Las fuerzas rusas atacaron las ciudades de Ucrania y movieron decenas de miles de tropas para rodear Kiev mientras Vladimir Putin recurría a tácticas militares más brutales en el sexto día de su invasión.
Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, acusó a Rusia de crímenes de guerra después de que un misil impactara en el centro de Kharkiv en uno de los ataques más destructivos en una zona urbana densamente poblada desde que Moscú lanzó su ofensiva militar.
Afectada por cinco días de progreso inesperadamente lento, Rusia ha cambiado su enfoque, enviando más tropas y armaduras a Ucrania y aumentando el uso de artillería y otras armas no guiadas en ciudades como Kharkiv, Chernihiv y Kherson.
El ataque con cohetes contra la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv, el martes tuvo como objetivo un edificio clave del gobierno local, que fue envuelto por una bola de fuego. Los videos de las secuelas mostraron toda la Plaza de la Independencia cubierta de escombros y las ventanas de varios edificios adyacentes voladas.
En una declaración en video, Zelensky describió el ataque con cohetes en la plaza central de Kharkiv como “terror absoluto y no disimulado”. “Después de esto, Rusia es un estado terrorista”, dijo. “Nadie perdonará. Nadie lo olvidará.
Las imágenes satelitales también han mostrado un convoy de vehículos blindados y de apoyo rusos de hasta 40 millas (64 km) de largo acercándose a Kiev desde el norte, con el objetivo de llevar una fuerza abrumadora a la capital de Ucrania de 3 millones de personas.
“La situación en Kiev sigue siendo tensa”, dijo el Ministerio de Defensa de Ucrania. “El ocupante ruso está utilizando una táctica de destrucción de la infraestructura civil. . . Las columnas de equipos rusos continúan moviéndose hacia los suburbios de la capital”.
Los ataques también se han dirigido a una central eléctrica clave en la capital, dijo Zelensky. El toque de queda diurno en toda la ciudad se levantó el lunes, lo que provocó largas colas frente a las tiendas de comestibles recién reabiertas, ya que las agencias internacionales advirtieron sobre una crisis humanitaria inminente.
Kharkiv, que está cerca de la frontera con Rusia, ha estado bajo intensos bombardeos rusos desde el lunes, con áreas residenciales atacadas que han provocado numerosas víctimas civiles.
El asalto de Rusia a Ucrania, que inicialmente se centró en atacar sitios militares con ataques con misiles, se ha vuelto significativamente más indiscriminado en los últimos días. Varias ciudades, incluidas Kharkiv y la capital de Ucrania, Kiev, han visto afectadas áreas civiles.
A medida que crecía el impacto de las fuertes sanciones occidentales sobre Rusia, el ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, prometió librar una “guerra económica y financiera total” contra el país y dijo: “Provocaremos el colapso de la economía rusa”.
Sus comentarios fueron recibidos con desprecio por Moscú. “¡Cuidado con la lengua, caballeros!” tuiteó Dmitry Medvedev, un alto funcionario de seguridad y expresidente ruso. “No olvides que en la historia humana, las guerras económicas a menudo se convirtieron en guerras reales”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que las sanciones no harían que el país cambiara de rumbo en lo que llama una operación militar especial. “Ninguno de nosotros cambiará nuestra posición constante”, dijo Peskov a los periodistas.
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Zelensky usó una serie de declaraciones para acusar a Rusia de violar las leyes de la guerra con ataques indiscriminados, y agregó que Ucrania había sufrido 56 ataques con misiles desde que comenzó la invasión y que Rusia había disparado otros 113 misiles de crucero.
“Una ciudad tranquila. Zonas residenciales tranquilas. Ningún objeto militar”, dijo Zelensky sobre el ataque de Kharkiv. “Los rusos sabían dónde estaban disparando”.
Sin afeitar y vestido de color caqui, Zelensky luego se dirigió al parlamento europeo, instándolos a aceptar a Ucrania en la UE. “Prueba que estás con nosotros. Demostrad que sois verdaderamente europeos. Entonces la vida vencerá a la oscuridad”, dijo.
El servicio ferroviario ucraniano dijo el martes que había agregado vagones adicionales a su tren Kiev-Varsovia para la evacuación de mujeres y niños de la capital. Se han hecho arreglos para proporcionar alimentos y refugio a los evacuados una vez en Polonia, agregó.
“Estamos extremadamente preocupados de que el conflicto esté afectando áreas muy densamente pobladas”, dijo la jefa de Ucrania del Comité Internacional de la Cruz Roja, Florence Gillette. “Cuando los vecindarios se convierten en la primera línea, las consecuencias para las personas, incluidos los niños, los enfermos y los ancianos, son simplemente devastadoras”.
El ataque a Kharkiv siguió al primer día de negociaciones sobre la frontera entre Bielorrusia y Ucrania el lunes entre las delegaciones que representan a Moscú y Kiev. Los resultados no fueron concluyentes y ambas partes acordaron continuar las conversaciones.
Las negociaciones duraron cinco horas, dijo el martes Alexander Lukashenko, líder autoritario de Bielorrusia, citado por la agencia estatal de noticias Belta. Dijo que vio motivos para un poco de optimismo.
Zelensky ha presionado por un apoyo diplomático internacional más profundo, y el lunes pidió a la UE que abra un camino para la membresía de Ucrania.
En todo el país, la Agencia de la ONU para los Refugiados estimó que unos 500.000 ucranianos ya han huido a países vecinos, incluidos Moldavia, Rumania y Polonia.