En una entrevista televisiva con la emisora pública ucraniana, Pavlyuk dijo que la situación en el frente es “difícil, pero está bajo control”. Según el comandante, Moscú ha intentado en los últimos meses lograr el mayor progreso posible en el período previo a las elecciones presidenciales rusas, que comienzan el próximo viernes. En este punto, los ataques rusos se concentrarían a un ritmo rápido en y alrededor de las ciudades orientales de Avdiivka, Kupyansk, Lyman y Chasiv Yar, al oeste de Bachmut.
Pero los ucranianos no se desanimarán, enfatizó Pavlyuk, afirmando que los rusos están sufriendo grandes pérdidas en sus ofensivas. «Nuestra misión es estabilizar la línea del frente, matar a tantos rusos como sea posible -que es lo que estamos haciendo- y reagruparnos para que las unidades que necesitan ayuda puedan retirarse», dijo. Las tropas que puedan quedar liberadas como resultado de ello podrían intentar tomar la iniciativa mediante contraataques más adelante en el año.
El verano pasado, los ucranianos lanzaron una contraofensiva, pero fracasó. Desde la captura rusa de Adviivka, ha sido prácticamente indiscutible que Moscú tiene la ventaja. Por lo tanto, es poco probable que se produzca una nueva contraofensiva importante este año y, según los analistas militares, no sería inteligente. El presidente Volodymyr Zelensky también dijo recientemente que el principal objetivo para 2024 es la defensa del territorio ucraniano.
Mantener, construir y atacar
Sin embargo, uno no excluye al otro. El estratega militar Michael Kofman, experto en los ejércitos ruso y ucraniano, también lanzó el concepto a finales de diciembre.mantener, construir y atacar‘ para el ejército ucraniano en 2024. Esa idea de mantener el frente, reconstruir el ejército y al mismo tiempo llevar a cabo contraataques locales inteligentes encaja perfectamente con los planes de Pavliuk.
El presidente Zelensky nombró a Pavlyuk, de 53 años, comandante de las fuerzas terrestres a principios de febrero. Pavliuk anteriormente se desempeñó como viceministro de Defensa y reemplaza a Oleksandr Syrsky, quien ahora es comandante en jefe del ejército ucraniano.
«A pesar de los intensos combates, nuestros hombres continúan manteniendo su posición», dijo Pavlyuk. “Las pérdidas del enemigo son enormes. Creo que estabilizaremos rápidamente la situación y haremos todo lo posible para preparar a las tropas para operaciones más activas en las que podamos tomar la iniciativa”.
Hace unos días, el Ministerio de Defensa británico también afirmó que las pérdidas rusas en Ucrania nunca fueron tan altas como en febrero: Londres supone que una media de 983 soldados rusos murieron o resultaron heridos en el campo de batalla cada día el mes pasado. «Ese aumento es casi con certeza una señal de la intención de Rusia de iniciar una guerra de desgaste masiva», dijeron los británicos. «Por muy costoso que sea en términos de vidas humanas, el resultado puede haber aumentado la presión sobre las posiciones ucranianas en el frente».
Según el grupo de expertos estadounidense Instituto para el Estudio de la Guerra, “los continuos retrasos en los paquetes de ayuda militar de Occidente” también significarán que Ucrania tendrá que posponer sus intentos de tomar la iniciativa. «La escasez de equipos está obligando a las fuerzas armadas ucranianas a utilizarlos con moderación, y es probable que la incertidumbre sobre los suministros futuros limite la planificación operativa».
Según ISW, “los retrasos en los paquetes de apoyo militar necesarios obligarán a Ucrania a tomar decisiones difíciles sobre cómo asignar sus recursos en el futuro entre contraataques y operaciones defensivas contra las ofensivas rusas”.