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Las tasas de matrícula universitaria en Inglaterra aumentarán en línea con la inflación a partir del próximo año, mientras el gobierno intenta abordar una crisis de financiación en uno de los sectores más exitosos de Gran Bretaña.
La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, anunció el lunes por la tarde que las tasas de matrícula aumentarán en línea con el índice de precios minoristas hasta £9.535 en 2025, el primer aumento en ocho años. Las tarifas tienen un límite de £9250 desde 2017.
También anunció que el gobierno aumentaría el préstamo máximo de mantenimiento, para cubrir los costos de vida de los estudiantes, en £400 hasta más de £10.000 en el próximo año académico. Pero el gobierno no ha restablecido las subvenciones de manutención, que no tienen que devolverse y fueron abolidas en 2016.
Las finanzas del sector universitario han estado bajo presión por el aumento de los costos, mientras que el congelamiento de las tasas de matrícula ha dejado a las instituciones cada vez más dependientes de un grupo cada vez menor de estudiantes internacionales, particularmente de China.
“Arreglaremos los cimientos, aseguraremos el futuro de la educación superior para que los estudiantes puedan beneficiarse de una educación de clase mundial para las generaciones venideras”, dijo Phillipson a la Cámara de los Comunes.
Dijo que el aumento de las tarifas “no había sido una decisión fácil”. Añadió que la medida no les costaría más a los graduados cada mes a medida que comiencen a pagar sus préstamos porque los pagos se basan en los ingresos, no en el saldo pendiente.
Carl Cullinane, director de investigación y políticas de Sutton Trust, señaló que aumentar las tasas de matrícula sin reintroducir también las subvenciones de manutención “perjudicaría más a los estudiantes de los hogares más pobres”, dado que los estudiantes de entornos de bajos ingresos habían salido de la universidad con los niveles más altos. de deuda y estaban luchando con los pagos.
Kate Ogden, economista investigadora principal del Instituto de Estudios Fiscales, dijo que el aumento supondría un “alivio” para los rectores universitarios. Pero el aumento en el tamaño de los préstamos de mantenimiento sólo compensó parcialmente los recortes en términos reales. Incluso después del aumento, los estudiantes más pobres tendrán derecho a pedir prestado alrededor de un 9 por ciento menos el próximo año académico que un estudiante equivalente cinco años antes, añadió.
La Unión Nacional de Estudiantes acogió con satisfacción el aumento de los préstamos de manutención, pero pidió una revisión fundamental en la forma en que el gobierno financia la educación superior que tenga en cuenta la inasequibilidad de los gastos de subsistencia para los estudiantes más pobres.
“Las universidades no pueden seguir financiadas con una carga cada vez mayor de deuda sobre los estudiantes”, añadió Alex Stanley, vicepresidente de educación superior de la NUS, describiendo los cambios como “un parche”.
Vivienne Stern, directora de Universities UK, dijo que “la decisión de hoy no puede haber sido fácil para el gobierno, pero es lo correcto”.
Pero Nick Hillman, director del Instituto de Políticas de Educación Superior, dijo que las universidades “necesitan un aumento de tarifas significativamente superior a la inflación incluso para permanecer quietas”, y agregó que el sector enfrenta £400 millones de costos adicionales como resultado de los aumentos en las contribuciones de los empleadores al seguro nacional. anunciado en el Presupuesto de la semana pasada.
El Instituto de Estudios Fiscales dijo en junio que las tasas de matrícula deberían aumentar con la inflación entre 2025 y 2026, hasta alcanzar las 10.500 libras esterlinas a finales de la década, para evitar nuevos recortes de financiación en términos reales para el sector.
El límite en las tasas significa que las universidades están perdiendo un promedio de £2,500 por cada estudiante nacional, según un análisis realizado por el Grupo Russell de universidades líderes en investigación.
El Partido Laborista dijo en su manifiesto electoral general que la educación superior estaba “en crisis” y que el actual acuerdo de financiación “no funcionaba para los contribuyentes, las universidades, el personal o los estudiantes”.
Más de 50 universidades han anunciado recortes de empleos este año y varias están al borde de la quiebra, según funcionarios de Whitehall.