Una tormenta de nieve que azotó el piquete de Tesla hizo poco para apagar el espíritu de los huelguistas que protestaban esta semana contra el fabricante de automóviles de Elon Musk, en lo que se perfila como un choque transatlántico de ideales.
“Si nos fijamos en lo que Elon Musk ha hecho en Estados Unidos, es antisindical”, dijo Arturo Vásquez, defensor del pueblo del sindicato IF Metall, entre los huelguistas frente al centro de servicios de Tesla en el suburbio de Segelstorp en Estocolmo. “Para nosotros es simbólico. Para los sindicatos suecos, es una lucha increíblemente importante”.
El conflicto comenzó a finales de octubre, cuando unos 130 mecánicos de Tesla en Suecia se declararon en huelga para protestar contra la negativa de Tesla a firmar un convenio colectivo. Pronto, sectores desde limpiadores y trabajadores portuarios hasta trabajadores postales y metalúrgicos habían iniciado acciones de solidaridad, impidiendo que la empresa descargara automóviles de los barcos o incluso recibiera placas de matrícula de vehículos.
Ahora corre el riesgo de extenderse aún más. Vásquez dijo que IF Metall, el sindicato más grande de Suecia, había hablado con sus homólogos de toda Europa y Estados Unidos para solicitar apoyo y tal vez incluso sus propias medidas.
Dentro de la calidez del centro de servicio había mucha actividad, con casi una decena de clientes esperando por sus coches. Vásquez dijo que sólo la mitad del personal del sitio estaba en huelga. Tesla dice que más del 90 por ciento de sus empleados en Suecia han optado por permanecer en sus puestos.
La afiliación sindical en el país ha ido disminuyendo, pero los niveles siguen estando entre los más altos de Europa y los poderosos grupos laborales de Suecia todavía ejercen una enorme fuerza colectiva, ayudada por el derecho a “huelgas de solidaridad”.
La acción contra Tesla es fundamental para los sindicatos en un país donde no existe un salario mínimo y los salarios se fijan casi exclusivamente a través de convenios colectivos que Tesla ha rechazado.
“La cuestión es mucho mayor para el movimiento sindical porque si ceden ante Tesla, entonces tendremos que ceder ante el próximo también, luego el siguiente, y a la larga no habrá un sistema de negociación colectiva”, dijo Jesper. Hamark, especialista en mercado laboral de la Universidad de Gotemburgo.
Musk ha criticado repetidamente los movimientos laborales y la semana pasada se burló de las crecientes huelgas suecas contra Tesla como “una locura”. Sin embargo, la empresa se enfrenta a un creciente clamor por la fuerza laboral en varios de sus mercados más importantes, especialmente Estados Unidos y Alemania.
En Estados Unidos, el mercado local de Tesla y el más grande, el sindicato UAW ha dicho que quiere reclutar a los trabajadores de Tesla antes de 2028, ya que el sindicato busca expandir su membresía más allá de los fabricantes de automóviles de Detroit, Ford, General Motors y Stellantis, propietario de Chrysler.
“Creo que en Estados Unidos, dado el entorno legal aquí, veremos a Tesla actuar de la manera más agresiva posible”, dijo Marick Masters, profesor de relaciones laborales en la Universidad Estatal Wayne de Michigan. La posición antisindical de Musk es la habitual entre los directores ejecutivos estadounidenses, añadió.
En Alemania, el mercado europeo más grande de Tesla y sede de su fábrica Grünheide cerca de Berlín, donde aproximadamente 10.000 empleados fabrican vehículos eléctricos y baterías, los trabajadores siguen de cerca la lucha que se desarrolla en Suecia.
El comité de empresa de la planta de Grünheide, un grupo de representantes electos del personal que negocian con la dirección, no está asociado con el sindicato más grande y poderoso de Alemania, IG Metall, algo que la recién elegida jefa del sindicato, Christianne Benner, ha prometido cambiar.
“No permitimos zonas libres de sindicatos. Ni siquiera en Marte, Elon Musk”, advirtió al multimillonario en su discurso inaugural en octubre.
IG Metall ha afirmado que los miembros empleados en la planta alemana de Tesla se han quejado de las malas condiciones laborales, “la carga de trabajo extrema [and] objetivos de producción excesivos”. El sindicato estima que los salarios en la planta son aproximadamente una quinta parte más bajos de lo que serían según un convenio colectivo.
Las huelgas en Suecia estaban dando a los trabajadores de Grünheide “coraje y confianza para organizarse en un sindicato y tomar el destino en sus propias manos”, dijo el director regional de IG Metall, Dirk Shulze. Pero las estrictas normas alemanas impiden cualquier huelga de solidaridad, a pesar de las peticiones de sus homólogos suecos.
