Solo un goteo de turistas visita Japón dos meses después de que el gobierno anunciara que reabriría las fronteras que habían estado en gran parte cerradas a los viajeros extranjeros durante dos años debido a las restricciones de la pandemia de coronavirus.
Los analistas dijeron que la insistencia de Japón, Corea del Sur y Hong Kong en mantener las restricciones de la pandemia de coronavirus, como la cuarentena y las pruebas en algunas jurisdicciones, había convertido a la región en un caso atípico global y ralentizado la recuperación del turismo.
“Hay un marcado contraste en este momento con [parts of] Asia en una liga diferente a la del resto del mundo”, dijo Brendan Sobie, analista de la industria de viajes en Sobie Aviation.
Sobie agregó que el turismo en el sudeste y sur de Asia se había recuperado más rápido ya que los países ya habían eliminado las restricciones.
“Muchos turistas no han regresado a la región y reservaron sus vacaciones de verano antes [restrictions started lifting]por lo que hay un retraso en el regreso de los turistas”, dijo.
Aunque Japón reabrió sus fronteras en junio, ha tenido problemas para atraer visitantes extranjeros con estrictas pautas de viaje que requieren que los visitantes sean acompañados por un guía “desde la entrada hasta la salida”.
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La reapertura también coincidió con el mayor brote de coronavirus del país desde el comienzo de la pandemia, que fue impulsado por la subvariante BA.5 Omicron altamente transmisible. Los casos diarios de covid en Japón han caído por debajo de la marca de 200.000 esta semana después de superar las 250.000 infecciones por primera vez la semana pasada.
A pesar de la fuerte caída del yen, solo 120.400 visitantes ingresaron a Japón en junio, menos que en mayo y abril cuando las fronteras aún estaban cerradas, según la Organización Nacional de Turismo de Japón.
De esos visitantes, solo 252 eran turistas. Casi 32 millones de turistas visitaron Japón en 2019.
Clara Pellham, directora de ventas del operador turístico de lujo de EE. UU. TCS World Travel, dijo que había muy poca demanda para su viaje en avión privado con escolta por las grandes ciudades de Japón, principalmente debido a la confusión sobre las pautas.
“Los consumidores e incluso los asesores de viajes no lo tienen claro. . . qué otras restricciones podrían encontrar una vez que lleguen a Japón”, dijo Pelham.
“Japón no será un destino competitivo hasta que se levanten algunas de esas restricciones”.
Sin embargo, es posible que las cifras oficiales no brinden una imagen completa de cuántos visitantes extranjeros han viajado a Japón, ya que el gobierno ha otorgado visas de corto plazo a ciudadanos extranjeros con «circunstancias especiales excepcionales», como bodas y funerales.
Si bien las fronteras de China aún están cerradas, Hong Kong comenzó a permitir la visita de turistas internacionales a partir de mayo, pero mantuvo una cuarentena mínima de siete días, que se redujo a tres días la semana pasada. El aislamiento ha aplastado la industria de viajes y sumido a la economía del territorio chino en una recesión.
“Nuestra entrada [tourism] el equipo está en modo de hibernación. Tenemos personal mínimo para manejar a los viajeros entrantes”, dijo Lily Agonoy, directora general de Jebsen Holidays en Hong Kong. “¿Por qué vendrían turistas a Hong Kong si tienen que estar en cuarentena? Normalmente, los turistas solo vienen durante cuatro o cinco días”.
Corea del Sur es el «más abierto» de los destinos del norte de Asia, según el analista de viajes Sobie, pero el aeropuerto de Incheon solo registró el 17 por ciento del tráfico de pasajeros en comparación con 2019 en el segundo trimestre.
Todos los pasajeros entrantes a Corea del Sur deben realizar una prueba PCR dentro de las 24 horas posteriores a la llegada.
En un intento por aumentar el número de turistas, las autoridades de la ciudad de Seúl anunciaron este mes que los turistas de Japón, Taiwán y Macao podrían ingresar temporalmente sin visa a Corea del Sur durante el resto de agosto. La espera promedio para que un turista japonés reciba una visa de turista coreana es de tres a cuatro semanas.
En abril, Corea abandonó todas las medidas restantes de distanciamiento social y rebajó el Covid-19 a una enfermedad de «Clase 2», junto con afecciones como la tuberculosis y el cólera.