La perspectiva de requisitos de trabajo más estrictos para las personas en los programas de la red de seguridad social se ha convertido en un punto conflictivo en las negociaciones sobre el aumento del techo de la deuda de EE. UU., ya que los legisladores se apresuran a llegar a un acuerdo antes de que el Tesoro se quede sin efectivo el 1 de junio.
Kevin McCarthy, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, dijo esta semana que los requisitos laborales más estrictos para los beneficiarios de varios programas de redes de seguridad existentes eran una «línea roja» para él en las conversaciones cruciales con la Casa Blanca sobre el aumento del techo de la deuda.
En los últimos días, el presidente Joe Biden ha señalado una apertura a algunas reformas a la red de seguridad social, pero esos comentarios han provocado la ira de los demócratas progresistas y han expuesto la espinosa política de la política de bienestar para ambos partidos. El potencial de una revuelta de la izquierda del propio partido de Biden complica su camino para asegurar un acuerdo en el Congreso, que está muy dividido.
El enfrentamiento ha llevado a algunos demócratas a insistir en que Biden dé el paso sin precedentes de invocar la 14.ª enmienda a la Constitución para eludir el techo de la deuda y seguir emitiendo nueva deuda para pagar sus obligaciones sin aprobación legislativa.
Los republicanos, que controlan la Cámara, quieren vincular un límite de endeudamiento más alto a fuertes recortes de gastos. Durante mucho tiempo han presionado por requisitos más estrictos para las personas que solicitan asistencia del gobierno para participar en la fuerza laboral.
La Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista ha estimado que, en conjunto, los llamamientos republicanos para requisitos de trabajo más estrictos reducirían el gasto federal en $ 120 mil millones durante la próxima década.
Biden reconoció el miércoles que, mientras servía en el Senado, había votado a favor de un paquete de reforma de bienestar social de 1996 que hizo cambios radicales, muchos de los cuales siguen vigentes después de que el presidente Bill Clinton los promulgara.
Si bien los demócratas apoyaron en gran medida esas limitaciones a la ayuda del gobierno hace casi tres décadas, las han rechazado en los últimos años.
“Estos requisitos no dan como resultado que más personas se muden al trabajo: aumentan la inseguridad alimentaria, disminuyen el acceso a la atención médica y, a menudo, resultan en costos más altos para los estados y el gobierno federal”, dijo Jean Ross, miembro principal del Centro para el Progreso Estadounidense. , un grupo de expertos de izquierda.
Si bien Biden pareció rechazar los requisitos de trabajo para los beneficiarios de Medicaid el miércoles, insistiendo en que «no iba a aceptar ningún requisito de trabajo que afectara las necesidades médicas de salud de las personas», dejó la puerta abierta a reglas más estrictas para otros programas, diciendo :: “Es posible que haya algunos más, pero nada de importancia”.
Los republicanos de la Cámara de Representantes también han pedido reformas a la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, que brinda pagos de asistencia social a familias con niños en situación de pobreza, y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, anteriormente llamado programa de cupones para alimentos, que ayuda a las personas de bajos ingresos a comprar alimentos. Ambos programas ya requieren que la mayoría de los beneficiarios estén trabajando.
Si bien los adultos que reclaman Snap y tienen 50 años o menos deben demostrar que están trabajando, los republicanos quieren aumentar el umbral de edad a 56. La CBO dice que eso daría como resultado que unos 275,000 estadounidenses pierdan el acceso a los beneficios. Pero los republicanos argumentan que los cambios reforzarían la participación de la fuerza laboral e impulsarían la economía en general.
“Lo que hemos encontrado con todos los datos estadísticos, ayuda a las personas a conseguir un trabajo, ayuda a nuestra cadena de suministro, ayuda a la economía y al individuo aún más fuerte. Y eso es lo que deberíamos estar haciendo”, dijo McCarthy a CNBC el miércoles.
Muchos demócratas no están de acuerdo. David Scott, el principal demócrata en el comité de agricultura de la Cámara, dijo: “Quitar alimentos de los hogares de bajos ingresos bajo el pretexto de ‘requisitos de trabajo’ no crea empleos. No fomenta el trabajo. Solo sirve para hacerle la vida más difícil a la gente”.
Los miembros progresistas del partido de Biden han amenazado con votar en contra de cualquier compromiso. Alexandria Ocasio-Cortez, la congresista demócrata de Nueva York, dijo que la Casa Blanca puede “esperar un retroceso en casi cualquier concesión significativa”.
“Es increíble estar de regreso en esta lucha”, dijo Lindsay Owens de Groundwork Collaborative, un grupo de expertos en economía progresista. “Creo que hay un coro cada vez mayor de senadores y miembros de la Cámara que no podrían votar por ningún acuerdo que incluya requisitos de trabajo”.
Sheldon Whitehouse, el senador demócrata de Rhode Island y presidente del comité de presupuesto, dijo que era hora de que Biden invoque la enmienda 14, que dice que la validez de la deuda de EE. seguir negociando.
No está claro si McCarthy podrá reunir a todos sus miembros en torno a las propuestas. Si bien la mayoría de los republicanos han respaldado la idea de requisitos de trabajo más estrictos, un puñado de representantes de distritos indecisos y que enfrentan difíciles ofertas de reelección el próximo año se han mostrado reacios a aceptar la idea.
Otros han sugerido que el debate podría aplazarse más adelante este año, cuando es probable que los legisladores se enfrenten a otra dura batalla por la ley agrícola, una ley de varios años que rige los programas agrícolas y alimentarios.
“Sabemos que no vamos a obtener todo”, dijo Don Bacon, un congresista republicano de Nebraska, a los periodistas en el Capitolio esta semana. “Si conseguimos tres, cuatro compromisos, eso es un éxito”.