Sin embargo, Shulze dijo que la membresía en la planta de Grünheide había estado creciendo “más rápido de lo esperado” en las últimas semanas, aunque el sindicato no reveló qué proporción de la fuerza laboral se había afiliado.
La cifra resultará importante en los próximos meses, ya que IG Metall busca victorias para sus miembros en las próximas elecciones del comité de empresa en la planta de Grünheide en el primer semestre de 2024. La contratación de más empleados también será clave para que el sindicato tenga el derecho a negociar con Tesla sobre los salarios.
Pero el caso sueco muestra que los sindicatos influyentes pueden perturbar las operaciones de Tesla, incluso si sus propios trabajadores no están sindicalizados o, en el caso de Suecia, ni siquiera fabrica vehículos.
Los sindicatos en Noruega, uno de los mercados europeos más grandes de Tesla, están discutiendo cómo organizar a los trabajadores allí, así como si emprender acciones de solidaridad por la huelga sueca. Los funcionarios dijeron que la postura de línea dura de Tesla había llevado a algunos de los trabajadores del fabricante de automóviles a afiliarse a sindicatos en secreto, un paso inusual en Noruega.
Las acciones de solidaridad dentro de Suecia (en las que los trabajadores portuarios se negaron a descargar los automóviles Tesla, los limpiadores no limpiaron las oficinas de la compañía y un proveedor dejó de fabricar piezas) se extenderán, según varios dirigentes sindicales. “Hay más por venir, mucho más si es necesario”, dijo Vásquez.
Las huelgas de solidaridad ayudaron a Suecia a lograr una de sus victorias sindicales más famosas. Cuando Toys R Us llegó al país a mediados de los años 1990, inicialmente también evitó la negociación colectiva.
Una huelga de tres meses contra la empresa estadounidense condujo a un convenio colectivo que fue “el primero en el mundo” para la empresa, según Anders Kjellberg, profesor de sociología especializado en el movimiento laboral en la Universidad Lund de Suecia.
Si bien Tesla es la marca de vehículos eléctricos más vendida en el país nórdico, el mercado es sólo el quinto más grande de Europa, detrás de Alemania, el Reino Unido, Francia y Noruega.
Sin embargo, “el contagio y la solidaridad de otros países podrían ser tóxicos si la disputa se extiende a otros mercados como Alemania, tanto para la producción como para las ventas”, afirmó el analista automotriz Matthias Schmidt, especializado en el mercado de vehículos eléctricos de la región.
Casi dos tercios de las ventas de Tesla en Europa provienen de su fábrica cerca de Berlín, añadió.
En su lucha contra la acción, Tesla obtuvo una pequeña victoria y sufrió una derrota. Un tribunal permitió a Tesla recolectar placas de matrícula de vehículos de la Agencia Sueca de Transporte mientras se lleva a cabo un caso legal contra la agencia, pero un tribunal local independiente en Suecia dictaminó que el fabricante de automóviles no podía obtener acceso inmediato a ninguna placa en poder de PostNord, el servicio postal nacional. compañía.
La victoria interina del lunes para Musk en el tribunal no fue bien recibida entre los huelguistas.
“Es típico de Elon Musk. Demanda para obtener su testamento. Ha amenazado a los trabajadores aquí”, dijo Vásquez. “Musk cree que puede hacer en Suecia lo que hace en Estados Unidos. Pero tenemos convenios colectivos con todas las grandes empresas de Suecia. Tiene que darse cuenta de que necesita dejar que la organización sueca firme; esa es la manera de salir de esto”.
Tesla dijo que “sigue comprometido” con sus clientes suecos. Añadió: “Se anima a nuestros empleados a innovar y colaborar con otros equipos para mejorar la satisfacción de los propietarios de Tesla y ayudar a acelerar la llegada de la energía sostenible. A cambio, son recompensados con términos y condiciones de trabajo justos. Por eso Tesla, como muchas otras empresas, ha optado por no firmar un convenio colectivo”.
Pero el fabricante de automóviles tendrá que lidiar con la gélida determinación de los sindicatos suecos, que no muestra signos de derretirse.
Dragan, miembro del sindicato IF Metall que también se encuentra frente al centro de servicio de Tesla, está preparado para un largo camino. “No hay límite de duración de la huelga”, afirmó.
“El sindicato paga todo, el 130 por ciento de los salarios para cubrir las pensiones. Nadie debería perder ni un centavo por culpa de la huelga. Tenemos fondos para durar años”.