Al crecer en la década de 1990, Alexis Ohanian estaba más interesado en las batallas de fantasía que en los deportes de fantasía, jugando al juego de cartas coleccionables. Magia: la reuniónlanzando hechizos para invocar criaturas y derrotar a los oponentes.
En aquel entonces no había mucha superposición entre geeks y deportistas. Recordando mis propios días de escuela, los niños geniales intercambiaban cromos de fútbol mientras yo era el que intentaba completar mi Álbum de cromos de Star Wars.
Ser nerd valió la pena para Ohanian, quien pasó a ser cofundador de la plataforma de redes sociales Reddit. Pero desde entonces ha llegado a la idea de que los deportistas y los geeks no son tan diferentes, y no solo porque él es casado con la campeona de tenis Serena Williams. El atractivo del deporte radica en la jugabilidad, la competencia y muchas estadísticas para obsesionarse. Según Ohanian, es «simplemente Calabozos y Dragones para deportistas”.
Cuando hablamos el mes pasado, Ohanian, ahora un importante inversor en empresas emergentes y cripto, describió su teoría unificadora de los deportes y el futuro del entretenimiento. Desde este punto de vista, un evento único como un partido de fútbol le da al deporte una posición única en la industria.
Podemos ver esa película más tarde, pero el juego o concurso en vivo no es negociable en los horarios de los fanáticos debido al drama y el tribalismo que lo acompaña. “El deporte es la única forma de entretenimiento heredado que realmente prosperará en los próximos 50 años”, dice Ohanian.
Esto me pareció un poco grandilocuente cuando lo escuché por primera vez. Pero el día después de que hablamos, Netflix lanzó la bomba de que ya no estaba agregando suscriptores, lo que hizo que el precio de sus acciones se disparara. De repente, el tema de nuestras dietas de entretenimiento sobresaturadas parecía mucho más pertinente.
Ohanian apuesta por la continua fascinación de la sociedad por el deporte. UN encuesta del año pasado para PwC descubrió que los menores de 24 años tenían el nivel de interés general más alto en los deportes de cualquier grupo de edad (60 por ciento), aunque pasaban menos tiempo mirándolos, con solo el 17 por ciento de sus horas de consumo de medios.
Y con los videojuegos dominando la cultura juvenil y los deportes electrónicos desdibujando lo que significa ser un atleta, los propietarios de equipos y ligas deportivas tradicionales buscan cada vez más enganchar a la próxima generación de fanáticos. Los inversores tecnológicos como Ohanian están buscando nuevos puntos de venta para los aficionados al deporte que siguen a los jugadores, aunque no vean todos los partidos.
Una idea, iniciada por la start-up francesa Sorare (una de las inversiones de Ohanian) es convertir esos cromos de papel de mi juventud en tokens no fungibles. Cada jugador se «acuña» como un NFT único, con la propiedad registrada en una cadena de bloques.
Más allá de El juego de fútbol de fantasía de Sorare, en el que compites en ligas contra otros jugadores, ese récord puede significar el derecho a fanfarronear en el patio de recreo o la capacidad de vender a un jugador si lo hace bien esta temporada. A los ojos de Ohanian, la nostalgia coleccionable más el deporte es igual a una «tormenta perfecta» como inversor.
De manera crucial, los NFT permiten a los usuarios conservar sus tarjetas de jugador de una temporada a la siguiente y ganar dinero con el intercambio, no solo con la creación de un equipo. Para Ohanian, eso es lo mismo que sucedió con su colección Magic: The Gathering. “Hubiera sido absurdo haber devuelto nuestras tarjetas a [MTG publisher] Wizards of the Coast todos los días… Podríamos hacer lo que quisiéramos con ellos”.
Hay preguntas más amplias sobre la exageración que ha rodeado el mercado de NFT y cuánto de su aumento exponencial es una burbuja. Después de alcanzar un pico a fines de 2021, las ventas generales han disminuido en los últimos meses. ¿Serán más resistentes las versiones NFT de cromos deportivos?
El año pasado, los fanáticos gastaron cientos de millones de dólares en tarjetas Sorare. La empresa está valorada actualmente en 4.300 millones de dólares. Otras empresas emergentes, como Dapper Labs y OneFootball, también buscan ideas similares en torno a los deportes y los coleccionables digitales. Geeks y deportistas: finalmente haciendo equipo.
Tim Bradshaw es el corresponsal de tecnología global de FT
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