Las milicias de extrema derecha que irrumpieron en una región rusa fronteriza con Ucrania esta semana utilizaron vehículos tácticos fabricados en Estados Unidos en el ataque, lo que generó dudas sobre el apoyo de Kiev a los grupos extremistas rusos con sede en Ucrania.
Ucrania ha negado su participación directa en el ataque del lunes, pero un oficial militar reconoció haber «cooperado» con los grupos nacionalistas, que el lunes entraron en territorio ruso para «liberar» una aldea.
Denis Nikitin, líder del Cuerpo de Voluntarios Rusos, dijo al Financial Times que sus combatientes que atacaban la región de Belgorod estaban en posesión de vehículos militares fabricados en Estados Unidos. Estos incluían al menos dos vehículos blindados M1224 MaxxPro y varios Humvees, dijo, aunque se negó a revelar cómo se obtuvieron.
Algunas, pero no todas, las imágenes de los vehículos fabricados en Estados Unidos en la redada fueron tomadas del lado ruso de la frontera, según el análisis de FT de los videos y fotos. Las imágenes del Ministerio de Defensa ruso mostraron por separado los vehículos tácticos fabricados en Estados Unidos dañados por disparos y aparentemente abandonados.
Ucrania ha recibido los mismos vehículos militares de EE. UU. como parte de la asistencia por valor de 37.000 millones de dólares proporcionada al país en respuesta a la invasión a gran escala de Rusia.
Los funcionarios estadounidenses han enfatizado repetidamente que no están alentando ni permitiendo que las fuerzas ucranianas o sus aliados ataquen dentro de Rusia utilizando equipos estadounidenses. Un funcionario estadounidense dijo: “Somos escépticos sobre la veracidad de tales informes y nos mantenemos en estrecho contacto con nuestros homólogos ucranianos”.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que depende de Ucrania decidir cómo llevar a cabo sus operaciones militares, pero que Estados Unidos se opone a los ataques en territorio ruso. “Hemos dejado muy claro a los ucranianos que no permitimos ni alentamos ataques fuera de las fronteras de Ucrania”, dijo.
Inicialmente, los funcionarios ucranianos mantuvieron públicamente su distancia de las unidades de sabotaje rusas.
Pero el martes, Andriy Chernyak, funcionario de la dirección de inteligencia militar de Ucrania, HUR, reconoció por primera vez alguna forma de cooperación con el Cuerpo de Voluntarios Rusos y la Legión de Rusia Libre.
“Por supuesto, nos comunicamos con ellos. Por supuesto, compartimos algo de información”, dijo Chernyak. “Y, se podría decir, incluso cooperamos”.
Sin embargo, dijo que el ejército de Ucrania no estuvo directamente involucrado en el ataque, lo que sugiere que fue una iniciativa de los propios rusos.
“Se están rebelando”, dijo. Chernyak también negó haber suministrado equipo a las milicias. Todo el armamento occidental obtenido por las fuerzas armadas ucranianas permanece “bajo . . . el control más duro”, dijo.
La oficina del presidente Volodymyr Zelenskyy se negó a comentar sobre la incursión de Belgorod y el uso de equipos estadounidenses.
El Cuerpo de Voluntarios Rusos, fundado por Nikitin el verano pasado para luchar contra el ejército invasor de su país de origen, incluye neonazis declarados. Nacido en Moscú, Nikitin también usa el apellido Kapustin y se conoce con el distintivo de llamada White Rex. Este es también el nombre de su marca de ropa nacionalista blanca, que es popular entre los extremistas occidentales de extrema derecha.
“Nikitin es un verdadero promotor de sí mismo, un hombre inteligente y educado que parece estar principalmente interesado en su propio poder, imagen y posición”, dijo Michael Colborne, periodista del grupo de investigación de código abierto Bellingcat que dirige su investigación sobre la extrema derecha mundial.
Colborne identificó a otro miembro del Cuerpo de Voluntarios Rusos en fotografías publicadas por el grupo durante su operación Belgorod como el ruso Aleksandr Skachkov, un extremista de derecha. Skachkov fue arrestado en Ucrania en 2020 durante una redada contra personas que vendían traducciones del manifiesto del pistolero detrás del tiroteo masivo de 2019 en Christchurch, Nueva Zelanda, según Bellingcat.
La Legión de Rusia Libre dice que se formó después de la invasión a gran escala en la primavera de 2022, “basada en el deseo de los rusos de luchar contra [Vladimir] La banda armada de Putin”. La legión afirma estar reconocida oficialmente por el ejército ucraniano “y bajo el liderazgo del comando ucraniano”.
Ambas unidades rusas compartieron videos en sus canales de Telegram, donde tienen un total de 300.000 suscriptores, que muestran a sus combatientes irrumpiendo en la provincia de Belgorod el lunes. Un video mostró varios vehículos tácticos blindados de fabricación estadounidense marcados con insignias utilizadas por el ejército ucraniano. Otro mostraba a tres de esos vehículos estadounidenses disparando contra los guardias fronterizos rusos.
Una foto compartida en los canales rusos de Telegram el martes parecía mostrar un vehículo MaxxPro estadounidense dañado y abandonado por los combatientes cerca de la ciudad de Graivoron. Se había tomado como un “trofeo”, dijo un bloguero militar ruso. El vehículo que se muestra está cubierto de grafitis prorrusos y el logotipo Z.
Nikitin se negó a responder otras preguntas sobre el objetivo de la operación. Anteriormente dijo que las incursiones de su unidad en Rusia, que comenzaron a principios de marzo, tenían como objetivo exponer las débiles defensas del país e inspirar a más compatriotas a levantarse contra el Kremlin.
Las autoridades rusas en la región de Belgorod afirmaron que el grupo de sabotaje había sido “derrotado” el martes por la tarde con “ataques aéreos, fuego de artillería y medidas activas”.
“Los restos de los nacionalistas fueron empujados de regreso al territorio ucraniano y fueron alcanzados por disparos hasta que fueron eliminados por completo”, dijeron las autoridades de Belgorod en un comunicado, y agregaron que 13 civiles resultaron heridos y una anciana murió de insuficiencia cardíaca mientras eran evacuados. .
Las autoridades rusas dijeron que habían abierto un caso de terrorismo. Varios de los hombres involucrados están en la lista de los más buscados de Rusia.
El Ministerio de Defensa de Rusia afirmó que 70 combatientes del Cuerpo de Voluntarios Rusos y la Legión de Rusia Libre habían muerto y varios vehículos habían sido destruidos. Pero Nikitin se rió del reclamo ruso. “Todavía estoy vivo”, dijo, y agregó que la operación estaba “en curso”.