los franquiciados”.
“Ahora será un desafío encontrar 128 nuevos operadores. Si escuchas a los franquiciados actuales, todavía es muy picante. Por lo tanto, no será fácil, porque esos operadores se enfrentan a altos costos de energía, entre otras cosas”.
¿Es este un primer paso para rediseñar el panorama minorista? ¿Obtendremos también más independencia en otras cadenas?
“Como se mencionó, el sector minorista en nuestro país tiene un panorama hipercompetitivo. Hay 2,5 tiendas por cada 10.000 habitantes en Bélgica. Eso es significativamente más que en los Países Bajos, por ejemplo, donde solo hay 1,79 por cada 10.000 habitantes. Cada vez hay más tiendas, y también conocemos el fenómeno de las compras transfronterizas en Bélgica. De esa manera, la oferta y la demanda están demasiado separadas y te metes en un problema”.
“Entonces el panorama cambiará. Esto se puede hacer privatizando, pero también es posible, por ejemplo, que ciertas cadenas desaparezcan. Es difícil estimar en qué dirección irá”.
¿El cliente notará mucho de esta independencia?
“No lo creo. Ese es el poder de franquiciamiento: el cliente medio apenas se da cuenta de esto. La tienda seguirá luciendo igual, con casi los mismos productos. Las negociaciones sobre los productos siguen estando centralizadas. El operador independiente puede determinar su propio rango, y en ese sentido tiene un poco más de libertad”.
A veces escuchas que los precios en esas tiendas operadas de manera independiente son más altos. ¿Está bien?
“No veo eso en los números en absoluto. La carpeta Delhaize también está ubicada en el centro, por lo que, como tienda, también debe apegarse a esos precios. De lo contrario, obtendrá clientes insatisfechos”.
¿Habrá ahora más diferencia en el suministro entre las diferentes tiendas Delhaize?
“Las tiendas independientes pueden responder un poco más a las necesidades de sus clientes porque conocen mejor a su público. Por ejemplo, en un entorno urbano, las tiendas pueden centrarse más en la sostenibilidad. Pero eso se trata de matices. No es el caso de que ciertas marcas no estarán disponibles en una tienda y en otra”.