Silvio Berlusconi estaba tratando de proyectar una imagen como el mayor estadista de la política italiana, listo para guiar a la agitadora derechista Giorgia Meloni en la formación de una nueva administración, mientras esperaba un regreso político después de los escándalos sexuales y los cargos de mala conducta financiera.
El magnate multimillonario, de 86 años, le dijo a un entrevistador de televisión antes de las elecciones generales del mes pasado que Europa esperaba que él y su partido Forza Italia aseguraran un «gobierno liberal, proeuropeo y atlantista» en Roma, en medio de temores de un giro italiano hacia Rusia. .
Meloni, quien prestó juramento como la primera mujer primera ministra de Italia el sábado por la mañana, liderará una coalición tripartita con el partido Forza Italia de Berlusconi y la Liga de Matteo Salvini.
Sin embargo, mientras Meloni trabajaba esta semana para formar su gobierno, Berlusconi, quien efectivamente se vio obligado a renunciar en el punto álgido de la crisis de la deuda de Italia en 2011, parecía menos una influencia estabilizadora y más un tío vergonzoso fuera de sintonía con los tiempos.
La coalición se sumió en la agitación esta semana cuando se filtraron grabaciones de audio de Berlusconi hablando a los legisladores del partido sobre su renovada amistad con Vladimir Putin de Rusia. También defendió la invasión de Ucrania por parte de Putin y culpó al presidente Volodymyr Zelenskyy por el conflicto.
Los opositores de Meloni se abalanzaron y cuestionaron cómo podría cumplir su promesa de mantener el apoyo de Italia a Ucrania con un aliado esclavizado por Putin. Otros dijeron que Forza Italia, cuyo segundo al mando, Antonio Tajani, ahora ha sido nombrado ministro de Relaciones Exteriores, debería ser excluido de puestos delicados en el gabinete dadas las opiniones prorrusas de su líder.
La filtración de las grabaciones se produjo pocos días después de que se viera a Berlusconi sosteniendo una nota escrita a mano que describía a Meloni, que dirige el partido Hermanos de Italia, como «dominante, arrogante y ofensivo».
Los dos lograron dejar de lado sus diferencias para presentar un frente unido al presidente Sergio Mattarella, lo que permitió que Meloni prestara juramento como primer ministro de Italia el sábado. Pero las tensiones evidentes resaltan los problemas que Meloni podría tener con su socio de coalición que busca llamar la atención.
De hecho, el afecto de Berlusconi por Putin no es nuevo ni un secreto en Italia. Forjó estrechos vínculos con el líder ruso durante su mandato como primer ministro de Italia con más años de servicio. El vínculo duró más que la destitución de Berlusconi del Palacio Chigi y la pareja siguió reuniéndose con regularidad.
“Literalmente no entiendo cómo la gente puede sorprenderse”, dijo Pietro Castelli, profesor de la Université Libre de Bruxelles, sobre las palabras filtradas de Berlusconi. “Ha sido uno de los mejores amigos de Vladimir Putin desde siempre. . . Fue uno de los principales actores de la legitimación de Putin en Europa”.
Sin embargo, los analistas aún se preguntan por qué Berlusconi, un astuto veterano político, haría tales comentarios frente a decenas de personas, justo cuando la coalición de derecha que comenzó a construir hace casi 30 años estaba lista para tomar el poder por primera vez desde su renuncia.
Giovanni Capoccia, profesor de política en la Universidad de Oxford, dijo que el drama parecía ser parte de una lucha de poder en curso entre Meloni —cuyo partido obtuvo el 26 por ciento de los votos, convirtiéndola en la líder indiscutible de la coalición— y Berlusconi, agraviado por ser eclipsado y su incapacidad para asegurar puestos clave para sus leales.
“Él nunca ha sido el socio menor de la coalición, siempre ha sido el líder”, dijo Capoccia. “Ahora tiene que negociar desde una posición de debilidad y mendigar cargos ministeriales”.
Berlusconi quería una afirmación formal de su importancia con una designación como principal asesor, así como un aliado leal en el Ministerio de Justicia. Al menos un caso penal contra el líder de Forza Italia, que fue condenado por fraude fiscal en 2012, aún se está abriendo paso en el laberíntico sistema legal de Italia.
“Claramente hay una pelea, y continuará hasta que uno de ellos gane”, dijo Capoccia. Con el discurso pro-Putin de Berlusconi, “el mensaje es, ‘si no me das lo que quiero, te lo pondré muy difícil’”.
Berlusconi, que era conocido por celebrar fiestas sexuales obscenas «bunga bunga» mientras estaba en el poder, probablemente también estaba irritado por su subordinación a Meloni, según Castelli. “Perder la ventaja frente a una mujer probablemente también sea parte de su frustración”, dijo.
Meloni era un activista adolescente en Roma en 1994, el año en que Berlusconi usó su vasto imperio Mediaset como catapulta para tomar el poder, después de que el establecimiento político italiano posterior a la Segunda Guerra Mundial fuera destruido por un escándalo de corrupción.
Catorce años después, Meloni, cuyos fogosos discursos y ética de trabajo la impulsaron a ascender en las filas de la Alianza Nacional, parte de la coalición de centro-derecha de Berlusconi, se convirtió en ministra de la juventud en su gobierno.
Desde que perdió el poder, Berlusconi ha luchado contra graves problemas de salud, incluida una cirugía cardíaca importante en 2016 y una batalla contra el coronavirus. Hay especulaciones regulares sobre el futuro de su partido centrado en la personalidad, dada la falta de un heredero político obvio.
Marianna Griffini, profesora de política en el King’s College de Londres, dijo que Berlusconi nunca se había reconciliado con caer del escenario político.
“A Berlusconi le cuesta mucho retirarse [to] la vida del anciano. Siempre ha disfrutado de ser el centro de atención, primero como empresario, luego como político”, dijo. El colapso del gobierno de Mario Draghi en el verano y las elecciones anticipadas que siguieron presentaron «la oportunidad de reingresar en la política italiana con venganza y hacer un regreso glorioso».
Sin embargo, Giovanni Orsina, autor de un libro sobre Berlusconi, dijo que todavía era «difícil de entender si hay una estrategia política» detrás de la filtración pública de sus comentarios prorrusos u «otras explicaciones que deben tenerse en cuenta, como la edad». ”.
Las grabaciones estaban “creándole muchos dolores de cabeza a Meloni, pero también están creando muchos dolores de cabeza a Berlusconi, su partido y sus socios”, dijo. “Es una situación en la que todos pierden”.