Cuando Masoud Barzani, expresidente de la provincia iraquí de Kurdistán, ofreció su pésame a la familia de Mahsa Amini, una mujer iraní que murió bajo custodia tras su supuesta inobservancia del código de vestimenta islámico, encendió la alarma en el corazón de la república islámica. .
La muerte de Amini en septiembre desencadenó algunas de las manifestaciones contra el régimen más grandes y duraderas hasta ahora en Irán. Algunas de las protestas más intensas han tenido lugar en la región kurda de la que proviene Amini y que ha sido testigo de huelgas generalizadas.
Los políticos de línea dura de Irán temen que los disturbios prolongados hagan que el país sea vulnerable a las amenazas de los separatistas étnicos y los insurgentes islamistas.
“Después de la llamada telefónica de Barzani [to Amini’s family]el tema de las protestas [in Iran’s Kurdistan] literalmente se convirtió en un movimiento separatista”, dijo un alto funcionario de inteligencia no identificado al periódico estatal de Irán en octubre.
Los kurdos son una de las poblaciones apátridas más grandes del mundo y se concentran en un área que se extiende a ambos lados de Turquía, Irak, Irán y Siria. Se han quejado durante mucho tiempo de la marginación y tienen un historial de rebelión contra los gobiernos centrales en busca de una mayor autonomía o secesión. Los kurdos de Irán se levantaron contra la recién nacida república islámica en 1979, exigiendo autonomía política, aunque fueron reprimidos.
En una señal de su preocupación, el ejército de Irán en septiembre disparó misiles balísticos y drones armados contra las bases de los disidentes kurdos iraníes en el norte de Irak para frustrar lo que se consideraba una nueva amenaza separatista. Al menos 13 personas murieron en un ataque que Washington condenó como una violación de la soberanía de Irak.
En una declaración el mes pasado que dejó en claro su preocupación por los movimientos separatistas, los servicios de inteligencia de Irán dijeron que la inteligencia estadounidense estaba alimentando las divisiones étnicas y religiosas y colaborando con grupos kurdos en el exilio. «Tal [exiled] Los grupos son enemigos de la amada y valiente etnia de Irán y son separatistas que llevan a cabo las misiones que les encomendaron los Estados Unidos y sus cómplices”, dijo el comunicado, refiriéndose al proscrito Partido Democrático del Kurdistán iraní.
El arresto de políticos kurdos en Irán y el ataque al Kurdistán iraquí «ayudaron a que el Kurdistán iraní se calmara», dijo el alto funcionario de inteligencia no identificado.
La ansiedad oficial habla de las preocupaciones en Teherán sobre las tensiones separatistas. Los persas representan aproximadamente la mitad de la población de Irán, estiman los analistas, con turcos, kurdos, árabes y baluchi entre el resto. Los kurdos y los baluchis son en su mayoría musulmanes sunitas, una minoría religiosa que cree que los líderes musulmanes chiítas en Irán los discriminan.
Además de las protestas por la muerte de Amini, las manifestaciones en la provincia fronteriza de Sistán-Baluchestán por la presunta violación de una adolescente por parte de un policía también han sacudido al régimen. Hubo una represión “sin precedentes” contra los sunitas baluchis en la capital de la provincia, Zahedan, a finales de septiembre, según el líder de la oración de los viernes de la ciudad, Molavi Abdul-Hamid. Al menos 82 personas murieron en la represión del “Viernes Sangriento”, dijo Amnistía.
Abdul-Hamid pidió el viernes un «referéndum inminente» sobre la constitución como solución para resolver la crisis actual en lugar de «encarcelar», «matar» y «golpear» a la gente. Según la constitución de Irán, el país está gobernado por un líder chiíta.
“Esta nación ha estado en el campo [protesting] desde hace unos 50 días. No pueden hacerlos retroceder porque han visto sangre y sus seres queridos han sido asesinados”, dijo a los fieles musulmanes sunitas en la oración del viernes. “Los que redactaron esta Constitución… fueron otra generación. Hoy, hay una nueva generación… es un mundo diferente”. Abdul-Hamid ha pedido anteriormente «libertad» religiosa y el fin de la «discriminación étnica» en el país.
El general de brigada Ahmad Shafaei, comandante de la Guardia Revolucionaria con sede en la provincia, dijo que los enemigos de Irán habían señalado a Zahedan como la primera ciudad en “caer”, pero que la fuerza de élite había frustrado sus esfuerzos.
Los guardias se han jactado durante mucho tiempo de que han mantenido la seguridad en Irán a pesar de las turbulencias en otras partes de la región. Pero para aumentar la sensación de inseguridad, un hombre sunita afiliado al grupo terrorista ISIS atacó un sitio sagrado chiíta en la ciudad sureña de Shiraz la semana pasada, matando a 13 peregrinos, según los medios nacionales.
Los activistas kurdos dicen que sus demandas no son diferentes de las de otros manifestantes que han pedido que el régimen de Teherán sea reemplazado por un gobierno laico y moderno.
Fueron los kurdos, dicen, quienes introdujeron el eslogan “Mujer, Vida, Libertad” en el funeral de Amini. Desde entonces, se ha convertido en un manifiesto para los manifestantes en Irán y ganó atención mundial. Los manifestantes han mostrado su solidaridad con las minorías, coreando consignas como “De Kurdistán a Teherán, mi vida por Irán”.
Las áreas de minorías étnicas se encuentran entre las más pobres del país y tienen algunas de las tasas de desempleo más altas. El desempleo es del 11,4 por ciento en Sistan-Baluchestan y del 10,2 por ciento en Kurdistán, en comparación con un promedio del 8,9 por ciento en las 31 provincias de Irán.
Mientras que muchas familias en Sistán-Baluchestán sobreviven contrabandeando combustible a Afganistán, decenas de miles de hombres jóvenes en Kurdistán trabajan como trabajadores transfronterizos mal pagados, llamados kolbares. Cruzan montañas escarpadas cargando mercancías a la espalda, incluidos artículos grandes como refrigeradores, desde la frontera iraquí hasta Irán. Algunos han muerto a manos de los guardias fronterizos iraníes, provocando la ira entre los kurdos.
«El problema de kolbares mantiene vivas las demandas de los kurdos a diario”, dijo el activista kurdo.
Al centrarse en la amenaza separatista, dicen los manifestantes, el régimen está ignorando sus propios fracasos. “Kurdistán no está en los movimientos separatistas. Se debe preguntar a los funcionarios qué han hecho por Kurdistán”, dijo el activista. “La juventud kurda tiene un alto nivel de educación. . . pero no ven un futuro brillante y no tienen forma de acceder a altos cargos en el gobierno. Tales personas . . . no quiero vivir en el exilio o en las montañas.
“El Kurdistán de Irán no es lo suficientemente fuerte como para determinar el futuro de las protestas”, agregó el activista. “Pero fue el primero en comenzar y quizás sea el último en terminar con ellos”.