El aumento del precio del gas desencadenó un aumento de seis veces en las ganancias del mayor productor de Australia, Woodside Energy Group, que predijo que la demanda seguiría creciendo a medida que Europa lucha por reducir su dependencia de los suministros rusos.
El gas natural licuado representa alrededor del 70 por ciento del negocio de Woodside y la volatilidad en el mercado luego de la invasión rusa de Ucrania este año ha disparado el precio de la materia prima.
“Lo que hemos visto no tiene precedentes”, dijo la directora ejecutiva Meg O’Neill en una entrevista con el Financial Times. “Los precios a este nivel no son sostenibles a largo plazo”.
Woodside informó que las ganancias antes de impuestos en los primeros seis meses de su año fiscal crecieron a $ 2.9 mil millones de $ 503 millones en el mismo período del año anterior, ya que el precio del gas en auge y los beneficios de su fusión con el negocio de petróleo y gas de BHP llegaron a la mente. delantero. La compañía de energía más que triplicó su pago de dividendos provisionales a $1.09 desde 30 centavos.
Woodside dijo que el precio realizado se duplicó con creces a 96,4 dólares por barril de petróleo equivalente durante el período de seis meses.
O’Neill dijo que Europa enfrentó un invierno muy difícil mientras intentaba complementar los suministros de gas para compensar sus acuerdos anteriores con Rusia. “Europa parece muy comprometida con alejarse del gasoducto ruso y Rusia parece estar alentándolos a hacerlo”, dijo.
La UE está considerando medidas de emergencia para frenar los precios de la energía, mientras que el Reino Unido está preparado para un gran salto en dichos costos, luego de que el regulador aumentara el límite del precio de la energía en un 80 por ciento en respuesta al aumento de los precios mayoristas.
“Europa tiene que hacer algunas concesiones muy difíciles”, dijo O’Neill sobre la crisis.
Los analistas de ANZ Bank dijeron que el precio del gas había caído de la noche a la mañana, debido a las posibles medidas de la UE para reducir el uso de electricidad y después de que Alemania indicara que su almacenamiento estaba al 85 por ciento de su objetivo. “Sin embargo, Alemania sigue en riesgo de no poder pasar el invierno si los flujos de gas ruso se mantienen en los niveles actuales”, dijo el banco.
La necesidad de Europa de gas no ruso ha realineado las cadenas de suministro a medida que las existencias de EE. UU. y Qatar se desvían hacia Europa y se alejan de regiones como Asia. El alto costo del tránsito significa que es inusual que el gas australiano se envíe a Europa, según O’Neill, pero la demanda de Asia ha aumentado como resultado del reinicio global.
Sin embargo, advirtió que el largo tiempo de espera para desarrollar los suministros de gas significaba que no había una solución rápida para el problema del suministro global provocado por la invasión de Ucrania. Señaló el enorme proyecto Scarborough de la compañía en Australia Occidental, que no entrará en funcionamiento hasta 2026.
El gas también se ha convertido en un tema político en Australia. El gobierno laborista elegido en mayo fue respaldado por un amplio voto en contra de un gobierno de coalición en funciones que había apoyado a la industria de los combustibles fósiles.
El gobierno del primer ministro Anthony Albanese ha establecido objetivos de reducción del clima, pero también ha descartado prohibir nuevos proyectos de gas, ya que busca apuntalar el suministro de energía de Australia después de una reciente crisis energética.
O’Neill dijo que el gobierno de Albanese había hecho un «trabajo fantástico» al establecer objetivos climáticos «desafiantes pero alcanzables» al tiempo que era «muy claro sobre el papel del gas en esa transición».
Las acciones de Woodside, que también cotizan en Londres, subieron un 2 por ciento a 36,03 dólares australianos (24,83 dólares estadounidenses).