China se ha visto sacudida por algunos de sus actos de desobediencia civil más significativos en años después de que las vigilias en Shanghái y otras grandes ciudades para conmemorar un incendio mortal en la región de Xinjiang se convirtieran en protestas por las políticas draconianas de cero covid de Xi Jinping.
Las publicaciones en las redes sociales han atribuido la muerte de 10 personas en el incendio del jueves en un bloque de apartamentos en Urumqi, la capital de Xinjiang, a las restricciones de Covid-19, a pesar de las negativas de las autoridades.
En la calle Wulumuqi en Shanghái, que lleva el nombre de la ciudad de Xinjiang, cientos de personas asistieron a una vigilia el sábado por la noche. Imágenes de video y fotografías del incidente, verificadas por el FT, mostraron enfrentamientos entre la policía y los manifestantes en las primeras horas de la mañana del domingo. Algunos manifestantes subían a los coches de policía y otros coreaban “no queremos pruebas PCR”.
La expresión fue un eco directo de una rara protesta cuando se colgó un cartel en un puente en Beijing el mes pasado, que incluía una lista de consignas basadas en la expresión “[we] no queremos”, incluyendo “no queremos encierros, queremos libertad”.
“Sé que lo que estoy haciendo es muy peligroso, pero es mi deber”, dijo un estudiante que se apresuró a asistir a la vigilia después de verla en línea. Otro dijo que el evento comenzó como una conmemoración tranquila de las personas que murieron en el incendio de Urumqi, pero que luego «se salió de control».
China ha tratado de mantener a raya el virus a través de estrictos bloqueos y medidas de cuarentena durante casi tres años, pero la política está bajo una inmensa presión por el aumento de casos, el descontento popular y la desaceleración de la economía. El domingo, las autoridades informaron la mayor cantidad de infecciones diarias registradas por cuarto día consecutivo, con un recuento ahora cercano a 40,000.
En otras partes de las redes sociales chinas, imágenes de protestas, inicialmente de grupos de personas en Urumqi desde el viernes por la noche, pero luego en todo el país, circularon ampliamente pero también fueron censuradas.
En Nanjing, las imágenes que circulan en línea muestran a los estudiantes reunidos en una vigilia en la Universidad de Comunicación de Nanjing.
En la Universidad de Pekín de Beijing, circularon imágenes de grafitis en los escalones que repetían los lemas del puente en octubre, entre ellos «no queremos pruebas PCR, queremos comida».
Las imágenes que mostraban a los manifestantes sosteniendo hojas de papel blancas, para simbolizar la censura, se difundieron ampliamente en las redes sociales.
Sheena Chestnut Greitens, experta en China y Jeane Kirkpatrick Visiting Fellow en el American Enterprise Institute, dijo que los disturbios generalizados podrían “convertirse en una prueba seria de las herramientas de control social desarrolladas bajo Xi”.
Las autoridades están lidiando con los brotes de covid en muchas ciudades grandes, incluidas Guangzhou, Chongqing y Beijing. Los brotes anteriores de China se han suprimido con éxito, pero por lo general ocurrieron en ciudades individuales, como Shanghái a principios de este año.
Información adicional de Cheng Leng en Hong Kong, Edward White en Seúl y Joe Leahy en Beijing