Un ejecutivo de aviones privados ha rechazado las críticas de que su industria era una de las principales emisoras de gases de efecto invernadero, afirmando que las mascotas contaminan tanto o más que la demanda de transporte de lujo.
Patrick Hansen, director ejecutivo de Luxaviation, con sede en Luxemburgo, le dijo al FT Cumbre del negocio del lujo en Mónaco que uno de los clientes de su empresa produce alrededor de 2,1 toneladas de CO₂ por año, o aproximadamente la misma cantidad que tres gatos, antes de que un portavoz rectifique la afirmación fuera del escenario diciendo que se refería a tres perros.
La industria era consciente de la urgencia de limitar su huella de carbono, pero los datos deben «ponerse en perspectiva», dijo Hansen durante un panel de discusión el martes. Agregó que los vuelos privados “no iban a desaparecer, porque brindan un servicio de tiempo” a los ricos.
Hansen dijo más tarde que se refería a los datos publicados en un libro de Mike Berners-Lee, un académico británico, llamado «Qué malos son los plátanos». Establece que un gato mantenido como mascota doméstica es responsable de 310 kg de emisiones de carbono por año, y un perro de unos 700 kg.
Berners-Lee dijo en un correo electrónico que estaba «sorprendido y decepcionado de escuchar que se usaron datos de mi libro para defender las afirmaciones ecológicas falsas hechas por Luxaviation». Expresó dudas sobre la cifra de 2,1 toneladas proporcionada por Hansen, diciendo que parecía «sospechosamente baja» y «debe ser para vuelos muy cortos y aviones muy pequeños».
“La simple realidad es que las emisiones de los jets privados de lujo son muchas veces más altas que las de los vuelos comerciales estándar. Tampoco es razonable afirmar que el daño climático puede repararse mediante la llamada ‘compensación’”, agregó. “Los jets privados de lujo son una gran indulgencia de carbono”.
Las empresas de aviones privados se han beneficiado del auge de la demanda desde el comienzo de la pandemia de covid-19 en 2020, cuando los ultraricos buscaban evitar las multitudes y las restricciones. A pesar de que se levantaron todas las restricciones de viaje, la tendencia continuará a medida que los grandes consumidores busquen experiencias de viaje más personalizadas y lujosas, según los expertos de la industria. La demanda mundial de aviones privados ha aumentado más del 14 por ciento desde antes de la pandemia, según datos de la industria.
Hansen dijo que la “afluencia de nuevos clientes en el mercado de aviones privados” el año pasado compensó la pérdida de clientes de las regiones afectadas por las restricciones a los viajes aéreos vinculadas a la guerra de Rusia contra Ucrania.
Mientras tanto, los activistas del cambio climático y los legisladores han pedido medidas para penalizar los vuelos privados para ayudar a frenar el calentamiento global. El mes pasado, el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam intentó prohibir que los aviones privados entraran y salieran de la capital holandesa después de que su pista fuera asaltada por activistas climáticos. El martes activistas en el aeropuerto de Ginebra interrumpió la feria de negocios insignia de Europa para aviones privados.
Según un informe de Oxfam de 2022 informe La huella de carbono de los jets privados es al menos 10 veces mayor que la de las aerolíneas comerciales. Esto significa que el uno por ciento de la población mundial es responsable de la mitad de las emisiones totales de la industria de la aviación, según la organización benéfica. Esto era respaldado por un estudio por Transport & Environment, una ONG de la UE, que estimó que los aviones privados emitían de 5 a 14 veces más gases de efecto invernadero por pasajero que los vuelos comerciales.
Hansen dijo que la industria «no quería avergonzarse de nuestros hijos» y estaba tomando medidas para compensar y limitar sus emisiones.
Algunos expertos de la industria han sugerido que los combustibles sostenibles, como los biocombustibles hechos de aceite vegetal y los combustibles sintéticos, podrían reemplazar a los tradicionales basados en el carbono. El director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, descartó los biocombustibles en una entrevista y dijo que “nunca alcanzarían el precio del combustible para aviones”.
Hansen dijo que la disponibilidad de biocombustibles era extremadamente limitada en todo el mundo, por lo que la industria de los viajes aéreos no podía depender exclusivamente de opciones de baja contaminación.
“Por supuesto, cuando llevamos personas a la COP26 en Edimburgo, nos aseguramos de que esos aviones se llenaran exclusivamente con combustibles sostenibles”, dijo.
Según Hansen, los motores de hidrógeno y eléctricos para aviones serán una alternativa más sostenible a los motores de combustión a largo plazo. Sin embargo, en un futuro próximo, Luxaviation aconsejará a los clientes que no vuelen en aviones privados para distancias muy cortas.
“A veces es mejor no volar. Les decimos a nuestros clientes que no vuelen de París a Lyon”.
El martes, en un movimiento para reducir las emisiones, Francia prohibió los vuelos domésticos de corta distancia para los que ya existen alternativas en tren, incluidas rutas como París a Nantes, Burdeos y Lyon.
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