¿Es tu patria el lugar donde están enterrados tus padres o nacieron tus hijos? Es el lugar, escribe Claudio Magris (83), ‘que se siente como un hogar en la vida y donde los colores, los paisajes y las corrientes de aire forman la música familiar de la existencia’.
En su libro de no ficción Cruz del Sur el autor y filósofo italiano saca de entre bastidores a tres excéntricos europeos que buscaban una nueva patria en la Patagonia a finales del siglo XIX y principios del XX. Las historias de sus vidas se entrelazaron estrechamente con ese mundo helado e implacable. La Patagonia, “el vacío de la vida misma”, fue una vez el espantoso coto de caza de las empresas comerciales, los terratenientes y los cazadores de fortunas sin escrúpulos, donde los nativos americanos eran masacrados pueblo por pueblo.
pequeños héroes
Los tres protagonistas de Magris escapan de esta bonanza mortal a través de sus obras humanitarias, son pequeños héroes de la historia, excepciones. Aunque realmente existieron, parecen trascender la no ficción a través de un maravilloso camino de la vida.
El ingeniero y aventurero esloveno Janez Benigar construye una vida familiar feliz en reclusión entre los nativos araucanos. El europeo en él despliega teorías sobre la organización administrativa y logística del país así como sobre una sociedad más justa basada en la pequeña propiedad.
Como araucano, se desarrolla como antropólogo y profundiza en la lengua araucana, que se encuentra en una etapa de desarrollo ‘que también hemos atravesado en épocas pasadas’. ‘Estudiar ese lenguaje’, escribe Magris, ‘dominar, amar, da una clave para muchas preguntas de nuestro para poder responder a la historia.
El ave del paraíso entre los migrantes de Magris es el abogado francés Orélie-Antoine de Tounens. Este aristócrata se proclama monarca del inexistente reino de la Araucanía y la Patagonia en 1860. Viste su estado fantasma con embajadas y títulos de caballero, una bandera y una constitución detallada: ‘una obra maestra surrealista o dadaísta’.
A pesar de este patetismo idiota -descrito por Magris sin ironía- el ‘rey’ se toma en serio el sufrimiento de los indios amenazados de exterminio. Que termine en una celda y en un manicomio (y luego continúe con su misión) no ha impedido que sea recordado en la Patagonia. Por risible que sea, “su desafío atraviesa, como en un duelo, la coraza contundente y cruel de la llamada realidad”. Esa era la realidad de los colonos blancos: gracias en parte al rey de la opereta francesa, el dramático destino de los indios también se hizo conocido en el mundo.
Entusiasmo indestructible por la vida.
Como la eslovena y la francesa, la hermana italiana Angela Vallese no ha venido a la Patagonia a “espiar, conquistar y gobernar”. Los ona nativos de Tierra del Fuego confunden a la monja vestida con un hábito con un gran pingüino. Una vez convertidos, reemplazarán al Padre Celestial con Nuestra Madre en sus oraciones. “Ella trata de ahorrarles el olor a incienso, porque entiende que es como el olor del aceite de ballena en mal estado para ella y sus hermanas”.
Bendecida con un gusto por la vida tan práctico como indestructible, Ángela de Ona no solo enseña oraciones sino también cualidades para soportar la dura realidad. Los pueblos indígenas, cree ella, ‘deberían ser considerados iguales a los civilizadores blancos, no ‘igualados’ con ellos.
Los tres filántropos migrantes rescatados del olvido son los protagonistas de Cruz del Sur† Pero Magris también lleva a sus lectores a través de desvíos laberínticos a los grandes de la ciencia y la literatura que cuidaron de este sur salvaje. Esta muestra de erudición, la regla más que la excepción en el trabajo de Magris, tiene un propósito. El glaciólogo chino Xie Zichu y el escritor de terror estadounidense HP Lovecraft son tan indispensables para interpretar la Patagonia como Darwin y Chatwin.
frases brillantes
En oraciones brillantes que a veces abarcan un mundo entero, el autor ofrece digresiones metafísicas, a menudo divertidas, sobre cosas como el hielo y la luz, sobre Gondwana y la Antártida. Ve las capas de hielo del continente más frío como “archivos cósmicos”; cuanto más profundo vas, más te empujan hacia profundidades aún más profundas, hacia hielo más antiguo e historias más antiguas.
De manera similar, anteriormente en el libro, examina la noción de “ascendencia”: descendencia, especialmente etnicidad, como pretexto para la superioridad. Detrás de cada descenso, argumenta, hay un descenso más antiguo: después de todo, los nativos también vienen de alguna parte. Las historias del esloveno, el francés y el italiano se fusionaron con su nueva patria. “La verdadera pregunta”, escribe Magris, “no es de dónde vienes, sino adónde vas”.
Claudio Magris: Cruz del Sur. Traducido del italiano por Linda Pennings. la abeja ocupada; 154 páginas; 22,99 €.
