El 25 de agosto de 1916, el entonces presidente Woodrow Wilson firmó una ley que establece el Servicio de Parques Nacionales, una entidad diseñada para proteger y conservar las propiedades inmobiliarias más valiosas de la nación. En 2021, casi 300 millones de visitantes pasó tiempo en los 423 parques que ahora forman parte del sistema, y el senderismo es una actividad esencial para quienes se dirigen al aire libre. Las mejores caminatas en el Parque Nacional dependen de sus propios intereses y niveles de habilidad, pero tanto los parques más populares como los que pasan desapercibidos pueden ofrecer una excelente excusa para visitar.
“No necesitas mucho para empezar”, dice Cimarron Anderson, Cooperativa REI supervisora de experiencias de campo. “Solo necesitas salir. Dar una vuelta. Escucha el viento, a los pájaros, siente el viento y el sol en tu piel. Eso es todo lo que es.”
Si bien es posible que ya reconozca la vista panorámica del Gran Cañón o la imponente sombra de Half Dome en Yosemite, sepa que incluso los parques con los que está bastante familiarizado pueden tener oportunidades de senderismo que aún no ha tenido la oportunidad de descubrir. Las caminatas de ida y vuelta son a menudo una forma de conocer puntos de interés: cascadas, cumbres y miradores. Las caminatas circulares pueden llevarlo a través de muchos tipos de terreno, bosques o campos de flores, y eventualmente lo dejarán en el comienzo del sendero.
“Explorar a pie te permite notar lo que te rodea más fácilmente y apreciar todo lo que ofrece la naturaleza”, dice Smith Ketterer, asociado de comercio electrónico en Voces al aire libre y el experto en caminatas residente de la marca. “Estar afuera me da mucha alegría”.
Para ayudarlo a comenzar su viaje de senderismo, TZR recurrió a un puñado de entusiastas del aire libre para obtener sus recomendaciones (además de las nuestras). Ahora, todo lo que queda es empacar sus refrigerios, atarse las botas y emprender el camino.
Parque Nacional del Gran Cañón
“Ir de mochilero borde a borde en el Gran Cañón es una experiencia increíble”, dice Ketterer sobre la caminata avanzada de 24 millas. “Fui de mochilero con un grupo de amigos, y poner a prueba mi cuerpo mientras cargaba una mochila de 60 libras durante unos días mientras era autosuficiente afuera es algo que espero que todos puedan hacer. La inmensidad del Gran Cañón es impresionante y el subidón de endorfinas que se obtiene al llegar al borde es indescriptible”. Además de la caminata más avanzada que lo lleva desde la parte superior de un borde del cañón, cruza el río Colorado y sube por el otro lado, hay una variedad de caminatas más fáciles a lo largo del borde del cañón.
Parque Nacional Cañón Bryce
Ubicado en el sur de Utah, Bryce Canyon es un Parque Nacional árido, conocido por sus vistas panorámicas del cañón. “Se siente absolutamente de otro mundo”, dice brooke murray, embajador de Merrell y cofundador del club de aventuras familiar WildKind. “Siempre me siento como un niño en una tierra de juegos mientras camino bajo los hoodoos gigantes. Consejo profesional: Visitar en invierno es tan único y sorprendente como visitar en verano, ¡y mucho menos concurrido!”
El parque es uno que tiene una serie de senderos más cortos que son accesibles para sillas de ruedas y también manejables para jóvenes excursionistas. “El Rim Trail es una caminata fácil de una milla con algunas de las vistas más impresionantes del anfiteatro”, dice Murray. Para los excursionistas más avanzados, recomienda el sendero Fairyland (7,8 millas). “Este sendero es un poco más largo que la mayoría en el parque, pero lo lleva a través del terreno más impresionante de Bryce Canyon”.
Parque Nacional Olímpico
Los visitantes del Parque Nacional Olympic en Washington tendrán la oportunidad de experimentar los frondosos bosques del Noroeste del Pacífico. “Hay un hermoso sendero para principiantes llamado Hall Of Mosses”, dice Kait VanHoff, un embajador de caminata de Free People y FP Movement, del circuito de 1.1 millas. “Es más una caminata pero un sendero tan único. Lleno de árboles cubiertos de musgo y diferente a todo lo que he visto”. Para los excursionistas avanzados, sugiere Mount Storm King, una caminata de 4.1 millas. “No es necesariamente una caminata larga, pero sí desafiante”, dice ella. “Las vistas en la cima valen la pena y hay cuerdas en la parte superior para ayudarlo a levantarse, lo cual es un desafío divertido y único”.
