Había algo muy de la vieja escuela en aquella trifulca en el túnel tras los cuartos de final de la Champions League del Manchester City ante el Atlético de Madrid.
Y fue impresionante ver a un viejo profesional como Scott Carson en medio de todo, ‘ofreciendo’ un defensor del Atlético.
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Scott, como yo, podrá recordar los días en que un bulto en el túnel era mucho más común de lo que es ahora.
Y creo que dice mucho sobre la unión del City que su portero de tercera opción, que sabe que es probable que nunca juegue, esté tan involucrado en quedarse atrapado en nombre de sus compañeros de equipo.
Me hizo sospechar que podrían continuar y ganar el triplete, con ese tipo de espíritu de equipo.
El Atlético parecía un equipo que sabía que el City tenía mejores jugadores que ellos y se había propuesto tratar de intimidarlos.
Parecía bastante cobarde la forma en que los hombres de Diego Simeone apuntaron a jugadores más pequeños como Phil Foden en lugar de a algunos de los muchachos más grandes.
Y aunque no soy un ‘Mr Squeaky Clean’, ciertamente nunca le he escupido a un oponente como al menos un jugador del Atlético parecía haberlo hecho.
Pero dentro y fuera de la cancha, el City demostró que no son fáciles de convencer.
Especialmente cuando estás lejos de las miradas indiscretas de las cámaras, pueden pasar muchas cosas en el túnel, antes y después de los partidos.
Para ser honesto, encontré al equipo de Pep Guardiola más intimidante en el túnel que cualquier otro oponente.
No es porque sean agresivos, nada como Roy Keane y Patrick Vieira tratando de mentalizarse antes de esos clásicos enfrentamientos entre Manchester United y Arsenal.
Ese tipo de cosas no me molestan.
Te alineas en el túnel contra Burnley, y todos miden al menos 6 pies y 2 pulgadas y unidades grandes y gritan: “Vamos a tenerlo”… y estoy bien con eso.
De todos modos, nunca pensé que iba a tener una tarde agradable y acogedora pasando junto a Ben Mee.
Pero cuando te enfrentas a alguien como Kevin De Bruyne y antes del partido está sonriendo, totalmente relajado: “Hola Troy, ¿cómo están los niños?”… ahora eso es intimidante.
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El tipo está a punto de ir metafóricamente a la guerra contigo y está silbando una melodía feliz porque básicamente está diciendo: “Soy tan bueno en el fútbol que ni siquiera voy a sudar contra ti”.
Lo mismo ocurre con el Liverpool, el rival del City en la semifinal de la Copa FA en Wembley hoy.
Puedo recordar a Sadio Mane sonriéndome en el túnel, diciéndome que cuidara de Ismaila Sarr, mi compañera de Watford, que juega en Senegal con Mane.
Estaba diciendo lo buen chico que es Sarr, y aparentemente totalmente indiferente sobre el partido real.
Eso es mucho más inquietante que un oponente rugiendo hacia mí o tratando de parecer físicamente imponente.
En términos de peleas posteriores al partido, puedo recordar un par de incidentes completos en mis días en Watford.
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Cuando Paul Ince estaba al frente de Blackpool, lograron un ganador tardío contra nosotros.
Ince había jugado para el Inter de Milán y hablaba italiano, o al menos conocía las malas palabras, y aparentemente les había dicho algo ofensivo a un par de nuestros muchachos italianos en su lengua materna.
Todo comenzó y los puños volaban. De hecho, jugué al pacificador.
Se trata de la única interacción que he tenido con Ince, que fue un gran capitán de Inglaterra, y le decía: “Es así, ¿verdad? ¿En serio? ¿O vamos a tratar de ser adultos en su lugar?
El peor que recuerdo fue cuando uno de mis compañeros le hizo una mala entrada a un rival que venía lesionado de un año de baja.
Estábamos ganando cómodamente, por lo que probablemente era un desafío innecesario, y podía sentir lo enojado que estaba el otro lado.
Es más probable que De Bruyne y sus compañeros de la ciudad te molesten siendo tan exasperantemente geniales.
Troy Deeney
Sabía que el compañero de equipo en cuestión era físico en el campo, pero no me hubiera gustado ningún tipo de agresividad fuera del campo, por lo que, como capitán, me propuse protegerlo físicamente cuando salía.
El viejo túnel en Vicarage Road era muy angosto y teníamos que pasar por el vestidor de visitantes para llegar al nuestro.
En esta ocasión, alguien apagó la luz del túnel y nos asaltaron en la oscuridad.
Había alrededor de 20 tipos involucrados y esa pelea fue bastante desagradable.
Estaba bastante oscuro, ¡así que no podías saber quién estaba lanzando golpes contra quién!
Ese tipo de cosas eran bastante comunes cuando comencé en Walsall, pero no hay tantos de ese tipo de personajes en el juego que estén ansiosos por ponerse físicos.
Realmente no hay equivalentes modernos de Keane, Vieira, Duncan Ferguson o Danny Mills.
En cambio, al igual que De Bruyne y sus compañeros de la ciudad, es más probable que te molesten por ser tan exasperantemente geniales.