Los maestros de feng shui de Hong Kong se están recuperando de un doble golpe propinado por el duro régimen cero-covid de la ciudad y su creciente cultura de trabajo desde casa.
Los especialistas en la antigua práctica china dijeron que las estrictas restricciones de cuarentena del territorio para los pasajeros entrantes les habían costado oportunidades lucrativas en el extranjero.
Antes de la pandemia de coronavirus, los maestros de feng shui dijeron que solían viajar una docena de veces al año fuera del territorio, especialmente a ciudades de China continental como Shanghai y Shenzhen para ofrecer consultas a empresarios adinerados en sus hogares y oficinas.
El feng shui, que significa «viento» y «agua» en chino, es una práctica tradicional que tiene como objetivo disponer edificios, objetos y espacios en un entorno para lograr armonía y equilibrio.
El feng shui comercial puede involucrar el estudio de las vistas de la oficina, los planos de planta, la ubicación de los departamentos e incluso los asientos del personal para determinar si el arreglo puede atraer la prosperidad y la buena salud. Muchas empresas locales e internacionales en la gran China han buscado consultas de feng shui para crear lugares de trabajo propicios.
Pero no es solo el trabajo en el extranjero lo que ha disminuido. Algunos profesionales se quejan de que el cambio a trabajar desde casa en Hong Kong ha provocado una caída abrupta en la demanda de sus servicios por parte de financieros y ejecutivos en algunos de los principales edificios de oficinas de la ciudad.
“Con muchas personas trabajando de forma remota, la demanda naturalmente ha sido menor”, dijo Kelvin Poon, ex banquero de Citi y DBS que comenzó a seguir una carrera en el feng shui en 2015.
Muchos de los clientes de Poon trabajan en el distrito financiero central de la ciudad, incluidas empresas de inversión, bancos y fondos de cobertura. Las consultas cuestan alrededor de HK$15-HK$25 (US$1,90-US$3,10) por pie cuadrado, lo que significa que los profesionales pueden cobrar decenas de miles de dólares de Hong Kong por cada visita al consultorio.
Pero cuando una quinta ola de infecciones golpeó a Hong Kong durante las vacaciones del año nuevo lunar en febrero, que suele ser la temporada alta para las consultas comerciales de feng shui, la demanda cayó en más del 20 por ciento, dijo Poon.
“Muchas grandes corporaciones no permitieron que muchos empleados ingresaran a la oficina durante el brote. Si no vas a volver a la oficina la mayor parte del tiempo, básicamente estás físicamente desconectado del flujo de energía y chi allí”, dijo Poon, refiriéndose al flujo de energía.
Jacky Wong, otro maestro de feng shui con más de dos décadas de experiencia, dijo que las consultas para las pequeñas y medianas empresas, en particular las de la industria minorista y los restaurantes, se redujeron hasta en un 50 por ciento este año.
“La perspectiva para nosotros no está clara. ¿Quién sabe cuándo volverán las duras medidas de distanciamiento social? Muchas empresas ya no están ganando dinero”, dijo Wong.
Las autoridades han respondido a aumentos repentinos de casos de covid en el pasado prohibiendo las comidas en el lugar o restringiendo la cantidad de personas que pueden cenar juntas.
Los casos de Omicron están aumentando nuevamente en la ciudad a medida que las subvariantes BA.4 y BA.5 se extienden en China. El jueves, el territorio reportó más de 3.600 contagios.
Las empresas locales y extranjeras en Hong Kong han instado repetidamente al gobierno a eliminar los requisitos de cuarentena y aliviar las restricciones para reactivar la economía, que sufrió una contracción del 4 por ciento en el producto interno bruto en el primer trimestre del año.
Dixon Dai, ex director creativo de una gran agencia de publicidad global antes de cambiar de industria en 2009, dijo que «muchos más» de sus clientes comerciales de feng shui habían pedido descuentos este año.
La crisis económica ha llevado a los maestros del feng shui a sumar sus voces a las súplicas para relajar las medidas de Covid. “Si el sector del feng shui va a volver a sus días de auge”, dijo el ex banquero Poon, “la frontera [reopening] será muy importante”.