Desde que leí el artículo de opinión de Jan Derksen sobre el covid pulmonar, mis dedos han estado ansiosos por responder. Me formé como médico general en Nijmegen. El Centro de Conocimiento de Nijmegen para la Fatiga Crónica estaba ubicado allí. Su tratamiento para el Síndrome de Fatiga Crónica (SFC) consistió en terapia conductual cognitiva en combinación con actividad calificada†
Actividad calificada Esto significa que reanuda sus actividades diarias de acuerdo con un programa de acumulación personalizado. Ignorando tu fatiga. La idea es que rompas el círculo vicioso de la inactividad. Esto a menudo tiene un efecto positivo en pacientes con fatiga crónica solamente. Esta estrategia de tratamiento también se aplica con éxito a personas con quejas de dolor crónico.
Petardeo
Sin embargo, hay pacientes en los que este enfoque es contraproducente. Yo mismo tengo tres pacientes (mujeres) en mi práctica que salieron peor de este proceso de lo que entraron. Dos mujeres han sido diagnosticadas con CFS, la tercera con QVS (síndrome de fatiga por fiebre Q). La similitud entre estas mujeres es que se enferman después de la actividad física, tienen un tiempo de recuperación más largo de lo habitual. A esto lo llamamos malestar post-externo.
La mujer que experimentó la fiebre Q en 2010 estuvo incapacitada para trabajar durante varios años como resultado de QVS. Ahora ha vuelto parcialmente al trabajo. Feliz.
QVS tiene similitudes notables con el síndrome posviral que se puede desarrollar después del covid-19, más conocido como covid1 pulmonar. Algunos síntomas son fatiga con malestar post-esfuerzo, dificultad para concentrarse (niebla del cerebro), dolor torácico y desmayo al estar quieto.
Este último fenómeno ha sido investigado por un grupo de investigación holandés2. Se encontró que en personas sanas, el flujo de sangre al cerebro disminuye en un 6 por ciento cuando se mueven de una posición acostada a una de pie. En personas con covid de pulmón, la disminución es del 25 por ciento.
Deshabilitar
Tanto en mi consultorio como en mi entorno personal veo lo incapacitante que puede ser el covid pulmonar. Un amigo contrajo covid-19 en marzo de 2020. Trabajaba como maestra cuatro días a la semana. La infección por covid comenzó con fiebre durante cinco semanas. Desde entonces, sufre una tendencia a desmayarse al permanecer inmóvil, colon irritable y una excesiva sensibilidad a los estímulos. Esta sensibilidad a los estímulos hace que no pueda tolerar mucho tiempo a sus tres hijos a su alrededor. Recientemente fue declarada no apta para el trabajo. Lo cual, a la luz de la cobertura de la UWV de la semana pasada, casi puede llamarse un milagro.
Los médicos generales están capacitados para trabajar según el modelo biopsicosocial, que no solo hacemos con covid pulmonar. Sabemos que el estrés y los pensamientos negativos son factores perpetuadores. No reconozco la sugerencia de que la etiqueta long covid se interpone en el camino de la ayuda psicológica. Por supuesto, mi novia recibe ayuda psicológica. Ella no se cura de eso. La terapia ocupacional la ayuda a distribuir su energía a lo largo del día. El apoyo psicológico la ayuda a sobrellevar el hecho de que la vida tal como la conocía terminó abruptamente en marzo de 2020. Me imagino que es tan traumático como un grave accidente de moto en el que te rompes las dos piernas. La diferencia: es visible.
Incomprensión
A las personas con covid pulmonar no solo les molestan sus síntomas, sino también la imagen, la incomprensión a la que se enfrentan en nuestra sociedad. Por ejemplo, un médico de la UWV que le dice a una paciente que “puede volver a trabajar durante 36 horas”. No vemos un problema de concentración, porque puedes expresar muy bien tus quejas’. Había necesitado unos días de preparación para poner sus quejas por escrito. Sí, tenía suficiente concentración para leer el periódico.
¿Por qué estos pacientes no son tomados en serio? ¿Es porque el 80 por ciento de este grupo son mujeres?
En definitiva, se necesita ayuda psicológica, pero no soluciona la covid larga. Tampoco resuelve otras dolencias somáticamente inexplicables (Solk). Eso no quiere decir que no haya una base somática, sino que no sabemos cuál es. Es un diagnóstico de timidez.
Con suerte, gracias a la investigación sobre los síndromes pulmonares covid como la fibromialgia y el intestino irritable, obtendremos una mejor comprensión. Nuestro conocimiento es actualmente deficiente. Por eso pido más investigación. Hacia las consecuencias neurológicas del covid-19. Hacia el papel de los mastocitos. A factores que hacen que el sistema inmunitario femenino reaccione de forma diferente al masculino. ¿Quién recoge el guante?
A falta de conocimiento, nos conviene la modestia.
Susana Marcelis es médico general.