Bruselas está lista para recortar aún más sus pronósticos de crecimiento y elevar su perspectiva de inflación a medida que la crisis energética provocada por la invasión de Ucrania por parte de Rusia cobra su precio en la economía de la UE.
Se pronostica que tanto la UE como la zona del euro se expandirán un 2,7 por ciento este año, muy por debajo de la expectativa anterior del 4 por ciento, según un borrador de las previsiones de la Comisión Europea que se publicará el lunes. Se prevé que el crecimiento sea del 2,3% en 2023.
Se espera que la inflación supere el 6% tanto en la UE como en la zona del euro este año, y es probable que algunos países de Europa central y oriental experimenten aumentos de precios de dos dígitos en 2022.
Se prevé que la inflación de la eurozona caiga al 2,7 % en 2023. Pero la cifra se mantiene por encima del objetivo del Banco Central Europeo del 2 %, lo que subraya el delicado acto de equilibrio al que se enfrentan las autoridades en un entorno de crecimiento tibio y precios altísimos.
La semana pasada, la presidenta del banco central, Christine Lagarde, señaló que apoyaría el aumento de la tasa de interés principal en julio, allanando el camino para el primer aumento en más de una década. La comisión pronosticó previamente que la inflación volvería a caer por debajo del objetivo del BCE el próximo año.
Los costes de la energía se han disparado y la confianza ha flaqueado tras la invasión de Ucrania.
Los estados miembros de la UE han impulsado cinco rondas de sanciones y ahora están en el proceso de buscar finalizar un paquete dirigido al sector petrolero. Sin embargo, esas medidas aún no se han acordado, dada la resistencia de los estados miembros de la UE que dependen en gran medida del petróleo ruso, sobre todo Hungría.
Los funcionarios de la Comisión siguen participando en conversaciones con Budapest, así como con la República Checa y Eslovaquia, sobre términos especiales para ayudarlos a abandonar la energía rusa.
Si bien la economía de Europa todavía está lista para expandirse este año, la comisión ha enfatizado que parte del crecimiento se debe a un impulso estadístico proveniente del impulso que se acumuló el año pasado. Mientras tanto, las amenazas al crecimiento se están acumulando.
El borrador del análisis de la comisión sugiere que si hubiera un corte total en el suministro de gas de Rusia, junto con precios más altos de las materias primas energéticas, la economía sufriría un daño aún mayor.
El crecimiento de este año se reduciría en 2,5 puntos porcentuales a solo el 0,2 % en este escenario, mientras que se eliminaría un punto porcentual del pronóstico de crecimiento para 2023. La inflación sería 3 puntos porcentuales más alta que la proyección base en 2022 y un punto porcentual más alta en 2023.
Algunos economistas quieren que la Comisión Europea anuncie otra suspensión de sus reglas de déficit y deuda el próximo año.
Junto con los precios de la energía, que aumentaron un 38 por ciento interanual en abril en el zona del eurolos hogares se ven afectados por el aumento de los costos de los alimentos, que aumentaron más del 6 por ciento en el mismo período.
La producción industrial todavía se ve obstaculizada por las interrupciones de la cadena de suministro. El duro confinamiento por la COVID-19 en China está dañando aún más el comercio mundial, mientras que las perspectivas de EE. UU. son cada vez más inciertas dada la necesidad de la Reserva Federal de reprimir la inflación sin imponer una represión demasiado brutal de la actividad.
A pesar de las duras perspectivas, la comisión todavía espera que el desempleo siga cayendo tras el aumento inducido por Covid-19. La tasa de desempleo caerá del 7,7 por ciento el año pasado al 7,3 por ciento en 2022 en la zona del euro, según los pronósticos preliminares, antes de caer aún más al 7 por ciento en 2023.
También se espera que los saldos presupuestarios mejoren gradualmente. Se prevé que el déficit presupuestario general de la zona del euro se reduzca del 5,1 % del PIB el año pasado al 3,7 % este año y al 2,5 % en 2023.