Utilizando estimulación cerebral eléctrica, los científicos pueden hacer que las personas sean temporalmente más sensibles a la hipnosis. Esto es sorprendente, porque hasta ahora la susceptibilidad de una persona a la hipnosis parecía ser una característica inmutable. Los científicos estadounidenses hicieron que sus sujetos fueran más hipnotizables durante una hora con unos minutos de estimulación cerebral específica. describen en la revista científica Naturaleza Salud Mental. La hipnoterapia médica puede ayudar con el dolor crónico, la ansiedad y el estrés, entre otras cosas.
Cuando la gente piensa en hipnosis, mucha gente piensa en espectáculos en los que los voluntarios hacen cosas extrañas en el escenario en trance. Pero en el ámbito médico también se utiliza en hospitales, por ejemplo para el dolor y la ansiedad durante procedimientos médicos, dolores de cabeza y dolores abdominales. Las personas aprenden a entrar en un estado de profunda relajación y atención muy centrada. Esto se hace con ejercicios de concentración, respiración y visualización realizados por un terapeuta o mediante una grabación de audio. Esta visualización podría ser un lugar agradable, como una playa de arena bajo el cálido sol, o la imagen de un vientre cálido y suave.
Conexiones funcionales
No todo el mundo es igualmente susceptible a la hipnosis. Aproximadamente dos tercios de los adultos son al menos algo hipnotizables y el 15 por ciento son muy receptivos.
El psiquiatra David Spiegel de la Universidad de Stanford en Estados Unidos y sus colegas descubrieron previamente que las personas que son altamente sensibles a la hipnosis tienen conexiones funcionales más fuertes entre dos áreas del cerebro: la corteza prefrontal dorsolateral izquierda, que participa en la toma de decisiones y el procesamiento de información, y la corteza prefrontal dorsolateral izquierda, que participa en la toma de decisiones y el procesamiento de información. corteza cingulada anterior dorsal, que desempeña un papel en la percepción de estímulos.
En el nuevo estudio, estimularon la corteza prefrontal dorsolateral izquierda de sus participantes con una forma especial de estimulación magnética transcraneal (TMS). Se trataba de 80 personas, en su mayoría mujeres, con dolor crónico debido a la fibromialgia. Ninguno de ellos cayó en el grupo de personas que son muy fáciles de hipnotizar. Los investigadores observaron en una resonancia magnética dónde se encontraba el área cerebral objetivo en cada sujeto.
La mitad de los participantes recibió la estimulación dos veces durante 45 segundos. Se generan pequeñas corrientes eléctricas en el área del cerebro que se encuentra debajo mediante un gran imán plano encima del cráneo. En la otra mitad, el campo magnético estimulante no estaba activado. Nadie sabía en qué grupo estaba, pero muchas personas de ambos grupos pensaron que estaban siendo estimuladas.
Inmediatamente antes y después de la estimulación, y después de una hora, los investigadores comprobaron hasta qué punto los participantes caían en trance con una breve prueba estandarizada, la perfil de inducción hipnótica. Las personas que recibieron la estimulación obtuvieron una puntuación media de aproximadamente un punto más en una escala de 0 a 10 que el grupo de control. Después de una hora ya no había diferencias entre los grupos.
El hecho de que se pueda influir en la hipnotizabilidad va en contra de los resultados obtenidos hasta la fecha. Muestran que se trata de una propiedad que permanece aproximadamente estable durante toda la vida.
Dolor abdominal o náuseas.
Sería una mejora bienvenida si más personas pudieran volverse más sensibles a la hipnosis con la ayuda de la estimulación cerebral, afirma Marc Benninga, pediatra y gastroenterólogo del Hospital Infantil Emma de la UMC de Ámsterdam. Lleva años investigando el efecto de la hipnoterapia en niños con dolor de estómago o náuseas. “En nuestros estudios, el 60 por ciento de los niños de 8 a 18 años con dolor abdominal indican que después de la hipnoterapia tienen significativamente menos quejas, que se han reducido entre un 30 y un 50 por ciento. No podemos conseguir este gran efecto con ningún otro tratamiento. Y después de cinco años ese efecto sigue ahí. Si la estimulación puede aumentar el porcentaje de pacientes que se benefician aún más, sería muy bueno”.
Una debilidad de los estudios de hipnoterapia es que no existe un buen tratamiento falso que un grupo de control pueda realizar, dice Benninga. «No se puede dar hipnosis falsa». Los colegas críticos dicen que los efectos encontrados de la hipnoterapia pueden ser un efecto placebo. “Pero el efecto placebo es del 40 por ciento en niños con dolor abdominal, como vemos en estudios médicos. Significativamente inferior al 60 por ciento que seguimos encontrando”.
El nuevo estudio aún no ha probado si la hipnoterapia fue más fácil después de la estimulación y si los participantes también sintieron menos dolor.