Parque Nacional Badlands
El Parque Nacional Badlands de Dakota del Sur es apreciado no solo por sus amplias vistas diurnas de cañones y peñascos, sino también por su observación nocturna de estrellas. El parque tiene una serie de senderos cortos que ofrecen vistas panorámicas. Pruebe el Notch Trail (1.5 millas), que es una caminata moderada en la que subirá una escalera de troncos que lo llevará a vistas espectaculares.
Parque Nacional de Yosemite
Este parque de California es amado por sus vistas épicas que incluyen paredes de cañones empinados y cascadas. Para los excursionistas más avanzados (y atrevidos), suba más allá de las cataratas Vernal y Nevada hasta la cima de Half Dome (15 millas) para disfrutar de vistas panorámicas del valle que se encuentra debajo. El sendero Mist, un recorrido de cuatro millas de ida y vuelta hasta la cima de las cataratas Vernal, es una opción más fácil, al igual que Mirror Lake (4.4 millas), un sendero circular donde podrá observar una gran variedad de vida silvestre.
Parque Nacional Yellowstone
“Nunca me aburro de guiar y caminar en Yellowstone. Es uno de los lugares más dinámicos del mundo”, dice Anderson. “Tiene montañas cubiertas de nieve, cascadas increíbles, características geotérmicas increíbles y algunos de los mejores lugares para observar la vida silvestre en el mundo”. Para un paseo fácil, tome el sendero hacia Grand Prismatic Hot Spring, una ruta de ida y vuelta de 1.5 millas que lo lleva a una de las muchas fuentes termales famosas del parque. Para algo más extenuante, tome el sendero North Rim a Yellowstone Falls, Crystal Falls e Inspiration Point, una caminata de 6.4 millas con vistas panorámicas.
Parque Nacional de los Glaciares
“Este parque es mi lugar favorito en la tierra debido a los sentimientos que tengo cuando lo visito: paz y libertad”, dice Ketterer. “Cada parte de ella es hermosa y majestuosa. Hay senderos que lo llevarán a través de densos bosques y terminarán en lagos glaciares de color turquesa, hermosas rocas de colores en el lago McDonald y un camino increíblemente panorámico que le permite ver gran parte del parque”. En todo el parque hay una serie de senderos de moderados a difíciles que incluyen Avalanche Lake (5.9 millas) y Grinnell Glacier Trail (11.2 millas), que ofrecen vistas gratificantes de la naturaleza de Montana. VanHoff dice del Grinnell Glacier Trail, “este ofrece vistas increíbles durante todo el camino con lagos, cascadas y vida salvaje. Es absolutamente impresionante y algo que debes hacer si vas a Glacier.”
Parque Nacional Acadia
Situado en Mount Desert Island en Maine, Acadia es un parque nacional junto al mar con una variedad de caminatas tanto planas como en la cima de la montaña. El sendero North Cadillac Ridge de 4.2 millas lo lleva a la cima de Cadillac Mountain, el pico más alto de la costa este. Camine a lo largo del océano en Great Head Trail (1.7 millas) o diríjase al bosque en Beech Mountain Trail (1.2 millas).
Parque Nacional Zion
Para un parque apto para principiantes, VanHoff sugiere Zion por su multitud de senderos fáciles de tierra y pavimentados que aún tienen hermosas vistas. “Zion tiene un diseño un poco diferente al de la mayoría de los parques porque hay un autobús que sube por el centro y luego, dependiendo de la caminata que quieras hacer, puedes bajarte en cualquier momento para llegar al comienzo del sendero”, explica. El sendero Zion Canyon Overlook, una milla de ida y vuelta, es uno de los favoritos “¡obtienes el mejor valor por tu dinero con las vistas!” También sugiere The Narrows, una caminata popular que te permite caminar hasta que estés listo para dar la vuelta. Ella dice, “puede ser tan fácil o desafiante como quieras y puedes caminar a través del agua, lo cual es agradable en esos calurosos días de verano”.
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