¿Por qué la facultad inicia este trato preferencial?
«Las mujeres han estado subrepresentadas en la tecnología durante décadas», afirma Joris Melkert, director de educación de la facultad. Las campañas para cambiar esto, como ‘Thea estudia la tecnología’ en la década de 1980, dieron como resultado un mayor número de mujeres, pero las proporciones siguen siendo sesgadas.
«El porcentaje de mujeres en formación se ha estancado en los últimos años en aproximadamente el 20 por ciento». Esta es ahora una razón para que la facultad para cambiar a Trato preferencial: se aplica una cuota del 30 por ciento de mujeres en la selección para el próximo año académico.
¿En qué se basa ese 30 por ciento de mujeres?
«Las investigaciones muestran que cuando un grupo minoritario representa al menos el 30 por ciento de la población, ese grupo minoritario tendrá un impacto», dice Melkert. Varias cuotas internacionales se basan en esta «teoría de la masa crítica».
Por ejemplo, en los Países Bajos un centenar de empresas que cotizan en bolsa han sido sancionadas desde hace dos años si sus consejos de supervisión están compuestos por menos del 33 por ciento de mujeres. Melkert: «Si no producimos suficientes mujeres capaces en la parte inferior de la escala profesional, nunca habrá suficientes mujeres capaces en la cima».
¿Es esta una forma eficaz de mejorar la representación de las mujeres?
«Una cuota ciertamente ayuda», afirma Saniye Çelik, profesora especial de diversidad e inclusión en la Universidad de Leiden, que realiza investigaciones sobre la experiencia de inclusión entre los estudiantes de TU Delft. «Sin este tipo de medidas, las cosas avanzarán demasiado lentamente».
Pero una cuota no es suficiente, subraya Çelik. «Es una ilusión pensar: con ese 30 por ciento crearemos una masa crítica, las cosas cambiarán y pronto todos se sentirán como en casa». Más bien, según la profesora, es importante averiguar por qué es necesaria esa cuota, cómo viven las mujeres la formación y si, por ejemplo, hay profesores que les sirvan de modelo. «Una cuota garantiza que más mujeres entren en el sector, pero la cultura determina si permanecen».
¿Semejante cuota se produce a expensas de la calidad?
El curso de ingeniería aeroespacial es popular y recibió casi 3.000 inscripciones este año. Melkert, director de educación: ‘Según lo que hemos visto en los últimos años, hay aproximadamente 1.000 estudiantes aptos. El programa cuenta con 440 plazas de formación al año, por lo que rechazamos a muchos estudiantes adecuados porque simplemente no tenemos plazas para ellos.’
Los nuevos estudiantes potenciales toman varias pruebas. No se trata sólo de habilidades en las materias exactas, sino también de creatividad y colaboración, entre otras cosas. A partir de los resultados de las pruebas, la facultad elabora una clasificación de los candidatos adecuados. «Mientras que antes algunas mujeres eran aptas para la formación, pero su número en el ranking era ligeramente superior a 440, ahora se les está colocando».
Siempre que haya 132 mujeres adecuadas, señala Melkert, porque la facultad no quiere comprometer la calidad. «Quien entre gracias a esta cuota sigue estando en la cima absoluta».
¿Está permitida esta forma de discriminación?
Algunos intentos anteriores de las universidades de atraer a más mujeres han encontrado objeciones legales. Por ejemplo, el Instituto Holandés de Derechos Humanos dictaminó en 2020 que TU Eindhoven actuó ilegalmente al abrir todas las vacantes científicas únicamente a mujeres durante cinco años. Las declaraciones de este consejo no son legalmente vinculantes, pero las organizaciones a menudo siguen las declaraciones cuando son reprendidas. El consejo consideró proporcionada una medida similar adoptada anteriormente por TU Delft, en la que diez puestos científicos de alto nivel estaban disponibles sólo para mujeres.
«Se ha desplegado artillería demasiado rápida y demasiado pesada», resume Melkert la medida adoptada por la Universidad Técnica de Eindhoven. ‘También analizamos esto con abogados, quienes indicaron que está permitido. Probamos varias cosas antes de llegar a esto. Y no excluimos a los hombres. De hecho, la gran mayoría seguirán siendo hombres”.