Los hermanos Walt y Roy Disney no lo podían imaginar cuando fundaron su empresa el 16 de octubre de 1923, hace exactamente cien años. Pero la verdadera fiesta Disney no es la de ahora, que tuvo lugar hace cuatro años, en el 96 aniversario del grupo de entretenimiento. Todos los récords de taquilla se batieron en 2019, cuando Disney presentó ocho de las 10 películas más taquilleras del año (hasta Vengadores Juego Final, El rey León, Congelado II, Historia del juguete 4, Star Wars: El ascenso de Skywalker). En total se recaudaron alrededor de 13 mil millones de ingresos; más que cualquier estudio de cine jamás.
El CEO de Disney, Bob Iger, ya próximo a jubilarse, presentó ese año su biografía hagiográfica El viaje de su vidaque contiene todas las “lecciones” que aprendió durante su exitoso régimen de quince años.
Y luego vino la pandemia, que afectó duramente a Disney: los parques de atracciones y los cines cerraron, los cruceros quedaron encadenados. Es posible que la recién creada plataforma de streaming Disney Plus haya crecido, pero principalmente devoró (y sigue devorando) dinero, como la mayoría de los servicios de streaming que están en guerra entre sí y mantienen los costos de suscripción artificialmente bajos por razones competitivas (por un tiempo).
Las acciones de Disney se desplomaron de 144 dólares en 2019 a 84 dólares en la actualidad. Y los problemas se acumularon. El director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, designado en 2020 para suceder a Bob Iger, demostró no ser lo suficientemente capaz. Así que Iger salió de su retiro dos años después, para suavizar las cosas en su segunda ronda como director ejecutivo. El verano pasado se atragantó con la huelga de actores y guionistas cuando calificó de “poco realistas” sus exigencias salariales. El alguna vez tan célebre y estimado director ejecutivo de Disney en Hollywood se ganó el desprecio y la ira; Si algo no era realista, replicaron los sindicalistas, era el propio paquete salarial de Iger, valorado en 27 millones de dólares al año. Cuatro dolores de cabeza a los que se enfrenta Disney actualmente.
Pobreza
El estudio Pixar, una de las joyas de la corona de Disney durante muchos años, lucha contra la pobreza de ideas y una batalla de direcciones. Pocos títulos originales pero estrenados en cines como Año luz y Elemental fracasó, mientras que la alta calidad Volviendose rojo solo se mostró en Disney Plus. El hecho de que las nuevas películas de Disney/Pixar se puedan ver allí rápidamente hace que sea tentador para las familias esperar un poco hasta el lanzamiento de la plataforma; Eso es más barato que ir al cine. Y así los títulos de Pixar ya no se convierten en clásicos del cine.
Disney contra DeSantis
El parque temático de Disney en Florida, una atracción económica y motor económico local durante años, está luchando con demandas que consumen mucho dinero. Walt Disney World en Bay Lake ha sido un municipio con cierto grado de autogobierno desde que se desarrolló el territorio en la década de 1960. Ese ‘distrito’ entró en conflicto con el estado cuando el gobernador Ron DeSantis en 2022 Florida firmó la Ley de Derechos de los Padres en la Educación, que prohíbe a los maestros hablar sobre orientación sexual o identidad de género en las aulas.
El entonces director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, prometió oponerse a la controvertida ley, incluida la suspensión de las donaciones políticas, después de que los empleados de su parque abandonaran el trabajo en protesta. Después de que DeSantis vio un vídeo en el que un animador de Disney abogaba por más “historias queer”, el gobernador firmó una ley que le quitaba el control del distrito de Disney a la empresa. Esto está siendo ahora objeto de demanda tras demanda.
Fatiga del superhéroe
La nueva generación del panteón de superhéroes de Marvel, tan rentable para Disney y repartido en muchas películas, se enfrenta a problemas de puesta en marcha: el hambre de nuevos superhéroes parece de repente saciada. La plataforma Disney Plus también se interpone en el camino: el ‘multiverso’ de aventuras de superhéroes, tan ingeniosamente ramificado en innumerables series de Marvel, se diluyó anteriormente en las películas. El imperio Star Wars, drásticamente agotado por Disney, también está luchando contra la erosión. Mientras tanto, James Cameron hace Avatar (también de Disney) sobre cómo se puede hacer: tenga cuidado con su franquicia. Avatar 3 No se espera hasta finales de 2025.
La posible venta de ESPN y ABC
El canal de deportes ESPN y el canal de noticias ABC alguna vez fueron una enorme fuente de ingresos para el propietario Disney, pero ahora están luchando con una disminución de espectadores y un colapso de los ingresos por publicidad. Iger, el director general de Disney, que tendrá que hacer recortes drásticos, no descarta una venta. También se necesita dinero ahora que los accionistas están presionando para un cambio de rumbo: Disney debería crear juegos por sí misma, en lugar de limitarse a vender licencias a la industria de los juegos de ordenador. Pero ese giro requiere primero una adquisición por miles de millones de dólares de una empresa de juegos existente.