En los semáforos de Nueva Delhi, los vendedores ofrecen una impresionante variedad de productos, desde plumeros a cuadros hasta libros superventas (y, por lo general, pirateados). Como autor, deploro la piratería de libros, pero nuestros empresarios de semáforos locales han atraído mi reticente admiración a lo largo de los años por su capacidad para comprender exactamente lo que el lector indio quiere de las listas de libros más vendidos.
Hace una década, los piratas de libros ayudaron a convertir en celebridades locales a autores como Arundhati Roy y Amitav Ghosh, Chetan Bhagat y Devdutt Pattanaik. Este año, la mayor parte de las ventas de libros de semáforos ha reflejado fielmente una tendencia creciente: el auge del autor viral, en todos los géneros y países. Muchas de estas estrellas literarias se han convertido en nombres de marca debido al poder de las comunidades de libros, que incluyen pero también más allá. #Personas influyentes de BookTok, boletines Substack y reseñas de Goodreads, que están transformando tanto la publicación tradicional como la autoedición.
Colleen Hoover, quien comenzó como autora autopublicada con su novela de 2012 golpeadoAhora es un fenómeno mundial que ha vendido más de 20 millones de libros, incluidas sus novelas románticas. Amor feo (2014) y Verdad (2018). En una entrevista a principios de este año, Hoover, de 42 años, que vive en Sulphur Springs, Texas, rindió homenaje a sus seguidores en línea: “Cualquier éxito mío que vino de TikTok no vino de mí, vino de los lectores que han hecho videos. sobre mis libros y los compartí en la aplicación”.
Pero aunque a menudo se escribe sobre CoHo, como se la conoce, como un fenómeno de BookTok, tiene algo en común con muchos escritores que han encontrado la fama viral: años de trabajo en el terreno, conectándose con fanáticos y comunidades de lectura, antes de ese momento de aparentemente éxito de la noche a la mañana.
Durante la última década, los autores de todo el mundo han recurrido cada vez más a las herramientas digitales y las plataformas en línea, a medida que se reducen los adelantos de libros y las regalías en las publicaciones tradicionales. Hoover se conectó por primera vez con lectores en Instagram, mucho antes de que BookTok despegara. Y como muchos escritores, ha optado por autoeditar algunos de sus libros, incluso después de su éxito inicial, además de ser publicados por casas tradicionales. Apuesto a que más autores adoptarán este modelo híbrido en el futuro, vinculando los mundos anteriormente distintos de la autoedición y la publicación heredada.
Si una encuesta de 2019 realizada por Authors Guild mostró una disminución «drástica del 42 por ciento» en las ganancias de los autores estadounidenses de la publicación tradicional (una tendencia a la baja confirmada por informes en el Reino Unido y otros lugares), existen enormes oportunidades para los escritores dispuestos a ir más allá. apariciones en festivales para nutrir a sus fanáticos directamente, en resumen, para convertirse en empresarios.
A principios de este año, Brandon Sanderson, escritor de varios bestsellers de fantasía, incluida la serie Mistborn, estableció un récord inusual al financiar colectivamente uno de los acuerdos de libros más grandes en la historia editorial. Hizo un llamado a sus fanáticos a través de Kickstarter, con la esperanza de recaudar alrededor de $ 1 millón para cuatro novelas independientes no escritas, y recaudó $ 41 millones en unos pocos días. Como agradecimiento a la comunidad, Sanderson anunció que respaldaría todos los llamamientos de publicación de Kickstarter, financiando otros 316 proyectos de libros del acuerdo.
Los autores de ficción literaria han tendido a ser menos aventureros que los escritores de género, menos cómodos en el nuevo ecosistema digital y más dependientes de los medios heredados. Pero eso está cambiando lentamente a medida que autores como Nicole Chung, Anita Anand, George Saunders y otros intentan crear boletines y podcasts.
Hace algunos años, el crítico de jazz y escritor musical estadounidense Ted Gioia descubrió una nueva audiencia en Substack en un momento en que los principales periódicos tenían cada vez menos espacio para perfiles de músicos de jazz o artículos extensos sobre música. Hoy, tiene decenas de miles de lectores para su boletín, The Honest Broker. En una publicación reciente, “¿Ha alcanzado Internet la capacidad máxima de clics?”, escribe Gioia: “El público está hambriento de algo más que diversión en la que se pueda hacer clic en entregas de 10 segundos”. Continúa y agrega: “Los lectores aquí prefieren artículos en profundidad. ¿Quién lo hubiera adivinado?
La mayoría de los escritores, contrariamente al mito, no son reclusos y muchos, como los artistas contemporáneos, tienen más mentalidad comercial de lo que parecen. La publicación en sí misma puede adaptarse lentamente a las promesas de la montaña rusa de la economía creadora emergente, pero para los autores bucaneros con apetito por el riesgo, este es el comienzo de una nueva era potencialmente dorada.
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