Antes del Brexit, Netty Miles, una productora de eventos independiente, habría sido un trabajo rutinario llevar una exposición itinerante a Bruselas.
Pero desde que Reino Unido puso fin a la libre circulación con Europa, la vida se ha vuelto mucho más complicada para Miles y el equipo de tres técnicos necesarios para montar la exposición. solque presenta un globo de 7 metros envuelto en hielo seco.
Inicialmente, se le dijo a Miles que su tripulación tendría que solicitar un «Tarjeta Profesional” para operar en Bruselas. Esto habría requerido un examen médico de £ 250, una verificación de antecedentes penales de £ 100 y una entrevista en la embajada belga, todo lo cual podría tomar hasta ocho semanas.
La colaboración de £ 40,000 estuvo a punto de cancelarse cuando Miles descubrió que, debido a que Sun es una creación conjunta entre un artista y un científico solar, el equipo podría usar una exención temporal que permite que «los artistas y sus asistentes» trabajen con permiso. gratis.
“Ha sido increíblemente estresante. En un momento pensé que íbamos a tener que cancelar, pero ahora vamos con esta carta de invitación del museo y solo esperamos que esté bien”, dijo Miles.
‘Sol’ presenta un globo de 7 metros envuelto en hielo seco © Oli Scarff/AFP/Getty
Con el levantamiento de las restricciones de Covid-19 y la reanudación de los viajes de negocios a Europa, los grupos comerciales advierten que miles de pequeñas empresas del Reino Unido enfrentan dolores de cabeza burocráticos similares cuando brindan sus servicios en la UE.
Russell Antram, jefe de comercio de la UE en CBI, el grupo de la industria, dijo que la multiplicidad de reglas en 27 países era «un verdadero desafío para los departamentos de recursos humanos más grandes, y mucho menos para las pequeñas empresas».
“A medida que se eliminan las restricciones del virus, la complejidad a la que se enfrentan las empresas se vuelve más clara”, dijo. “Es esencial que el Reino Unido y los estados miembros individuales de la UE avancen en las conversaciones bilaterales para aliviar las restricciones”.
William Bain, jefe de política comercial de las Cámaras de Comercio británicas, dijo que el Acuerdo de Comercio y Cooperación (TCA) entre la UE y el Reino Unido contenía más de 1.000 restricciones al comercio transfronterizo de servicios.
Dijo que se necesitaban acuerdos bilaterales con estados miembros individuales de la UE, pero también flexibilidad a nivel de la UE para eliminar las ambigüedades que enfrentan los empleadores, el personal y los contratistas en los viajes de negocios de corta estadía en la UE. “Las empresas no pueden darse el lujo de esperar hasta la revisión de la TCA en 2026”, agregó Bain.
El comercio de servicios del Reino Unido con la UE tiene un valor de 121.000 millones de libras al año, de los cuales 13.800 millones de libras proceden de empresas con menos de 250 empleados y 9.400 millones de libras de empresas con menos de 50 empleados, según el Oficina de Estadísticas Nacionales.
Como parte de la TCA, los ciudadanos británicos pueden viajar sin visa a la UE y permanecer hasta 90 días en cada período de 180 días, pero esto no incluye necesariamente el derecho a trabajar.
Se espera que la decisión de la UE de introducir un nuevo esquema de exención de visa electrónica al estilo estadounidense, o ETIAS, a partir de enero de 2023 facilite a los países de la UE controlar a los visitantes y atrapar a cualquiera que se quede más tiempo.
Andy Corrigan, director de Viva La Visa, una empresa que se especializa en el asesoramiento de visas de la industria de la música, dijo que algunos operadores más pequeños, como consultores independientes o músicos que trabajan por cuenta propia, estaban optando por volar «bajo el radar» y trabajar sin permiso, pero se estaban arriesgando al hacerlo.
Sin embargo, la alternativa para muchos era dejar de trabajar en la UE por completo. “Estamos viendo que se cancelan cosas porque dicen, ‘es demasiado dolor’”, agregó Corrigan.
Deborah Annetts, directora ejecutiva de ISM, la asociación profesional de músicos, dijo que las invitaciones para trabajar en Europa estaban disminuyendo debido al desconcertante mosaico de reglas en toda Europa.
Mientras que algunos estados como Grecia y Croacia no ofrecen exención de visa, otros como Suecia o Dinamarca ofrecen exenciones por tiempo limitado dependiendo de la importancia del artista, dijo. En algunos países de la UE, como Bélgica, las reglas difieren incluso entre regiones.
“Necesitamos desesperadamente una mayor movilidad para los músicos y sus instrumentos”.
Para Craig Hellen, el jefe de Bexmedia, una empresa de cuatro hombres en Gloucestershire que graba videos en toda Europa para los principales equipos deportivos, las preocupaciones sobre el papeleo y el riesgo de infringir la ley de la UE podrían afectar la dirección futura del negocio.
“Ha cambiado nuestro enfoque. Nos preguntamos: ‘¿Queremos dirigirnos a las empresas de la UE? ¿Eso va a estar bien para nosotros ahora o será una economía falsa? ¿Deberíamos centrarnos más en el Reino Unido de nuevo?’”, dijo.
Para las pequeñas empresas que dependen más del comercio con la UE, como Infinity Engineering Services, con sede en Lincoln, que presta servicios a generadores de turbinas de gas, la dificultad ha sido conseguir que los clientes de la UE comprendan sus propias obligaciones.
Richard Lemin, director gerente de Infinity, dijo que la compañía se había dirigido a la UE para ayudar a aumentar la facturación de £750,000 a £1 millón en 2022, pero tenía que persuadir a los clientes para que los ayudaran a obtener la documentación necesaria.
Richard Lemin, de Infinity Engineering Services, dijo: «El mayor riesgo para nuestro negocio futuro se relaciona con la posible pérdida de nuestros clientes actuales de la UE» © Cameron Smith/FT
Temía que, dado que los permisos tardaban hasta ocho semanas en obtenerse para trabajos previamente encargados con poca antelación, sería más difícil competir con rivales más grandes con oficinas regionales de la UE desde las que podrían atender a los clientes.
“El mayor riesgo para nuestro negocio futuro se relaciona con la posible pérdida de nuestros clientes actuales de la UE porque el proceso de permisos de trabajo en toda la UE no está claro o no está bajo nuestro control”.
No está claro cuán celosamente los diferentes países controlarán las nuevas reglas y, en última instancia, algunos proveedores de servicios más pequeños del Reino Unido pueden optar por operar en la «zona gris» proporcionada por los viajes sin visa.
Pero para Netty Miles, que también trabaja con un circo ambulante y cuyo futuro crecimiento comercial depende en parte del acceso a la UE, era mejor encontrar la manera de ser honesto.
“Se oye hablar de mucha gente improvisando”, dijo. “Pero si te atrapan, en tu pasaporte se indica que infringiste los procedimientos de inmigración. Tengo un nuevo pasaporte de 10 años, simplemente no estaba preparado para arriesgarme”.
El Departamento de Comercio Internacional dijo que el TCA contenía algunas de las «disposiciones más ambiciosas sobre el comercio de servicios jamás acordadas por la UE».
“Junto con el apoyo del Servicio de Apoyo a la Exportación, las academias de exportación ampliadas y una estrategia de exportación histórica, estamos asegurando que las empresas de todos los tamaños tengan el apoyo que necesitan para comerciar de manera efectiva con Europa”, agregó el departamento.