Pontificia en la exposición Prix de Rome, una antigua puerta está entreabierta. Parece la puerta de una prisión: hay una trampilla en la parte inferior. Esta puerta la presenta en el Museo Stedelijk de Ámsterdam una de las cuatro nominadas al Premio de Roma: Ghita Skali (31). Al igual que Michael Tedja, Jonas Staal y Josefin Arnell, tiene la posibilidad de ganar este prestigioso premio de arte dotado con 40.000 euros.
Esta puerta cuenta la historia del Premio de Roma, que se otorga cada dos años a un artista visual y cada cuatro años a un arquitecto. Es una puerta de la Rijksakademie van Beeldende Kunsten de Ámsterdam, de la época en que se celebró allí el Premio en el ático. Los finalistas trabajaron en su obra de arte detrás de una puerta de este tipo, mientras les empujaban la comida a través de la trampilla. La puerta ya se exhibió hace dos años en una exposición de aniversario en la Rijksakademie.
Las historias difieren sobre cuándo exactamente se usaron tales puertas en el Premio de Roma y cómo fue el encierro. ¿Estuvo la puerta cerrada durante tres meses? ¿Hasta que el diseño estuvo listo? ¿O un día?
Para Skali, la puerta simboliza la apariencia de una competencia leal, de imparcialidad, de «quien hace lo mejor que puede, llegará allí». Ella, que viene de Marruecos, no cree en eso. De la trampilla sobresale una toalla de papel con un texto crítico. La sugerencia de que cualquiera puede ganar es «una forma perversa de encubrir una discriminación más amplia entre raza, género y clase». Ese papel huele a lejía y a productos de limpieza, lo que por supuesto también tiene significado. Y detrás de la puerta: una pared de ladrillos, porque ‘seguimos chocando contra las paredes’.
Es toda una declaración. Dirigida contra el precio y, según el texto, también contra el museo, que ahora alberga tres obras de arte de Skali tiene en su colección.
Sobre el autor
Anna van Leeuwen es editora de arte en de Volkskrant. Escribe sobre exposiciones, museos, artistas y el mercado del arte.
También es complicado un premio de arte así. La ganadora de 2021, Alexis Blake, dijo en la ceremonia que «no cree en la competición ni en ganar en las artes». Eelco van der Lingen, director del Fondo Mondriaan que organiza el premio, también tiene sus reservas. En el catálogo escribe a modo de descargo de responsabilidad: «Los ganadores consecutivos no son en absoluto ‘mejores’ que cualquier otro y puede que ni siquiera sean comparables».
La comparación se ha vuelto aún más difícil, ya que este año se eliminó el límite de edad: antes los artistas debían tener menos de 40 años para tener la oportunidad de ganar el premio de incentivo. Tales ajustes tienen mucho que ver con intentos de ser más «inclusivos», es decir, siguiendo la metáfora de Skali, de abrir más la puerta.
Por eso es posible que Skali comparta ahora la sala de exposiciones con una nominación sorprendente: Michael Tedja (52). Tampoco es un extraño para Stedelijk: su cuadro se encuentra un poco más lejos en la exposición de la colección. Además de artista visual, Tedja también es escritora y poeta y recientemente ganó un premio literario especialmente para autores que no se guían por «criterios convencionales, de moda o morales».
Esa independencia y pasado de moda también caracterizan su arte. Para este premio, Tedja ha creado cientos de pinturas y dibujos abstractos y de colores brillantes, algunos de los cuales presenta en cajas cerradas sobre «mesas funerarias». También se exhiben obras de texto, ensamblajes, un vídeo y extraños estantes de CD africanos. Es mucho y nada de eso es fácil de entender o experimentar. Porque ¿qué hacen juntos Ludwig Wittgenstein, Calimero y Desi Bouterse en un cuadro? También en este aspecto Tedja destaca entre otras obras de arte muy (y a veces demasiado) bien pensadas.
El proyecto de Jonas Staal (42), por ejemplo, es un estudio sólido de la Isla Ascensión, una pequeña isla en el Océano Pacífico. En veinte minutos, un vídeo explica en detalle la historia de la isla, haciendo hincapié en las fuerzas colonizadoras que se han ejercido en la isla: la flora y la fauna originales están bajo presión y la isla está llena de antenas y antenas parabólicas. Staal compara esa historia con la de los multimillonarios que ahora quieren colonizar el espacio. Pero no es realmente estimulante, lo que se esperaría de Staal, sino más bien teórico.
Josefin Arnell (39), originaria de Suecia, también trata sobre el poder y la impotencia, pero de una manera divertida (a veces cursi). Centro comunitario 2 es una película de terror y fantasía agradablemente desordenada que Arnell hizo junto con visitantes y empleados de un centro comunitario de Ámsterdam. La trama es una clara crítica a la ‘luxurización’ de la gran ciudad: el futuro del barrio está amenazado por un vampiro que quiere abrir un costoso spa. Arnell realmente quiere complacer al espectador: ha transformado la sala de cine algo fría del Stedelijk en una especie de cine en casa encantada.
Un proyecto de centro comunitario de este tipo está, por supuesto, muy lejos de ser un artista en régimen de aislamiento tras una puerta cerrada. Y estas obras de arte, creadas a partir de colaboraciones, han sido recompensadas con el Premio de Roma en los últimos tiempos. En ese sentido, Arnell tiene buenas credenciales para ganar: ni demasiado crítico, ni demasiado pasado de moda, ni demasiado teórico. ¿O el jurado tomará una decisión más interesante? El premio se entregará el 31 de octubre.
Prix de Rome artes visuales 2023, Stedelijk Museum Amsterdam, hasta el 3/3.
Premio de Roma
El Prix de Rome de artes visuales es un premio de incentivo bienal para artistas. Este año se inscribieron 321 artistas, los cuatro nominados crearon nuevas obras de arte para la exposición. El premio será entregado el 31 de octubre en presencia de la Reina Máxima. El ganador recibe 40.000 euros y un período de trabajo de tres meses en el extranjero. Las ediciones anteriores las ganaron Rana Hamadeh, Rory Pilgrim y Alexis Blake.