Las fuerzas rusas afirman haber logrado un avance significativo al capturar el área central de Bakhmut, una ciudad en el este de Ucrania que se ha convertido en un símbolo de la resistencia de Kiev contra la invasión de Moscú. Pero las autoridades ucranianas dijeron que aún retenían el control de otras partes de la ciudad.
Yevgeny Prigozhin, el jefe del grupo mercenario Wagner de Rusia, afirmó que sus fuerzas tienen el control “legal” de Bakhmut después de plantar una bandera sobre las ruinas del edificio del gobierno local ubicado en Peace Street.
“En el sentido legal, Bakhmut ha sido capturado. El enemigo está concentrado en las áreas occidentales”, dijo Prigozhin, visto a través de la lente verde de un dispositivo de visión nocturna, en un video publicado en Telegram el domingo por la noche. Mostraba a Prigozhin, quien tiene la costumbre de reclamar prematuramente victorias en el campo de batalla, de pie con equipo de combate entre los edificios y las ruinas que el Financial Times reconoció como el centro de la ciudad de Bakhmut.
La batalla de Bajmut, que comenzó con ataques aéreos en mayo y se intensificó a principios de diciembre a medida que se convertía en duelos de artillería pesada y combate cuerpo a cuerpo, es la más larga y una de las más feroces de la invasión rusa de Ucrania a gran escala.
Prigozhin dijo que la bandera que plantó era “en memoria” del influyente bloguero pro-Kremlin Vladlen Tatarsky, quien murió en una explosión el domingo en un restaurante en San Petersburgo que el líder Wagner afirmó poseer y se lo prestó a un “patriótico”. movimiento” para albergar eventos.
Los funcionarios ucranianos rechazaron las afirmaciones de Prigozhin de tener el control de Bakhmut. La viceministra de Defensa, Hanna Maliar, dijo que la situación era “muy tensa”, pero que la ciudad aún estaba bajo el control de Kiev. tuiteando un emoji de la bandera ucraniana azul y amarilla, Andriy Yermak, jefe de la oficina presidencial de Ucrania, describió la afirmación de Prigozhin como “ni siquiera cerca de la realidad”.
El reclamo se produjo una semana después de que el ejército de Ucrania dijera que la ofensiva de Rusia en Bakhmut había perdido fuerza. El lunes, las fuerzas armadas ucranianas dijeron que habían repelido más de 20 ataques rusos en Bakhmut durante las últimas 24 horas, una disminución en comparación con los días anteriores, dijo Serhiy Cherevatyi, portavoz del Comando Militar del Este.
Aún así, el Estado Mayor dijo: “El enemigo no cesa su asalto a Bajmut en un intento de tomarlo bajo control total”.
Las tropas ucranianas que defendían a Bakhmut describieron al FT las tácticas de “ola humana” al estilo de la primera guerra mundial utilizadas por las fuerzas rusas y los notoriamente brutales mercenarios de Wagner de Prigozhin, compuestos en gran parte por criminales que salieron de las cárceles para luchar a cambio de sentencias conmutadas.
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Desde principios de febrero, las fuerzas rusas que atacan desde el norte y el sur han tratado de rodear Bakhmut en un movimiento de pinza y han cortado las carreteras vitales que abastecen a las tropas ucranianas dentro de la ciudad, pero han sido repelidas. Ahora están concentrados en atacar de frente desde el este con artillería y luego empujar a través de los escombros hacia el centro de Bakhmut.
Cada lado ha sufrido bajas significativas y gastado importantes recursos militares en el transcurso de la lucha. El presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, Mark Milley, calificó la semana pasada la batalla de Bakhmut como un “festival de matanzas” para las fuerzas rusas.
Los analistas están preocupados de que la costosa defensa de Ucrania pueda afectar la capacidad de Kiev para llevar a cabo su propia ofensiva planificada en la primavera, cuando necesitará un ejército fuerte y una gran cantidad de armaduras y municiones para recuperar el territorio perdido.
Algunos analistas militares occidentales y ucranianos han argumentado que la ciudad tiene poca importancia estratégica y que sería mejor que Ucrania se retirara a posiciones más fuertes hacia el oeste. Pero la ciudad de Bakhmut y la posición del ejército ucraniano allí han adquirido una gran importancia simbólica, inspirando un himno de rock titulado “Fortaleza Bakhmut” y el grito de guerra, “Bakhmut aguanta”.
El presidente Volodymyr Zelenskyy ordenó el mes pasado que se enviaran refuerzos a la ciudad, una medida cuestionada por algunos analistas militares. Defendió su jugada en un entrevista con Associated Press la semana pasada, diciendo que si el presidente ruso, Vladimir Putin, ganaba en Bajmut, su ejército seguiría avanzando hacia el oeste y la sociedad ucraniana se desmoralizaría.
El Kremlin no ha tenido una gran victoria en el campo de batalla desde el verano pasado.
“Si siente algo de sangre, huele que somos débiles, empujará, empujará, empujará”, dijo Zelenskyy sobre Putin.