El escritor es editor colaborador de FT, presidente del Centro de Estrategias Liberales, Sofía, y miembro de IWM Viena.
La reunión del presidente Joe Biden y el presidente Xi Jinping en Bali, al margen del G20, presentó una paradoja. Realizado en los términos familiares de las cumbres de la guerra fría, en las que se destacó el respeto y el buen comportamiento, sin embargo, ofreció la mejor evidencia hasta el momento de que una guerra fría real no ha regresado.
En pocas palabras, las inseguridades y ambiciones de lo que podríamos llamar las Potencias Medias, en lugar de cualquier gran estrategia del Reino Medio, están dando forma al panorama geopolítico emergente.
Observada desde la distancia, la guerra de Rusia contra Ucrania podría parecer una repetición del enfrentamiento de la guerra fría entre el “mundo libre” y el autoritarismo ruso (y chino). Una mirada más cercana complica la imagen.
Mientras que los aliados de Estados Unidos en Europa se unieron en defensa de Ucrania y contra el apoyo tácito de Beijing a la guerra de Vladimir Putin, otros estados, especialmente en el sur global, han ofrecido una respuesta diferente. Esto tiene sentido en el contexto del colapso del orden posterior a la guerra fría.
Un antiguo aliado de la Guerra Fría, Arabia Saudita, y un actual socio de seguridad, India, han reformado recientemente sus lazos con los EE. UU., prescindiendo de sus anillos de boda con la esperanza de relaciones más abiertas. Los saudíes han comenzado a acercarse sigilosamente a los países Brics. Mientras tanto, los indios han desarrollado un saludable apetito por el petróleo ruso con descuento (aunque en septiembre Narendra Modi reprendió a Putin por iniciar la guerra).
Los llamamientos occidentales a la solidaridad con Ucrania a menudo han caído en saco roto. El sur global sigue reacio a ver la resistencia de Kyiv a Rusia como una guerra anticolonial. Sus propias identidades poscoloniales están formadas por luchas contra los imperios europeos o contra la hegemonía estadounidense, no contra Rusia o China.
Y mientras Estados Unidos ha estado luchando con la atracción recién descubierta de algunos de sus aliados por una relación abierta, los amigos de Rusia en Asia central también han comenzado a expresar sus dudas. En el caso de Kazajstán, la invasión rusa de Ucrania no fortaleció la alianza de Moscú con Astana, básicamente la rompió.
La guerra en Ucrania ha puesto de relieve el activismo de las Potencias Medias como la principal fuerza impulsora de la remodelación del entorno internacional. Son un elenco de extraños compañeros de cama. Sudáfrica, India, Corea del Sur, Alemania, Turquía, Arabia Saudita e Israel, por nombrar solo algunos, no tienen mucho en común.
Algunas son democracias, algunas son autocracias y otras ocupan un área gris en el medio. Estos países han forjado sus identidades posteriores a la Guerra Fría en un mundo interconectado en el que los principales socios comerciales de uno a menudo no son sus aliados más cercanos, y donde el desacoplamiento tecnológico entre EE. UU. y China puede tener más consecuencias que la división ideológica entre ellos.
Algunas potencias intermedias son países en desarrollo con poblaciones en auge, otras son potencias económicas que luchan contra el declive demográfico. Algunos obtuvieron su estatus de Potencia Media gracias al tamaño geográfico, otros gracias al poderío económico. Algunos son miembros constructivos y cooperativos de la comunidad internacional, otros pueden ser transaccionales y sospechosos.
Pero todos comparten una característica fundamental: están decididos a estar en la mesa y no en el menú, ya que todos tienen el poder y la ambición de dar forma a sus regiones. Como argumenta Shannon O’Neil del Council on Foreign Relations en su libro, El mito de la globalización, en la mayoría de los lugares del mundo la globalización se traduce en regionalización. Esta es la clave de la influencia de las Potencias Medias.
El papel de Turquía en la guerra entre Rusia y Ucrania es un ejemplo de libro de texto del activismo de las Potencias Medias. El presidente Recep Tayyip Erdoğan ha sido reacio a las alianzas de la guerra fría, creando ingeniosamente una ambición similar a la de Zelig de ser la novia en cada boda y el bebé en cada bautizo. Fiel a su estilo, Ankara ha minimizado su identidad como miembro de la OTAN y aliado de Estados Unidos a cambio del papel de mediador entre Moscú y Kyiv.
El activismo de las Potencias Medias puede ser saludable cuando se identifican soluciones globales como las iniciativas climáticas de la UE, o sanguinario cuando se fomenta la invasión rusa de Ucrania. Pero es una nueva normalidad, la marca registrada del orden internacional emergente.
Una cosa es cierta: no habrá conferencia de Bandung de 1955; ninguna resurrección del movimiento no alineado de la guerra fría. No existe una ideología común entre las Potencias Medias. De hecho, a menudo tienen intereses divergentes o en competencia. Y el movimiento ni siquiera es un movimiento.
Las potencias intermedias aspiran a tener la influencia global de Washington o Beijing, pero son muy conscientes de lo improbable que es esa eventualidad. Pero mientras que durante la guerra fría fueron las Potencias Medias las que tuvieron que adaptarse a los caprichos y planes de las superpotencias, hoy EE. UU. y China tienen que gestionar un mundo reformado por su activismo. La invasión de Rusia a Ucrania es el ejemplo más claro de nuestra nueva realidad.