Las redes sociales influyen en el bienestar mental de niñas y niños a diferentes edades, según un nuevo estudio sobre vulnerabilidad en la adolescencia. Así escribe ‘The Guardian’. Los psicólogos afirman que los niños son más vulnerables entre los 14 y los 15 años, mientras que las niñas son más vulnerables entre los 11 y los 13 años.
Los investigadores querían averiguar si el auge de las redes sociales jugó un papel en el aumento de los problemas de salud mental entre los jóvenes. La organización benéfica Young Minds afirma que la cantidad de niños de entre cinco y 16 años con sospecha de problemas de salud mental aumentó en un 50 por ciento entre 2017 y 2021.
Dr. Amy Orben, psicóloga experimental y autora del estudio en la Universidad de Cambridge, y sus colegas analizaron datos de 84 000 personas británicas de entre 10 y 80 años que participaron en el estudio de la Sociedad de la Comprensión y el estudio de la Cohorte del Milenio. Estos estudios recopilaron información sobre la salud mental y el bienestar de las personas y su uso informado de las redes sociales, como Facebook, Twitter, Instagram y WhatsApp.
Los investigadores encontraron un doble efecto: el uso de las redes sociales se vinculó a ciertas edades con una disminución de la satisfacción con la vida un año después, mientras que la baja satisfacción con la vida se vinculó con un mayor uso de las redes sociales al año siguiente. Por ejemplo, los psicólogos descubrieron que las niñas que pasaban más tiempo en las redes sociales entre los 11 y los 13 años estaban menos satisfechas con sus vidas un año después, y que se observó la misma tendencia en los niños de entre 14 y 15 años. Los investigadores afirman que los hallazgos son promedios y no se pueden usar para predecir cómo responderá un individuo en particular en las redes sociales.
Reglas de las redes sociales
El estudio fue publicado en Nature Communications. Según los investigadores, el estudio no prueba que las redes sociales sean perjudiciales para el bienestar, pero sospechan que pueden existir «ventanas de vulnerabilidad» que se abren en diferentes momentos para niños y niñas.
Según Sarah-Jayne Blakemore, coautora del estudio y psicóloga de la Universidad de Cambridge, es útil establecer reglas sobre cuándo los niños usan las redes sociales. “Es importante aclararles desde el principio los diferentes problemas que pueden enfrentar, como las presiones sociales y las imágenes que pueden molestarlos”, agregó.
La Dra. Holly Scott, psicóloga de la Universidad de Glasgow, dijo que el estudio proporcionó «nuevas pruebas sólidas» de que hay diferentes períodos sensibles para niños y niñas. «Las niñas parecen ser un poco más sensibles al impacto de las redes sociales que los niños, lo que puede deberse a procesos de maduración como la pubertad que comienza antes», concluye Scott.
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