Seis mil puestos de trabajo que desaparecerán, de los cuales 1.100 en los Países Bajos, y un traslado a una oficina más pequeña: en la presentación de las cifras anuales el lunes por la mañana, Philips anunció otro paquete de medidas de austeridad. Poco se dijo sobre los resultados obtenidos, pero mucho más sobre la próxima reorganización. Aunque una gran parte de los despidos están en los Países Bajos, los Países Bajos siguen siendo «el corazón palpitante de Philips», dijo el CEO Roy Jakobs.
En octubre, poco después de asumir el cargo, Jakobs también anunció que eliminaría 4.000 puestos de trabajo, 800 de los cuales serían en los Países Bajos. Esta nueva ronda de remediación ahora se suma a eso. Unas 11.000 personas trabajan para Philips en los Países Bajos. Jakobs califica la decisión de «extremadamente dolorosa y difícil», también porque el laboratorio de investigación de Eindhoven, el antiguo ‘NatLab’ (Laboratorio de Física), se está reduciendo considerablemente. Esta fue una vez la obra maestra del grupo de electrónica. Un número relativamente grande de personas también está perdiendo sus puestos de trabajo en la oficina central de Ámsterdam.
En el último trimestre, Philips registró una facturación de 5.400 millones de euros, en comparación con los 4.900 millones de euros del año anterior. Las expectativas para 2023 también son mejores de lo esperado porque la escasez anterior de chips y materiales que tuvo Philips en el último trimestre de 2022 fue mejor de lo esperado. Sin embargo, la empresa sufrió una pérdida neta de 1.600 millones de euros el año pasado y la facturación cayó un 3 por ciento. Los inversores reaccionaron positivamente a la reorganización anunciada el lunes por la mañana, como suele ocurrir: el precio de las acciones incluso subió casi un 5 por ciento. Los inversores suelen recompensar tales intervenciones porque los costos ahorrados deberían tener consecuencias financieras positivas.
‘Retener el talento en la región’
Philips dice que apoya al personal despedido en la búsqueda de un nuevo trabajo, entre otras cosas hablando con socios en Eindhoven, «para retener tanto talento como sea posible en la región». Los sindicatos también jugarán un papel en esto, dicen los directores de los sindicatos FNV y De Unie. Hans Wijers de FNV dice que ya ha recibido señales del fabricante de camiones DAF, también con sede en Eindhoven. “Están ávidos de gente técnica”. Además, el mercado laboral es actualmente favorable, con una gran escasez de personal en la mayoría de los sectores. “Pero incluso entonces sigue siendo amargo perder el trabajo”, dice Wijers.
Philips también pierde parte de su identidad con la reorganización
Tanto Wijers como Suat Koetloe de De Unie están particularmente sorprendidos por las cifras mencionadas. Wijers: «Sabíamos que volvería a haber despidos, pero pensamos en un número de cien personas». Koetloe: “Después de la ola de despidos del año pasado, pensamos que se había dado el gran golpe. Esperábamos una redistribución, pero no tantos despidos”. Según Koetloe, refuerza el malestar que ya existía entre el personal de Philips. “La gente pensó que estaba a salvo y luego resulta que no pueden asumir eso. Es el enésimo anuncio de despido, la idea es que todos puedan verse afectados”. En los últimos treinta años, todos los altos ejecutivos han anunciado una importante reorganización después de asumir el cargo, por lo que para Jakobs ya es la segunda. Por lo tanto, la remediación se ha convertido en parte de la estrategia comercial de Philips.
Desde que Philips anunció el viernes pasado que volvería a eliminar más puestos de trabajo, Koetloe recibe «llamadas constantes» de miembros que se preguntan si ellos mismos quieren quedarse con Philips. “Se convertirá en una empresa menos atractiva para los jóvenes talentos. La gente elige empresas que están creciendo”.
El empobrecimiento de la fuerza laboral de Philips significa que la otrora gran empresa holandesa se está volviendo aún más pequeña. Una vez, en 1971, 99.000 personas todavía trabajaban para Philips en los Países Bajos. Después de esta ronda de despidos, ese número se reducirá a unos 10.000. Ver a la empresa encogerse “duele”, dice Koetloe. «Todo el mundo en Eindhoven tiene una conexión con Philips de una forma u otra, ahora vemos que se hace cada vez más pequeño».
Corte en la rama de investigación
Philips también pierde parte de su identidad con la reorganización, ahora que se está recortando principalmente la rama de investigación. Por lo tanto, la compañía ofrece innovación, mientras que una vez fue conocida por sus innovaciones que son ampliamente aplicables y pueden usarse para varios productos. Philips sigue ganando mucho dinero con las licencias de inventos del pasado. Ahora el grupo tiene la intención de asumir menos proyectos diferentes en el campo de la investigación y el desarrollo, y por lo tanto desarrollar menos tecnología general, para aumentar la calidad de los proyectos que asume. Estos proyectos también se centrarán en productos específicos.
En los últimos años, con el mismo espíritu, la empresa ya vendió casi todas las actividades por las que alguna vez fue conocida: desde bombillas hasta televisores y semiconductores. El grupo optó por concentrarse por completo en la rama médica, y ahora pone toda su investigación únicamente al servicio de esa rama.
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A principios de este mes, Henk van Houten ya renunció como director de investigación de Philips. Es hermano del ex director ejecutivo Frans van Houten, quien renunció en agosto del año pasado luego del retiro del mercado de los dispositivos para la apnea del sueño. Su padre, George van Houten, fue director de NatLab en la década de 1980.
La salida del Breitnertoren en Ámsterdam y el traslado a un edificio de oficinas más pequeño en Zuidas también es una pérdida simbólica para Philips. De un prestigioso rascacielos, a veces denominado Philips Tower, de 33.000 metros cuadrados y 31 pisos, ahora es probable que se mude a un edificio de 18.000 metros cuadrados con seis pisos.
Caso de daños masivos
Con la reorganización, Philips parece estar preparándose para más contratiempos financieros, luego de que tuvo que retirar del mercado alrededor de 5,5 millones de dispositivos para la apnea del sueño en 2021. La espuma aislante de las máquinas médicas puede desmoronarse y ser inhalada o tragada por los pacientes y ser perjudicial para su salud. Cinco años antes, el fabricante de espuma Philips advirtió contra esto, revelado por la investigación NRCpero Philips no hizo nada con esas advertencias.
El problema le costó al fabricante al menos 1.300 millones de euros el año pasado. Esta depreciación récord ya se anunció con la presentación de las cifras trimestrales del tercer trimestre del año pasado. Además, se reservaron 9 millones de euros para reparaciones. Puede haber muchos miles de millones más por venir: un caso de daños masivos está pendiente en los Estados Unidos, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos está investigando el asunto. Los inversores también quieren una indemnización, cifran los daños sufridos en 16.000 millones de euros. Philips aún no ha reservado montos específicos para este posible elemento de costo futuro. CEO Roy Jakobs: “Es demasiado temprano en el proceso para cuantificar las consecuencias de esos asuntos. Y no queremos especular sobre números que no podemos corroborar”. En la segunda mitad del año, Philips espera poder estimar los costos de la resolución judicial del asunto.