Nunca es demasiado tarde para adoptar un estilo de vida saludable, según un estudio finlandés. Durante los próximos dos años, el UMCG también investigará el efecto de una combinación de cambios en el estilo de vida sobre las capacidades cognitivas de las personas mayores. Se dice que una combinación de ejercicio, dieta saludable, buen control de la salud cardiovascular y entrenamiento de la memoria mejora la capacidad de pensamiento de las personas mayores. En Vaart Welzijn en Assen están ocupados haciendo que las personas mayores se muevan. Por ejemplo, a través de lecciones deportivas semanales.
Casi 400 adultos mayores hacen ejercicio semanalmente en las instalaciones de Vaart Welzijn. Hoy hay clases de gimnasia y momentos de canto y baile. Un pequeño grupo de señoras de unos ochenta años hacen ejercicios durante una hora. «Trabajar juntos es muy agradable», dice Hilda Harthoorn, de 79 años. Ella ha estado haciendo gimnasia durante quince años y está en forma. «Creo que eso me mantiene más flexible. Tuve una lesión en el hombro una vez, pero ahora puedo mover muchas cosas de nuevo. También eres más atrevido. También sabes lo que puedes y lo que no puedes hacer». Prestas atención a tu actitud «Párate derecho. Respira bien. No mires hacia abajo. Siempre te recuerdan eso. Te afecta».
«De hecho, también entrenas tu memoria al moverte», señala Esther de Hesse, coordinadora senior de deportes en Vaart Welzijn. «Tu concentración mejora, al igual que el procesamiento de estímulos. Ese es un efecto realmente agradable de moverse».
El objetivo de Vaart Welzijn en Assen es lograr que la mayor cantidad posible de personas mayores hagan ejercicio. «Moverse es tan efectivo para envejecer», explica De Hesse. «Simplemente te mantienes mucho más saludable física y mentalmente. Afecta a las personas. El contacto entre ellos también es bueno. Estimula la función cerebral. Produce una sustancia. Como resultado, el bienestar general es mucho mejor».
Las damas lanzan una pelota, equilibran un cono en la mano y se paran sobre una pierna para mantener el equilibrio. Mudarse es agradable, dice Joke Blaauw, de 75 años. «Me he calentado un poco, todo está bien de nuevo. Me divertí, eso es importante para mí».
Blaauw tuvo una enfermedad ocular hace unos años y solo ve el diez por ciento. Aún así, ella está feliz de participar. Las otras damas la ayudan. «Yo sí noto que es bueno para mi equilibrio. Afuera camino con un bastón así para ciegos. Entonces noto que hay que caminar erguido y que hay que mantener bien la postura. Eso también lo aprendemos aquí y lo recuerdo». que yo entonces».