“Estaba claro que estaban allí para intimidar, para asustar”, dijo Jesse Ringness, un periodista documental en la cercana Frisco que se postula para un cargo estatal como demócrata.
Las hermanas Josie y Mallie, que pidieron que no se publicaran sus apellidos por temor a que pudieran ser atacadas, dijeron que los milicianos pronto comenzaron a hacer comentarios groseros y llenos de odio en un intento de agitar a los contramanifestantes.
“Comenzaron a decir cosas diferentes, llamándonos peluqueros, pedófilos. Eran personas que avergonzaban a los gordos, llamaban putas a otras mujeres y cosas horribles”, dijo Josie. “Se notaba que querían incitar algún tipo de violencia. Solo querían hacernos enojar para poder tener algo que usar en nuestra contra”.
“Estaba pensando en lo asustados que estarían los niños pequeños al ver a personas enmascaradas con grandes chalecos vestidos de negro”, dijo Mallie. “Como, eso sería aterrador, solo caminar en la biblioteca”.
Cuatro contramanifestantes que hablaron con BuzzFeed News dijeron que intentaron deliberadamente no prestar atención a la retórica, por temor a empeorar la situación. En cambio, su objetivo era tratar de contrarrestar el odio con amor.
“Cuando los niños comenzaron a salir de la hora del cuento del Orgullo Gay, los abucheaban y les gritaban diferentes comentarios. Así que simplemente vitoreamos más fuerte”, dijo Josie. “Y la gente caminaba frente a los niños para que no los vieran”.
“No se trataba de luchar contra el otro lado. No se trataba de conseguir un clip viral. Se trataba 100% de apoyar a aquellos que estaban allí para un evento público gratuito”, dijo Ringness. “Y es realmente desalentador ver un evento juvenil de la biblioteca pública para familias que atrae a milicianos armados. ¿Qué esperaban hacer esos milicianos armados con pistolas y gas pimienta? No entiendo.»
Dados los manifestantes esperados, los oficiales estaban disponibles para supervisar, dijo la portavoz del Departamento de Policía de McKinney, Carla Marion Reeves: “No fuimos llamados a la escena, pero estábamos cerca, monitoreando y vigilando las cosas para asegurarnos de que el evento fuera pacífico”.
No hubo arrestos, pero la policía emitió una citación por agresión por contacto a alguien que empujó a otra persona, un incidente que pareció ser captado por la cámara y compartido por Steven Monacelliquien informó por primera vez sobre las protestas en Twitter.
Vargas, la madre que llevó a sus hijos al evento, dijo que se había sentido incómoda con los manifestantes de derecha. Su hijo mayor había querido explorar la biblioteca durante el evento de la hora del cuento, pero ella insistió en que se mantuviera cerca en caso de que los oponentes LGBTQ intervinieran en el evento.
“No hay nada que pueda prepararte para el sentimiento profundamente inquietante de ver grupos armados de odio cerca de tus pequeños hijos morenos”, dijo Vargas.
Pero cuando su familia salió del evento, los cánticos de odio fueron ahogados por los vítores de los seguidores LGBTQ. Una persona incluso los acompañó a su automóvil mientras bloqueaba las señales de odio con un paraguas. Vargas dijo que se sentía extremadamente agradecida, pero también desconsolada de que las personas LGBTQ tuvieran que proteger un evento diseñado para celebrarlas.
“Había manifestantes allí que sostenían carteles sobre la protección de los niños, pero fueron miembros de la comunidad LGBTQ y aliados los que protegieron a mis niños morenos de estos grupos de odio”, dijo Vargas. “Eran los objetivos reales el sábado. Y, sin embargo, no se inmutarían en absoluto cuando el odio los mirara”.