El otro día, estaba a punto de ir a una fiesta de tragos de negocios cuando hice un descubrimiento mortificante.
Al revisar mis correos electrónicos para verificar la dirección, descubrí que la fecha del evento había sido cambiada, a la noche anterior.
“Bullet esquivado”, dijo un colega que asumió que me complacería haberme perdido dos horas de charla trivial con extraños con una copa de chardonnay caliente.
Dio la casualidad de que estaba equivocado. Tenía muchas ganas de ver a algunos invitados que conocía del extranjero a los que sería difícil volver a ver en persona. Aunque en general habría tenido razón.
Uno de los términos más sombríos en inglés para muchos de nosotros es “evento de networking”. Entre las pocas ventajas de la pandemia estaba la ausencia de tales cosas. Pero ahora que han vuelto con fuerza, la reacción de mi colega me recordó que, antes del Covid, había gente a la que admiraba por ser maestros de la mezcla.
Es posible que no hayan estado en la liga del presidente Joe Biden, cuya capacidad para trabajar en una habitación es formidable. Pero sabían cómo circular con gracia, eficiencia y aparentemente sin esfuerzo. ¿Cómo lo hicieron? Llamé a algunos para preguntar y aquí están mis conclusiones.
En primer lugar, es probable que el charlatán de élite sea inteligente e innatamente extrovertido, aunque estas cualidades por sí solas no explican su éxito.
La mayoría con las que hablé insistieron en que sentían todas las ansiedades normales de eventos laborales: estar varado solo en una habitación con extraños; recibir la frialdad cuando se trata de intervenir suavemente en una conversación; olvidar los nombres de las personas.
La diferencia es que hacen algo que la mayoría de la gente nunca hace: se preparan. Piensan en quién estará allí, a quién quieren ver y de qué tipo de cosas pueden hablar una vez que comienzan una conversación.
Si esto parece calculador es porque lo es. Pero hace que sea menos probable que hagas lo que yo hice una vez en un evento de negocios donde le pregunté a un hombre que acababa de conocer qué hacía en la empresa moderadamente grande en la que me dijo que trabajaba. “Director ejecutivo”, dijo.
Este es un recordatorio de que las personas exitosas que se mezclan se esfuerzan por presentarse correctamente para evitar esos incómodos espacios de conversación.
El tema de la conversación en sí mismo obviamente también es importante. Aquí, es útil ser brillante, encantador y culto, pero si no lo eres, al menos puedes aprender a evitar los hábitos más desagradables de la función laboral aburrida.
Una de las razones por las que sospecho de tantas ediciones del best-seller estadounidense, Cómo trabajar una habitaciónhan sido publicados desde el primero en 1988 es que su autora, Susan RoAne, dedica un capítulo entero a tales personas.
Entre los peores están los fanfarrones ensimismados que utilizan cada intervalo de conversación como trampolín para hablar sobre sí mismos de una manera que, como dice RoAne, «no solo es obvia sino también ligeramente ofensiva».
Los mezcladores exitosos son buenos oyentes. También evitan el comportamiento tedioso del networker que explora sin piedad la habitación en busca de mejores opciones.
Es mejor esquivar a estas personas, lo que conduce a uno de los asuntos más irritantes del trabajo en la habitación: saber cómo salir cortésmente de una conversación sin ofender.
Aquí es donde se destaca el verdadero experto en mezclas. Ninguno de los expertos a los que consulté pensó mucho en mi estrategia preferida de anunciar la necesidad de visitar el baño, una táctica a prueba de fallas con una aplicación ciertamente limitada. La mayoría aprobó otra táctica común: preguntar si alguien quiere otra bebida y dirigirse al bar. Esto puede provocar una ruptura total con aquellos de los que uno desea separarse e incluso si no es así, significa, como dijo un experto, que “se ha roto el sello” y es más probable que se produzca un desapego.
Los más diestros aceleran este proceso aferrándose a los transeúntes e introduciéndolos en la conversación, aunque esto requiere cuidado y habilidad.
En última instancia, hay mucho que decir sobre la simple honestidad. Un evento de trabajo generalmente implica un elemento de trabajo, por lo que está bien decir exactamente lo que me han dicho a menudo. Ha sido maravilloso hablar, pero debo ponerme al día con alguien más antes de irme. ¡Hagamos esto de nuevo!”