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Las inundaciones repentinas en todo el mundo la semana pasada, después de una temporada de olas de calor récord, se han visto exacerbadas por las altas temperaturas que cuecen el suelo y lo hacen menos capaz de absorber agua, dicen los científicos.
Después de las lluvias extremas en Europa y Estados Unidos la semana pasada, el viernes Hong Kong quedó paralizado cuando la lluvia asociada con el tifón Saola sumergió estaciones de metro y atrapó automóviles, paralizando escuelas y la bolsa de valores.
El Observatorio de Hong Kong registró más de 158 mm entre las 23:00 y la medianoche hora local, la mayor precipitación por hora desde que comenzaron los registros en 1884, dijo el gobierno.
En Japón, la tormenta tropical Yun-yeung provocó las lluvias diarias más intensas en algunas regiones orientales desde que comenzaron los registros, dijeron funcionarios. Mobara registró 392 mm de lluvia hasta el sábado, la mayor cantidad que azotó la ciudad en un lapso de 24 horas desde 1976, cuando comenzó el seguimiento.
Durante la semana, la tormenta Daniel azotó partes del sur de Europa y la región del Mediterráneo, provocando inundaciones en el centro de Grecia.
Después de semanas de olas de calor veraniegas récord, en las llanuras griegas cayeron hasta 800 mm de lluvia en 24 horas, o más de un año de lluvia.
Larissa, un gran centro agrícola, sufrió la pérdida de cultivos y casas cuando las orillas de los ríos se desbordaron, mientras que casas y carreteras se inundaron y los automóviles fueron arrastrados en la ciudad de Volos. así como la popular isla turística Skiathos.
En España también se registraron niveles excepcionales de lluvia en un período corto en comparación con las precipitaciones históricas. Toledo registró 91,8 mm en 24 horas, mientras que Puerto de Navacerrada registró 114,8 mm de lluvia en 48 horas.
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Los científicos dicen que las temperaturas récord pueden estar provocando un aumento de las precipitaciones y las inundaciones. El período de junio a agosto de este año fue el más caluroso registrado con una temperatura promedio de 16,77 grados, 0,66 grados más que el promedio de 1990-2020, informó el Servicio de Cambio Climático Copernicus.
Europa soportó las quintas temperaturas de verano más cálidas registradas, con un promedio de 19,63 grados, o 0,83 grados por encima del promedio.
Copérnico también dijo que las precipitaciones superiores a la media habían afectado a Europa occidental, Turquía, Europa central, Escandinavia, California y el oeste de México, provocando inundaciones en esas regiones durante el período de junio a agosto.
“Existen argumentos termodinámicos bien comprendidos que indican que los aumentos de temperatura conducirán a un aumento de la cantidad de vapor de agua que la atmósfera puede contener”, dijo el director de Copernicus, Carlo Buontempo. “Los modelos climáticos esperan que este aumento del vapor de agua se traduzca en un aumento de las precipitaciones más intensas.
“Las precipitaciones intensas generalmente serán más frecuentes e intensas con el calentamiento global adicional”.
Las inundaciones también se han visto exacerbadas por las altas temperaturas que secan el suelo, haciéndolo menos capaz de absorber la humedad de la lluvia y creando un exceso de escorrentía, lo que provoca inundaciones.
“La ola de calor y los incendios forestales no han ayudado en nada porque el suelo se ha quemado y gran parte de la vegetación se ha quemado”, dijo el profesor Mark Macklin, director del Centro Lincoln para el Agua y la Salud Planetaria.
Sin embargo, Buontempo señaló que si bien “en la mayor parte de Europa se ha registrado una tendencia al alza en la intensidad de las precipitaciones más extremas, la evidencia es menos sólida en el Mediterráneo”.
“El impacto del calentamiento del mar y la atmósfera. . . no es concluyente, pero el argumento termodinámico [once more] sugiere que es probable que la intensidad de la precipitación asociada con este evento aumente como consecuencia del calentamiento”.
Los expertos también señalaron que el terreno montañoso de Grecia contribuyó a las inundaciones.
“Siempre que hay lluvias torrenciales, se producen tasas de escorrentía muy altas porque muchas de las cuencas tienen extensas áreas de lecho rocoso desnudo, por lo que las precipitaciones se traducen en inundaciones casi instantáneamente”, dijo Macklin.
Las condiciones extremas en toda Europa también podrían explicarse por un “bloque omega” sobre Europa. Si la corriente en chorro (los fuertes vientos sobre la superficie de la Tierra que controlan áreas de presión en la atmósfera) se rompe debido a la actividad de las tormentas en el Atlántico norte, las bolsas de alta presión pueden quedar atrapadas entre bolsas de baja presión.
Las áreas de alta presión dentro de la omega, como el Reino Unido, pueden experimentar un calor inusual, mientras que áreas fuera como España y Grecia experimentan condiciones tormentosas.
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