Las marcas occidentales se enfrentan a boicots debido a la guerra en Gaza. Su supuesto apoyo a Israel ha vuelto a muchos consumidores en su contra, tanto en Oriente Medio como en nuestro país. “Se dan cuenta de que tienen un problema”.
En una mirada retrospectiva, por lo demás muy positiva, al año pasado, Chris Kempczinski, director ejecutivo de McDonald’s, escribió algunos pasajes sobre cómo la cadena de comida rápida se ve afectada por la guerra de Gaza. No caen bombas sobre los restaurantes, pero los boicots a la cadena están pasando factura. “Reconozco que varios mercados en Medio Oriente y algunos fuera de la región están experimentando un impacto significativo en sus negocios”, escribió Kempczinski, quien atribuyó el impacto a la “desinformación”.
Sin embargo, de hecho hay una razón por la cual los consumidores de Medio Oriente ignoran la cadena. La propia sucursal israelí de McDonald’s informó que ha donado más de 100.000 comidas a soldados israelíes, así como a otras fuerzas de seguridad y hospitales, desde el inicio de la guerra. En muchos otros países se culpa a la cadena por esto. En Bruselas, por ejemplo. Allí, el 29 de diciembre, manifestantes pro palestinos actuaron en el restaurante frente al antiguo edificio de la Bolsa de Valores.
“McDonald’s es sólo una de las marcas acusadas de colaborar con el ejército israelí”, afirma el experto en Oriente Medio Koert Debeuf (VUB). “Cuando los manifestantes pro palestinos pasan por Carrefour en Bruselas, también gritan ‘¡Boicot a Carrefour!’»
Starbucks
Carrefour Israel publicó fotos en Instagram en octubre diciendo que había entregado miles de paquetes a soldados israelíes. La publicación, que causó mucho rencor, ha sido eliminada desde entonces. Sin embargo, todavía hay fotos en línea de soldados israelíes posando con bolsas de la cadena de supermercados.
La indignación se dirige a toda la cadena y, según Debeuf, esto no está del todo justificado. En McDonald’s y Carrefour, los franquiciados locales organizaron campañas de apoyo al ejército israelí. “Si McDonald’s Israel hace algo así, McDonald’s Bélgica no tiene nada que ver”, afirma Debeuf. “La acción no es bajo la dirección de la sede en Estados Unidos. Sin embargo, esa decisión de McDonald’s Israel ya ha tenido implicaciones en todo el mundo”.
Tanto en McDonald’s como en Carrefour, los franquiciados de otros países se han distanciado de la sucursal israelí. Carrefour expresó su apoyo al pueblo palestino en Túnez. Las franquicias de McDonald’s en varios países árabes también se distanciaron de sus homólogos israelíes, a veces incluso prometiendo ayuda a Gaza. “Es una situación compleja”, afirma Debeuf. “Pero sí se dan cuenta de que tienen un problema”.
Otras marcas occidentales en Oriente Medio también están sufriendo daños en su reputación. Aunque Starbucks no tiene vínculos directos con Israel, activistas en Turquía han atacado algunas cafeterías. En Estambul, las ventanas de un Starbucks quedaron destrozadas cuando los activistas arrojaron piedras. Miembros del partido nacionalista MHP marcharon hasta una sucursal de la cadena en Osmangazi con una pancarta: “No bebas sangre musulmana, bebe café turco”.
El parlamento turco ya no ofrece productos de Coca-Cola ni café instantáneo de Nestlé en sus restaurantes, porque se dice que estas empresas apoyan a Israel. El creador de opinión Dyab Abou Jahjah afirmó este fin de semana en nuestro periódico que Coca-Cola, a petición de sus hijas, ya no entra en su casa. “Ahora es Everyday Cola de Colruyt, no es potable, pero está limpia”.
Movimiento BDS
Los boicots no son una táctica nueva. El movimiento BDS existe desde 2005. (BDS significa boicot, desinversión, sanciones, YV) presionando de esta manera a Israel para que, entre otras cosas, desmantele los asentamientos. El movimiento, que se inspiró en las campañas contra el régimen del apartheid sudafricano, se centra en los productos israelíes. Pero los boicots espontáneos en Oriente Medio van mucho más allá.
Las empresas que tienen vínculos con Israel de una forma u otra -o que se sospecha que tienen vínculos- también tienen que lidiar con ello. “De hecho, cada vez hay más confusión”, afirma la experta en Oriente Medio Brigitte Herremans (UGent). “Tengo la impresión de que ahora la gente también está apuntando a empresas estadounidenses u otras empresas occidentales, porque creen que hay muy poca presión política por parte de esos países”.
Según Herremans, las campañas encabezadas por ONG que abogan por una prohibición del comercio con los asentamientos ya han contribuido mucho a poner el problema en el mapa internacional. La UE también está intentando ahora elaborar una lista oficial de productos de esas zonas. Aunque eso es difícil, porque el propio Israel no hace distinción entre los asentamientos y el resto del territorio.
Debeuf duda de que los boicots ejerzan actualmente presión sobre el gobierno israelí. “No creo que los boicots en Medio Oriente tengan mucho impacto en la política israelí en este momento”, dice Debeuf. “Incluso Estados Unidos tiene actualmente poco control sobre el gobierno de Netanyahu”.
Pero esto no significa, según Debeuf, que los boicots en sí no surtan efecto. El conflicto significa que las empresas tienen que pensar muy cuidadosamente cómo comercian y con quién. Porque el daño a la reputación puede afectar duramente a las empresas. “Para que el director general de McDonald’s admita abiertamente algo así, el impacto ya debe ser bastante significativo”, afirma Debeuf.