El número de personas que solicitaron ayuda por desempleo en los EE. UU. alcanzó el nivel más alto en más de seis meses la semana pasada, en medio de crecientes señales de que el mercado laboral históricamente ajustado podría estar enfriándose.
En la semana hasta el 30 de julio, hubo 260.000 solicitudes iniciales de desempleo sobre una base desestacionalizada, según datos del Departamento de Trabajo publicados el jueves. Esa fue la mayor cuenta semanal desde mediados de enero y ligeramente por encima de las expectativas de los economistas de 259.000 solicitudes. Los reclamos sirven como un proxy para los despidos.
Las solicitudes de la semana anterior se revisaron a la baja de 256.000 a 254.000, mientras que el promedio de cuatro semanas, que suaviza la volatilidad semana a semana, subió a 254.750, su punto más alto desde noviembre.
Los economistas de Oxford Economics dijeron que existía el riesgo de que las solicitudes de subsidio por desempleo siguieran aumentando a medida que se enfriaban las condiciones del mercado laboral, pero agregaron que esto no debería ser motivo de alarma.
“No anticipamos un fuerte aumento de los niveles actuales en el corto plazo, ya que la demanda de trabajadores continúa superando la oferta”, dijo la economista líder de Oxford, Nancy Vanden Houten.
Las empresas de todos los sectores, incluidos la tecnología, los activos digitales y el comercio minorista, han anunciado desaceleraciones y despidos en las contrataciones en las últimas semanas en medio de una inflación creciente y costos de insumos más altos.
Walmart anunció el miércoles que eliminaría aproximadamente 200 roles corporativos en varios departamentos como parte de una reestructuración. Se produce después de que la compañía emitiera su segunda advertencia de ganancias en poco más de dos meses y recurriera a recortes agresivos de precios a medida que la alta inflación golpea la demanda de bienes por parte de los consumidores.
La correduría Robinhood citó el «entorno macro extremadamente desafiante» cuando dijo a principios de esta semana que despediría a casi una cuarta parte de su personal, aproximadamente 780 empleados, a medida que el auge del comercio minorista pierde fuerza en medio de una disminución en la actividad de los clientes. Eso sigue a un recorte del 9 por ciento del personal a tiempo completo en abril.
La plataforma de transmisión Netflix, la empresa de redes sociales Twitter y el fabricante de automóviles eléctricos Tesla también anunciaron despidos en las últimas semanas, mientras que los gigantes tecnológicos Meta y Alphabet anunciaron que reducirían la contratación durante el resto del año.
La demanda de trabajadores de EE. UU. disminuyó en junio y el número de ofertas de trabajo se redujo a 10,7 millones desde los 11,3 millones de mayo, según la Encuesta sobre ofertas de trabajo y rotación laboral publicada a principios de esta semana por el departamento de trabajo. A pesar de la disminución, la cantidad de trabajadores que fueron despedidos cambió poco en 1,3 millones y la cantidad de trabajadores que renunciaron voluntariamente a sus trabajos todavía se encuentra por encima de los niveles anteriores a la pandemia de coronavirus en 4,2 millones en junio, incluso cuando la economía se desacelera.
El aumento de las solicitudes podría ser una señal temprana de un enfriamiento de la demanda de mano de obra, pero aún no es una señal concreta, dijo en una nota Joshua Shapiro, economista jefe para EE. UU. de MFR. Si bien las empresas enfrentan recortes de costos, están “reconociendo lo difícil que ha sido atraer y mantener trabajadores calificados”.
El número de estadounidenses que recibieron activamente ayuda por desempleo fue de 1,42 millones en la semana que finalizó el 23 de julio. La cifra de la semana anterior se revisó al alza de 1,36 millones a 1,37 millones.
Los economistas esperan que la tasa de desempleo se mantenga estable en 3,6 por ciento cuando se publique mañana el informe de empleo de julio, según una encuesta de Bloomberg.