Las infecciones por covid-19 aumentaron en un millón en una semana en todo el Reino Unido, acercándose a su nivel más alto registrado durante la pandemia a mediados de marzo, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Casi 4,3 millones de personas se infectaron con coronavirus en la semana que finalizó el 19 de marzo, frente a los 3,3 millones de la semana anterior.
Escocia está al borde de su mayor aumento hasta la fecha, con uno de cada 11 escoceses infectados durante el período de siete días. En Inglaterra y Gales, una de cada 16 personas estaba infectada, según las estimaciones de la ONS publicadas el viernes.
Las tasas de infección en todo el Reino Unido ahora están apenas por debajo de los niveles récord alcanzados a principios de enero cuando el país estaba bajo restricciones más estrictas mientras luchaba contra el primer aumento de la variante Omicron.
Los datos llegan cuando Inglaterra se prepara para poner fin a las pruebas gratuitas a gran escala a partir de fin de mes, lo que, según advirtieron los expertos, hará que la pandemia sea más difícil de rastrear y podría acelerar la propagación del virus.
Las infecciones están aumentando en todas partes del Reino Unido, excepto en Irlanda del Norte, impulsadas por la rama altamente infecciosa Omicron BA.2.
Sarah Crofts, jefa de resultados analíticos en la encuesta de infecciones de la ONS, señaló que Irlanda del Norte estaba «unas semanas por delante del resto del Reino Unido» y había registrado una «disminución bienvenida» en las infecciones.
Pero agregó que las tasas de infección en Escocia habían alcanzado “el nivel más alto de cualquier país del Reino Unido visto en nuestra encuesta” y en Inglaterra, los niveles de infección entre los mayores de 50 años también alcanzaron un récord.
“Los políticos del Reino Unido y los niveles descentralizados han decidido como cuestión práctica dejar que el virus se propague entre la población”, dijo James Naismith, director del Instituto Rosalind Franklin y profesor de biología estructural en la Universidad de Oxford.
“La magnitud de la infección ahora está presionando al servicio de salud, pero la combinación de vacunas, tratamientos mejorados y la naturaleza menos severa de Omicron significa que para la gran mayoría de las personas infectadas esto no será una amenaza para la vida”, agregó.
Unos 17.440 pacientes con covid se encuentran actualmente en el hospital en todo el Reino Unido, a partir del 24 de marzo, un 22 por ciento más que la semana anterior. En Escocia, 2.326 pacientes con covid reciben actualmente tratamiento hospitalario, el nivel más alto durante toda la pandemia.
Sin embargo, hay señales de que la tasa de hospitalizaciones se ha desacelerado en los últimos días. En Inglaterra, casi las tres quintas partes de los pacientes con covid también están siendo tratados principalmente por otro problema médico, ya que dieron positivo incidentalmente al ingresar.
Stephen Griffin, virólogo de la Universidad de Leeds y miembro del grupo de asesores científicos Independent Sage, dijo que la relajación de las restricciones fue en parte culpable del aumento.
“Cegarnos a este nivel de daño no constituye vivir con una infección por virus, sino todo lo contrario”, argumentó Griffin. “La frustración por la falta de mitigaciones que podrían reducir tan fácilmente este aumento es tangible para muchos; sin suficiente vacunación, ventilación, enmascaramiento, aislamiento y pruebas, continuaremos ‘viviendo con’ trastornos, enfermedades y, lamentablemente, la muerte como resultado”.
El profesor Oliver Johnson, director del Instituto de Ciencias Estadísticas de la Universidad de Bristol, dijo que el virus pronto «se quedaría sin personas a las que infectar» y que un mejor clima y las próximas vacaciones escolares de Pascua también «ralentizarían» la transmisión.
No obstante, añadió: “Si crees ingenuamente que Inglaterra va a rematar muy pronto, Escocia demuestra lo contrario. . . los números son increíblemente altos y siguen creciendo”.